ALBERT, GROGNARD

ALBERT

( Il est en costume d'avocat; entre vivement par la porte du tribunal , vient s'asseoira la table des Jurés , étale des papiers et prend des notes. Il paraît très-occupé , et parle en écrivant. )

Oui, ce crime est invraisemblable.

GROGNARD, d part.

Qu'est-ce qu'il parle de crime, celui-là?

ALBERT

Je le soutiens , je le prouve. ( il écrit ) Quelle probalité? quels motifs? dans quel intérêt ? je n'en vois point , dès lors la condamnation est impossible.

GROGNARD , à part»

Y paraît que c'est du sérieux.

ALBERT

Intéressante victime !. . , Jamais tu ne me fus plus chère î je comprends aujourd'hui seulement tout ce que la nobl«

profession que j'exerce a de grand , de sublime î jamais je n*ai mieux apprécié l'importance de mon- ministère ! je puiserai des inspirations dans ta vie modeste. . . dans tes nombreux bienfaits. . . La voix des malheureux que tu as secourus, viendra s'unira ma voix ; je ferai passer ma conviction dans l'âme de tes juges. Oui', Noémi , je te sauverai.

GROGNARD , « part.

Noémi me connais ce nom là-

ALBERT

C'est moi, Ion ami, ton frère, qui le remettrai dans les bras de ta famille éplorée.

GROGNARD, â part.

Il me semble que j'ai vu ce cadet-là quelque part. Par exemple , il n*avait pas le même uniforme.

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màm 111.

ALBERT, GUSTAVE, GROGNARD au fond.

GUSTAVE , entrant par la droite et dans la plus grande agitation. Je vous cherchais, mon ami ; mon inquiétude est au comble.

GROGNARD , « part

Tiens! v'ià mon colonel.

GUSTAVE

Je sors do chez les juges, tous m'ont paru frappés d'itnc prévention qu'il sera pcut-Cire impossible de détruire. Ah! s'ils avaient lu comme moi dans cette .Ime naïve et pure , s'ils savaient tout ce qu'elle renferme de délicatesse et (l'honneur !. . . Albci t. . . sauvez mon épouse. . . Deuiaii-^

dcz-moi ma vie , mais rendez-moi cet ange de candeur et d'innocence. Qu'ai-je îi faire sans elle de tant de biens et d'honneur conquis pour elle ? cette soif de gloire , ce sang versé. . . c'était pour elle ! pour elle seule ! et lorsqu'après deux années de douleurs, de misères , je revois ma patrie, c'est pour trouver dans les fers , et sous la prévention d'un crime capital, une femme digne de l'admiralion et des respects de l'univers entier: Ah ! ce coup alTreux est au-dessus de mon courage, il a brisé mon âme.

ALBERT

Calmez-vous, Gustave. Le ministère public a dû se montrer sévère pour un crime devenu trop fréquent ; mais depuis plus d'un mois que cette malheureuse affaire occupe tous les esprits, pas un témoin à charge ne s'est présenté. Déjà cette présomption est favorable à Noémi. Les débals qui vont s'ouvrir éclaireront la conscience des Jurés. Je les connais, tous sont honnêtes et incapables de céder à aucune influence étrangère. M. St-Albin , un de mes bons amis, en faisait partie ; il est absent et j'en suis vivement affligé. C'est un homme de bien, et je comptais beaucoup sur son énergie. Mais ce n'est là qu'une chance de moins et il nous en reste beaucoup d'autres. L'estime universelle dont M. Dupont jouit à juste titre, les principes d'honneur qui l'animent et qui ont dirigé sa vie tout entière, l'éducation qu'il a donnée à ses enfans, tous ces motifs militeront, je l'espère, en faveur de l'intéressante accusée.

GUSTAVE

Pourquoi cette justice, si prompte à accueillir la prévention d'un crime , ne s'est-elle pas appesantie d^abord sur le vrai coupable ? c'est moi qu'elle devait atteindre et frapper, ma faible complice ne méritait qu'indulgence et pardon.

ALBERT

Sans doute elle obtiendra l'une et l'autre.

Dites-moi, Albert; qui m'empêche de me présenter an tribunal, et d'y plaider moi-même, en m'accusant, la

cause de mon épouse ?

ALBERT

Malheureusement, mon ami, la Téritable question, celle qui intéresse le ministère public et la morale , ne consiste point à décider si votre mariage est plus ou moins régulier, ce n'est là qu''un débat de famille. Il s'agit ici de sajoir qui a donné la mort à votre enfant.

GUSTAVE

Oh! tout mon cœur se soulève d'indignation quand je pense qu'on ose accuser d'un tel crime ma Noémi, la compagne estimable que j'ai associée à mon nom , à toute mon existence! . . . Des êtres vils, dégradés, indignes du nom de mère , ont pu porter le mépris du premier sentiment de la nature jusqu'à donner la mort à l'enfant nourri dans leur sein. .. Mais Noémi, placée dans une classe honorable , élevée dans les meilleurs principes , Noémi ^ honnête et pieuse. . . coupable d'infanticide !. . . Non. . . J'en atteste le ciel et l'honneur. .. Elle est innocente, mon cœur que j'interroge , me dit qu'elle n'a pas un seul instant démérité mon estime, et je le crois. 11 ne m'a jamais trompé.

( On frappe à la porte du fond, à gauche, qui donne dans l'escalier des prisons. )

BRIGITTE, en dehors.

Ouvrez.

ALBERT , BllIGll TE , GROGNARD , au fond.

GROGNARD

Votre carte, s'il vous plaît. {Brigitte la montre). Suflit.

C'est la lante de Noémi !

ALBERT

Comme elle paraît agitée !

BRIGITTE

Vous voilà, Messieurs. Je voudrais avoir votre avis sur un point de la plus haute importance.Mais, ne peut-on obtenir que ce soldat reste en dehors pendant quelque temps ?

GUSTAVE

Sans doute. Laisse-nous , Grognard , on te rappellera.

GROGNARD

Oui, Colonel. (//5or?).