CHAPITRE DEUXIEME

Une fausse orientation scolaire et le manque d’enseigne.

ment pratique sont les causes de l'infériorité du Canada. français.

Si on recherche les causes de notre infériorité 2Cconomique on découvre sans peine qu’elles sont aussi dans une fausse orientation scolaire et dans un manque d'enseignement Pratique, Que de sujets de la race canadionnefrançaise doivent leur Insuccès dans ja vie Pour n'avoir pas été Æuidés vers la carrière Pour laquelle ils avaient des aptitudes réelles. De mêms beau- COUP d’autres auraient brillé dans a Carriére commerciale ou industrielle s'ils eussent été dirigés vers ces états plutôt que vers celui qu'ils ont embrassé, De ce double fait nous avons tous Îles jours des exemples sans nombre,

Il convient donc d'étudier en Premier lieu la réforme de notre &nement, et nous allons essaye

destes vw & sur ce sujet,

enseir dans ce deuxième chapitre d'exposer nos mo-

Les aptitudes du Canadien-français

. On entend quelquefois de nos

compatriotes prétendre qu'il ne sern Jamais possible au jeune Canadie

n-francçs d'atteindre le niveau de sou concurrent anglais dans les sciences Commerciales ou industrielles, I] n'est rien de plus faux et de plus injuste.

En effet combien d'établissements anglais et des plus considérables, n'ont d'anglais que les capitaux et le nom ? Qu'on Parcourre la l'-*e des employés on Y trouvera que ln plus grande partie est Canadienne-trançaise, Au Comptoir, au bureau, à Ja Caisse, sur la route ce sont des Canadiensfrançais, Il nous a été donné, maintes fois, d'entendre au i des chefs d'établissements anglais, écossais, irlandais et israélites déclirer que notre compatriote était des mieux doués Pour les affaires, D'ailleurs combien d'entre EUX, partis de leur Village depuis dix, vingt, trente et quarante ans, sont aujourd’hui des îtres du grand commerce ou de Ja grande industrie,

C'est vraiment ier notre race que de ne pas Jui reconnaître les aptitudes pour la carrière économique, Si un plus grand nombre n'ont pas réussi dans ce domaine c'est qu'il leur a manqué l'avantage de s’instrvire, et

c’est * ceux-là et à ceux qui viendront après eux que les réformes préconisées ici d.‘aient servi

Ce que devrait être l’enseignement primaire

Récemment Un comité composé de nos concitoyens auxquels s'étaient joints deux éducateurs distingués MM. les abbés Dubois et Desrosiers, a formulé un Programme de réforme de notre en >ignement primaire, Nous n’entreprendrons pas d'analyser le mémoire soumis par ce comité : cela nous menerait trop loin. Ranvelons seulement qu: Je but de nos tGncitoyens en émettant ces Voeux était de rendre l'enseignement primaire plus pratique et plus efficace en üilégeant Je Programme d'étude, On demande donner moins d’importar des matières dont le sujet aura peu occasion de «= servir ou d’abréger le co du cycle scolaire

Dans ‘Tage “Du choix d'une carrière M. Gabriel H tracé le Programme de ce que devait êtr huit à Quinze ans, les enfants destinés trie, à l'agriculture, c'est-à-dire

anotaux à e l'enseignement primaire : “De au commerce, aux affaires, à l’indusaux professions les plus nombreuses et les

plus importantes, ont le temps d'apprendre tout ce qu’ils doivent savoir : la langue maternelle, quelques rudiments d’une langue ancienne et d’une langue étrangère, un peu d’arithmétiqe, de géométrie, de géographie et d’histoire.

Et le résultat de cet enseignement bien pratiqué M. Hanotaux les fait voir quand il ajoute : “De grands bienfaits particuliers et sociaux suivraient une telle réforme : le reflux des activités vers les carrières pratiques, l’utilisation normale de ces ‘“‘déclassés” qui encombrent les cadres de la société moderne, l’emploi au dehors et au dedans, des forces nationales mieux entraînées et sensiblement accrues, enfin un retour vers la précocité des mariages et le souci plus prompt des responsabilités familiales.”

Le recrutement et le traitement des instituteurs

Mais tout ce beau programme et de plus beaux encore resteront lettre morte si on ne fait rien pour avoir un meilleur recrutement des instituteurs et pour leug assurer un meilleur traitement.

On a tort de penser qu’un instituteur n’est autre qu’un individu propre à enseigner le Ba-ba et 2 et 2 font 4. Il faut plus que cela à celui qui a pour mission de préparer à la grande lutte pour la vie nos fils et nos filles. L’instituteur doit être un pédagogue, un psychologue, qui sache découvrir dans l’âme et dans l'intelligence du sujet qu’on lui confie le citoyen de demain. L’instituteur devrait pouvoir discerner les aptitudes et la vocation. Et c’est parce que trop souvent ces conditions ont manqué à la base de l'enseignement primaire que tant d’enfants sont allés se fourvoyer dans l’enseignement secondaire, vaguer dans l’enseignement supérieur pour ensuite b£ tre le pavé le reste de leur vie.

