COMMENT* JACQUIN INVENTE LES FAUSSES PERLES

Un peu plus tard, la belle-sœur du poète Tristan se mit à fabriquer à Ck)urval, en Normandie, du faux girasol (i), et dans la dernière partie du siècle, le hasard fit découvrir l'art des perles à bon marché. Ce fut en 1686 : un fabricant de chapelets de la rue du Petit-Lion, nommé Jacquin, voyant sa servante apprêter une friture d'ablettes, s'aperçut que les écailles laissaient sur Teau une croûte brillante comme de la nacre . L'observation lui suffit (2).

Peu de temps après il faisait des fausses perles par un procédé qui ne s'est plus perdu (3).

de lui que Tallemant doit parler, quand il dit (édit. P. Paris, t. IV, p. 364) : « Il y a un homme au Temple, qui a trouvé le moyen de teindre les cristaux. »

(i) Subligny, la Muse dauphine, 1667, in-12, p. 174. — Les diamants d'Alençon, faits avec le quartz hyalin trouvé dans les sables granitiques près de cette ville, servaient déjà comme pierreries fausses. (Tallemant, édit. P. Paris, t. II, p. 33 1.)— A la fin du XVIII* siècle, Garmontelle, si ingénieux pour toutes choses, avait inventé une composition « imitant à s'y méprendre l'éclat du diamant, soit au jour, soit à la lumière. » (Ch. Maurice, Hist. anecdot. du Théâtre, 1. 1, p. 83-84.)

(^) Il est parlé dans le Livre commode des adresses, d'Abraham du Pradel (deBlegny). pour 1 691, de ces « perles fausses argentées en dedans, qui sont de nouvelle invention, et qui imitent parfaitement la nature. »— Il faut, pour que Pécaillese détache, laisser séjourner le poisson dans Turine. Croirait-on qu'en 1 788, des gàrgotiers de Paris mettaient en friture les ablettes auxquelles ils avaient fait subir cet effroyable bain ! {Le3 Numéros parisiens, 1788, in-i2, p. 12-14.)

(3) L'invention de Jacquin ne fut toutefois complète que lorsqu'il eut trouvé le moyen de faire dissoudre les écailles d'ablettes dans une forte solution alcaline. « Il eut ainsi le mélange qui, sous le nom d'essence et Orient, a formé depuis lors le principal élément de la fabrication des perles artificielles en France. » {Rev . Britann . , oet . 1 860) p . 5o i . )

Quand la mode en est arrivée à ces raffinements, il lui faut un organe qui les proclame: le journal qui devait sa publicité à de telles merveilles était déjà créé. •

Il naquit en 1768 ;on ï appelait Courrier à la mode^ ou Journal du Goût (i). <x C'est, disent un peu ironiquement les Mifmo/re^ ^ecrefs (2), un nouvel ouvrage périodique, fort intéressant pour Paris et pour les provinces, qui contient les détails de toutes les nouveautés de la mode. Cest, si Ton veut, une espèce de supplément aux Mémoires de l'Académie des belles-lettres,

(i) Le Mercure galant l'avait devancé d'un siècle, il ne s'appelait même ainsi que parce qu'il donnait les nouvelles de la galanterie et s'occupait des modes. Mais comme il n'en était pas le journal spécial, nous lui préférerons, comme prototype du genre, le Journal du Goût de 1 7681 dont ce fut la spécialité unique.

(2) Tome IV, p. 80.