HISTOIRE DU PARASOL DEPUIS LOUIS XIII
fourreau (i). On aurait certes pu croire l'invention beaucoup moins ancienne.
Les Anglais, pour qui c'était cependant un meuble plus utile, étaient moins avancés. On ne trouvait à Londres de parapluies que dans les cafés^ où ils étaient mis en réserve pour les grosses pluies d'orage. On les prêtait alors aux consommateurs, à défaut de voitures ou de chaises. La tyrannie du cocher de place avait été un obstacle au progrès des parapluies en Angleterre.
Sir John Mac-Donald raconte dans ses Mémoires qu'en 1778, ayant rapporté d'Espagne un parapluie de soie^ il n'osait s'en servir dans les rues de Londres, de peur d'être injurié par les cochers. Ce fut sir Jonas Hanway qui eut le premier très-franchement ce courage, mais il lui fallut du temps pour le communiquer aux antres : «Après vingt ans de persévérance, dit Tom Taylor, il eut enfin la satisfaction de se voir imiter (2). »
L.es parasols, et cela se comprend sans peine, furent en usage en* Italie avant de l'être à Paris (3), et à Paris avant de l'être à Londres. « Ce sont, dit Locke dans la relation de son Voyage en France en 1 675 , ce sont de petits ustensiles fort légers, que les femmes emploient ici pour se garantir du s6leil, et dont l'usage me semble très-commode (4). »
Une vingtaine d'années avant Locke, Evelyn, passant à Montpellier, avait aussi admiré ces parasols fran-
(i) Histoire de i* Académie des sciences pour 1759, p. 243. V, aussi V Avant-coureur de 1768, p. 20.
(2) Life and Times of Joshua Reynolds, i865, in-8, t. III,
(3) H. Estienne, Dialogue du nouveau langage françoy s italianijéf 1578, in-8, p. 167.
{4) Revue de Paris, t. XIV, p . 12.
23o OMBRELLES^ÉVENTAILS (1769). CANNES A SIEGE (1761).
çais (i). On a su par lui qu'ils étaient de paille et avaient un peu la forme des cloches en métal dont on recouvrait les plats (2).
Les voyageurs qui revenaient de France, continuant à parler de ces ombrelles avec admiration, les Anglaises en voulurent; mais comme à l'état de parasols elles ne pouvaient guère leur servir, on leur en fit tout autre chose : des éventails; ce qui, à tout prendre, et vu le climat, ne devait guère leur être plus utile.
L'industriel qui, il y a cent ans, sut le premier confectionner à Londres des ombrelles de ce genre, près desquelles nos marquises pliantes ne sont rien, fit une fortune considérable (3). En France, Tinvention fut bientôt imitée et perfectionnée (4). Elle s'est perdue. Qui sait? ce que j'en dis ici la fera peut-être retrouver.
Nous avons vu tout à l'heure un parapluie dans une canne. On fit mieux. En 1 761 , le sieur Navarre, papetier ^ vendait, rue Croix-des-Petits-Champs, des cannes à sièges et parasols^ a renfermant à volonté un parasol, ou un siçge pliant (5). »
Les cannes à épée étaient depuis longtemps connues. D'Aubigné ne parle-t-il pas de la petite lame qu'Enay cachait dans son bourdon de voyage (6). Nous avons
(i) Son voyage, qui est de 1644 à 1648, n*a été publié qu'en i853, EvelyrCs Diary and correspon(iance, 4 vol.
(2) Rathery, des Relations sociales et intellectuelles de la France et de r Angleterre (Rev, contemp., 3i octobre i855, p. 3 19).
(3) Biblioth, britannique, t. XIV, p. 106.
(4) U Improvisateur français, t. XIV, p. SSg.
(5) Dict, de V Industrie, ijyô, in-8, t. II, p. 397.
(6) Le baron de Fœneste, édit. Mérimée, p. 10.— F. sur les ordonnances de 1661 et 1666, qui défendaient déjà ces ^é^5 en baston, nos Variétés hist, et litt,, t. VIH, p. 160.— A la vente de Gaignat, faite par Remy en 1768, « une caane de défense à ressort