On devrait donc donner une attention toute spéciale au choix des instituteurs et des institutrices et à leur formation. Nous reconnaissons qu’il s’est accompli un grand progrès en cette matière, mais il reste beaucoup à faire. Si les inspecteurs d'écoles et les maires de l’enseigne:1nt pouvaient parler, ils nous feraient beaucoup de confidences sur ce point. Ils pourraient nous dire que le nombre des vrais instituteurs des deux sexes est bien peu considérable.

Et puis il y a la question du traitement. La mesquinerie des commissions scolaires, des villes aussi bien que des campagnes, n’a pas peu contribué à éloigner de l’enseignement des sujets hautement qualifiés. Il est vrai qu’on voit moins de salaires de misère dans les campagnes, mais il s’en trouve malheureusement encore tre». Elles sont nombreuses les bonnes à tout faire qui ont un meilleur traitement que les institutrices, de même des cochers et des chauffeurs d'automobiles sont mieux payés que des hommes qui ont la tâche ingrate de former des citoyens.

Sait-on que chaque année il y a un déplacement de 1,000 à 1,200 instituteurs et institutrices ; la cause en est dans le manque de compétence souvent, mais surtout dans l'insuffisance du traitement.

A moins qu’on ne réagisse au plus tôt il viendra un temps où il se produira une crise de l’enseignement. Il ne sera plus possible de trouver des instituteurs compétents et cela parce qu’on aura refusé de les bien traiter.

Nous n'avons jamais compris qu’on puisse faire preuve de si peu de sympathie pour ces pauvres jeunes filles et ces hommes qui ont ‘a charge d’instruire trente, quarante et cinquante enfants. Combien de ceux qui refusent à l’instituteur une juste compensation de ses efforts et de son travail, lui doivent l'instruction qui les a enrichie ?

Traitons donc bien nos instituteurs ; ce sont eux qui préparent l'Avenir en formant les hommes de demain et on verra accourir vers la carrière des

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sujets éminemment doués. Combien de jeunes gens entrés à l’école normale ont changé de direction et ont embrassé un état autre que celui auquel ils se destinaient ?

L'un d’eux nous en faisait un jour l’aveu ; il aurait a l’enseignement, mais la perspective d’une vie pauvre et ple tériels l’a découragé, et nous pouvons affirmer ment a perdu un sujet d'élite, car cet homme b carrière qu’il a embrassée.

en sera de même tant qu’on persistera à n l’instituteur.

N’encombrons plus les professions

Citons encore une fois M. Hanotaux qui écrivait : “Chez les parents et chez les enfants, la crainte des responsabilités prolonge inutilement les études ; la vanité et la pusillanimité encombrent dangereusement les professions parasitaires.”’

C’est bien de ce double mai que souffre aussi notre s ne-française, Les parents croiraient forfaire à l'honneur de leur nom en ne donnant pas à leurs fils un cours classique ; de même nos enfants mal dirigés se laissent pousser “va comme je te mène,” sans songer que peutêtre ils s’en vont à un désastre.

Quand nous Voyons un si grand nombre de nos jeunes com faillite ou mal tourner dans les professions nous

ociété canadien-

Patriotes faire oyons bien comme De

seuple, cest l'instruction utile qui est la base de l'instruction morale. C’est l'instruction appropriée

au travail de chacun qui donne à l’homme ces grandes idées d'ordre, qui font la base de la justice et de la liberté. L'individu, tout comme la nature, a sa

“les idées que nous n’avons pas au bien, nous les avons Désorientés bien de nos jeunes gens végètent dans les pr

ofessions quand mme il y a des ur, seulement il » l’adolescent en a pour ce qui devient

; il fonda le collège de laire il a réussi à comclassique. Si arrivé en une disposition pour les

S.-Jean. Dans l’ageñncement de son programme sco biner l’enseignement commercial et l’enseignement Syntaxe ou en méthode l'élève ne parait avoir auc classiques, alors on lui recommande de prendre une autre route et d’embrasser une autre carrière. D’autres de nos collèges classiques ont <ussi un enseignement commercial plus complet que l’enseignement pri- Maire et avec ce qu’il acquiert de connaissances dans cet enseignement,

l'élève peut se lancer sans crainte dans la lutte; la vie et le contact journalier avec des concurrents aussi bien doués que lui, lui apprendront le reste. La vie est encore la meilleure école.

