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banc à coucher, gamy de matelas et traver-

sins*

Dans les chambres seigneuriales, près du grand lit destiné au seigneur, il s'en trouvait un plus petit pour Técuyer. C'est ce qu'on appelait la couchette. Toute chambre bien garnie, même une chambre d'auberge, avait ces deux sortes de lits. « Or, est-il dit, au Moyen de parvenir *, en la chambre préparée aux moines, il y avoit un malade à demi guéri qui étoit dans la couchette, et le grand lit fut apprêté pour ces deux amis. » Quelquefois, par ime combinaison ingénieuse que Ton aurait pu croire avec raison une invention de notre époque, on agençait de telle sorte le grand lit et la couchette, que celle-ci n'était plus qu'un tiroir de l'autre.

Dans le manuscrit de Y Histoire du cheval^reux comte d'Artois, se trouve un dessin que l'édition donnée par M. Barrois a scrupuleusement reproduit^ et qui représente un de ces hauts lits, de la base duquel sort un grand tiroir à roulettes qui n'est lui-même autre

* Cité par Monteil, Histoire des Français des divers états, xvi« siècle, 2^ édit., p. 602, note 137. « Édit. Charpentiefj p. 212.

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chose qu'un lit complet, une couchette. Le seigneur est couché dans le lit supérieur, et le serviteur dans le tiroir de la couchette, de telle sorte que les pieds des deux dormeiu^ sont opposés.

Ainsi voilà tout inventé et très-naïvement en usage au moyen âge, le fameux lit double qui fit émeute d'admiration à Texposition de 1839. Ce n'est pas tout : au xvi® siècle, on connaissait les chaises-de-poste-lits. Catherine de Médicis eut la sienne * deux siècles avant le maréchal de Richelieu, que j'aurais cru l'inventeur de ce véhicule efféminé •. Enfin, sous Henri IV, on se servait déjà de matelas à air^.

^ Monteil possédait un compte de 1577, où il est question du Zit-de-pos<e de la reine-mère. (Édit. grand in-8«,xvi« siècle, p. 608.)

* V. la description de cette voiture dans sa VU privée, i. II. — Les meubles sataniques dont on l'accusait de faire usage, tels, par exemple, que les sièges où il ne fallait que s'asseoir pour y être enchaîné, étaient d'invention antique. F. Pausanias, Attic, cap. XX.

' Du Fouilloux en parle dans sa Vénerie, chap. lxii. Expliquant comment il faut hescher et prendre les renards et tessons, et des instrumens quil faut avoir pour ee faire, il dit du chasseur : « Il doit avoir demydouzaine de mantes pour jetter contre terre, afin

d'escouter l'aboy des bassets ; ou bien pourra porter un lict plein de vent, lequel on pourra faire en ceste manière : t{ faut coudre des peaux ensemble, en carré et de la grandeur d'une paillace et que les coutures en soient aussi subtiles que celles d'une haie; puis, quand tout sera bien cousu tout autour, il faudra mettre à ung des coings unpetit buffet/ten façon de celui d'une baie ou d*une cornemuse, qui se ferme de luy-mesme quand le vent sera dedans, plus V emplir avec une seringue ou avec un bon soufflet fait à la semblance de celui d'un orfèvre. » (La Vénerie de Jacques du Fouilloua:, Paris, MDCVI, in-4o, feuillet 74, verso.) — C'est Yaucanson qui retrouva le premier ce procédé oublié. {Mémorial de chronologie, p. 210.) On n'en parla que pour, s'en moquer, sans même nommer l'inventeur. {La Récolte de VHermite, 1813, m-8, p. 46-49. Un Anglais, M. John Clarke le reprit vers 1816. {Bulletin de la Soe, d'encourag , t. XIV, p. 225.) L'invention devenue anglaise avait toute chance de réussir en France. Cependant elle ne trouva encore que des moqueurs, parmi lesquels était Pigault-Lebrun. V. ses Mélanges Utt^aires^ 1816, in-12, 1. 1, p. 148. — Vers la même époque, un autre Anglais, M. Rawert proposait de remplacer dans les matelas le crin et la laine par je ne sais quelle plante marine. {Archives des découvertes, t. XI, 232.) Plus tard, Bory Saiot-Yincent proposait la mousse, qu'il avait vu employée avec succès dans le Nord. Or, tout cela ressemble fort à ces matelas dont parle Pline (lib. XVI, cap. xxxvi), et qu'on rembourrait avec les touffes soyeuses qui croissent en Italie à la cime des roseaux.