LE CHOLERA ASIATIQUE A QUEBEC
Le choléra asiatique a visité la ville de Québec en six différentes circonstances: en 1832, en 1834, en 1849, en 1851, en 1852 et en
Le 8 juin 1832, la rumeur se répandait dans Québec qu'un émigrant, passager du brick
Carrick, de Dublin, et qui avait été détenu en quarantaine à la Grosse-Isle, avait succombé au choléra asiatique dans une maison de pension de la rue Champ! ai n tenue par un nommé Roche. (1)
Le même jour, le secrétaire du bureau de santé, T. -A. Young, publiait l'avis suivant dans les journaux:
"Attendu qu'il a circulé divers bruits qu'il était arrivé à la Grosse-Isle un vaisseau dans lequel il y avait plusieurs personnes atteintes du choléra asiatique, avis public est par le présent donné que le commissaire de santé s'étant transporté à la Grosse-Isle, par ordre du bureau, a rapporté que le brick Carrick, James Midson, maître, de Dublin, arriva au lazaret le 3 courant, qu'il y avait à bord, lors de son arrivée, 133 passagers, que tous ont été mis à terre, et sont dans l'hôpital des émigrés à la Grosse-Isle; que le vaisseau est maintenant à subir les procédés ordinaires de désinfection, et que lors du départ du commissaire de santé, le 7 courant, il n'y avait pas un seul cas de choléra asiatique sur l'île."
Le Canadien, encore le même jour, pour rassurer ses lecteurs, affirmait qu'il n'y avait aucun cas de choléra dans la ville.
(1) 56 personnes furent emportées par le choléra dans eette maison pendant la saison de navigation de 1832.
Le lendemain, 9 juin, six personnes moururent du choléra à Québec, et les journaux de la ville annoncèrent l'apparition du terrible fléau et avertirent les citoyens de prendre toutes les précautions nécessaires afin de l'enrayer dès ses débuts.
En 1832, au moins 30,000 émigrants irlandais s'étaient embarqués pour venir au Canada. Le passage des ports d'Irlande à Québec prenait de quatre à douze semaines.
"Jamais, dit le docteur Marsden, depuis les jours de Wolfe et de Montcaïm, la cité n'avait vu pareilles scènes de terreur, de détresse et de souffrances. Au lieu du grondement des canons, du fracas des balles et du bruit des hommes armés, on assistait au progrès sourd mais certain d'un destructeur que les murs épais et les sentinelles les plus vigilantes étaient impuissantes à empêcher de passer. Au Heu des flots de sang et des gémissements de ceux qui se mouraient des blessures reçues dans les batailles, on entendait les plaintes et les cris des malheureux qui souffraient la torture des coups reçus d'un ennemi inconnu, mais aussi prompt et sûr et plus difficile à abattre que le sabre ou le boulet."
Les hôpitaux furent bientôt remplis.
On aura une idée des progrès de la conta gion à Québec par le tableau suivant :
9 juin
morts
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1 juillet 1832
Du 8 juin aux premiers froids de l'hiver, le choléra fit dans la capitale plus de 3451 ▼ictimes.
En 1834, le choléra repaïut à Québec. On signala le premier cas le 7 juillet. Il fit 2509
victimes. Il s'était introduit à Québec, comme en 1832, par la voie du Saint-Laurent.
En 1849, nouvelle apparition du choléra à Québec. La première victime fut un nommé McGill, cordonnier, de la rue Champlain, qui mourut après quelques heures de maladie le 4 juillet. Le 26 septembre 1849, le choléra disparaît entièrement après avoir enlevé 1185 victimes. Cette fois le fléau avait été amené des Etats-Unis.
Les citoyens de Québec virent avec terreur reparaître le choléra en juin 1851. La première victime fut un voyageur, allemand d'origine, qui habitait New- York. Il mourut à l'hôtel Sword (aujourd'hui l'hôtel-Saint-Louis). Le fléau, cette fois, se contenta de 280 victimes.
Le 28 septembre 1852, le choléra asiatique visitait Québec pour la cinquième fois. Sa. première victime fut un ouvrier de bord du nom de Knight. Il prit la contagion à bord du navire Y A avance, de New-York, qu'il aidait à décharger. Le dernier décès causé par le choléra en 1852 eut lieu le 9 novembre. Dans ses 42 jours de passage à Québec, il avait fait 144 victimes. De ces 144 personnes, 3 habitaient le quartier du Palais; 4, le quartier Saint-Pierre; 28, le quartier Champlain ; 6, le quartier Saint- Jean; 9, le quartier Saint-Louis; 10, le quartier Saint-Roch. Les 84 autres personnes qui succombèrent étaient des étrangers, émigrants, hommes de cages, etc.
Le 19 juin 1854, le choléra éclatait pour la
sixième fois à Québec. Le Glenmanna l'emporta à la Grosse-Tsle d'où le John Howells le transmit à Québec. 803 personnes succombèrent au fléau. En résumé, pendant ses six visites à Québec, le choléra enleva 8372 personnes. (1)
