UN FILS DE BLACKSTONE A QUEBEC

Saviez-vous qu'un des fils de WilHam Blackstone, le célèbre commentateur des lois d'Angleterre, dormait son dernier sommeil dans un des cimetières de la vieille cité de Champlain ?

C'est en 1797, à l'âge de 34 ans, que ce fils de famille vint s'échouer sur nos bords. Le 2

(1) Histoire naturelle et véritable de la Nouvelle-France.

(2) Relation des Jésuites, 1636.

(3) Voyages dans l'Amérique du Nord.

novembre de cette année, i! remplaçait comme contrôleur de douanes, à Saint-Jean, William Lindsay promu collecteur au même port.

Le 19 novembre 1799, il devenait shérif des Trois-Rivières, en remplacement de Antoine-Isidore Badeaux.

Mais il ne garda pas cette position bien longtemps. En 1805, certains contribuab es des Trois-Rivières informèrent l'administrateur du Canada, Sir Robert-Shores Milnes, que le shérif Blackstone avait commis de graves irrégularités. Milnes soumit toute l'affaire à son Conseil. Celui-ci enquêta, et, en mai 1805, il présentait à l'administrateur un long rapport dont les conclusions se lisaient comme suit:

"That upon the whole matter before them, they after a careful examination of the various documents and a mature considération of the évidence produced on both sides, the Committee are humbly of opinion that the évidence in support of the charges against the sheriff of Three Rivers does not form a sufficient ground for removing him from his office or render it advisible for the public service that another sheriff should be appoint ed in his room, but the Committee decply impressed with the necessity that the public confidence in a officer of so great trust as that as the sheriff of the district should be entire, humbly submit to your Excellency as thcir opinion that the immédiate payment of ail public moneys in his hands should be made an indispensable condi-

tion bcfore M. Blackslone be again permitted to exercise soleby the duties and trusî:s of his office, and that he should only be aiiowed to exercise the same on giving sccurity at least to the extent of what originaliy requircd."

Il faut croire que Blackstone ne put trouver les cautions nécessaires puisque le 27 mai 1S05, Charles Thomas était nommé shérif des Trois-Rivières.

En 1806, le voyageur John Lambert visita Trois-Rivières. Il y connut Blackstone. "Un fils du célèbre juge Blackstone, nous dit-il, occupait la position de shérif il y a quelques années, mais en conséquence de quelque inattention dans ses devoirs on lui a enlevé sa charge. On m'a dit que M. Blackstone avait été traité très durement dans cette affaire. Il réside encore aux Trois-Rivières et vit d'une petite annuité. Il a fait ses études à l'université de Oxford et il a beaucoup de talents."

Le ier mai 1811, Henry Blackstone était nommé coroner du district de Québec. Il garda cette position jusqu'à sa mort. Il eut cependant un conjoint à partir de 1814. John Fletcher fut nommé le 16 mai 1814, et, le 25 juin 1818, J. G. Thompson remplaçait Fletcher.

Henry B.ackstone mourut à Québec le 2 février 1825, à l'âge de 62 aiis. Il fut inhumé le 5.

Le Mercury du même jour fait son éloge dans les termes suivants:

"A dix heures du soir, mercredi dernier,

à sa maison, à Québec, est décédé, après une cruelle maladie supportée avec courage et résignation, Henry Blackstone, écuyer, depuis plusieurs années coroner de Sa Majesté pour le district de Québec. Les talents et le zèle de M. Blackstone dans l'exécution de son devoir n'ont pas été surpassés, et la ville perd un gentilhomme accompli."

Blackstone avait é])ousé aux Trois-Rivières, le 22 juillet 1801, Charlotte Heney, veuve de Pierre-André de Tonnancour. Elle mourut dans la cité trifluvienne en juin 1845, à l'âge de 74 ans.

Ils avaient eu un fils, Henry-William. En 1824, il fréquentait l'Ecole Royale de grammaire, à Québec. Tl fut admis à la pratique du droit à Toronto le 6 février 1837.