Qui, que l’enseignement classique reste pour ceux auxque on reconyait de véritables aptitudes pour le droit, la médecine, le « rdoce; et avant peu on constatera qu’il n’y a plus l'encombrement que no«> déplorons aujourd’hui et ce sera pour le plus grand bien de,notre société et de notre race. Les élus seront des hommes de choix; ils constitueront une élite dont nous aurons droit de nous enorgueillir,

Vers les carrières nouvalles

Il n’est rien d'aussi sérieux pour les parents comme pour les enfants que le choix d’une carrière: de ce choix dépend le bonheur de toute leur vie; aussi convient-il de ne pas y aller à la légère et de bien considérer le pour et le contre.

Il nous semble toutefois qu’il y aurait un avantage considérable pour les parents et pour notre race à mieux étudier les divers états qui s'offrent à notre jeunesse.

Le commerce, l’industrie; la finance, le génie civil, ne valent-ils pas autant que les professions dites libérales. Et par surcroît, elles sont beaucoup plus propres à assurer notre expansion économique.

Nous le démontrerons, notre province possède des richesses naturelles d’une valeur incalculable; pourquoi ne les mettrait-on pas dès maintenant à profit et c’est l’homme d’affaires, l'industriel, le capitaliste, l'ingénieur civil qui feront produire à toutes ces richesses le rendement le plus rénumérateur. M. Hanotaux le disait, l’homme de profession est un “parasite”, c’est-à-dire qu’il vit aux dépens de la société, tandis que l’agriculteur, le commerçant, l’homme d’affaires et l'ingénieur civil font vivre la société. Ayons des avocats, des médecins, des notaires, mais pas en aussi grand “ombre.

Nes collèges classiques sont remplis d'élèves, tandis qu’il y à encore place pour des centaines dans nos écoles d'agriculture, aux écoles techniques, à l’école des hautes études, et à l’école polytechnique. Il faut changer cela.

Que nos collèges classiques améliorent leur système d’enseignement commercial en vue de préparer nos jeunes gens pour les carrières nouvelles. Nos collèges classiques possèdent tous des professeurs émérites, des pédago-ues de premier ordre, qu’ils utilisent mieux ces talents. A nos enfants ils donneront plus qu’un enseignement rudimentaire; ils donneront une certaine culture et une forte éducation et à quinze ou dix-huit ans, ils pourront sans crainte laisser partir leurs sujet. Ainsi ‘“outillés”, pour reprendre un mot maintenant fort en usage, ils pourront affronter l'avenir sans inquiétude.

Au point de vue établissements scolaires, notre province n’a plus rien à envier aux autres. À nos fils et à nos filles le gouvernement a donné tous les avantages de s’instruire: écoles primaires, écoles modèles, écoles normales, écoles techniques, écoles du « ir, écoles d'agriculture, école des hautes études, cours des arts et manufactures : il ne ma que rien. Il suffit d'y amener nos enfants pour qu’ils acquièrent toutes les connaissances nécessaires, et ainsi assurer leur succès dans le domaine économique.

Une éducation nationale

L'enseignement ne suffit pas pour réussir, il faut de plus une forte cation et dans nos écoies on devrait s’efforcer de la donner à nos enfants. Le R. P. Didon, qui à bon droit passera pour un des grands éducateurs de

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France a formulé un Programme; nous ç avec profit chez nous, Le célèbre domi moins compressif et moi Caractère et des esprits; jeu la responsabilité de ment l'obéissance passive sous une exercice de l’activité et la libre confi est de se faire aimei; un régime adapté à l'apprentissage de 1 l'usage de la liberté en un temps où, de fait,

et ses luttes s'impose à tous — un tel régi les anciennes méthod

Quand on lit ces ugnes on dirait vraiment les heures sombres que traverse notre race. Sac

Déja, nous le Savons, — et nous sommes heureux de le proclamer — un progrès dans ce sens a été accompli dans nos institutions scolaires et part:culièrement dans nos collèges classiques. On n'entend plus parler du régime de la terreur de nos années d’études, Les élèves jouissent de plus de liberté et sont laissés plus à leur initiative et on le constate, nos jeunes gens sor. tent de nos collèges plus forts et plus combattifs et moins résignés d'avance à se laisser bafouer et persécuter,

C’est absolument ce qu’il faut dans la lutte pour la vie et la concurrence. L'initiative fait les débrouillards et les audacieux et Virgile ne nous a Pas menti quand il écrivait “Audaces fortuna juvat.”

discipline extérieure, mais le libre ance dans le. chefs dont l’art suprême

a vie, à la liberté, avec ses agitations egime semble vouloir rompre avec

qu’elles ont été écrites pour hons les mettre en pratique.

La collaboration des Parents

Un grand éducateur de nos amis ,un prêtre distingué, ancien visites des écoles et aujourd’hui à la tête d’une des plus belles Paroisses, nous disait un jour qu’une des causes de l’insuccès de l'enseignement est l’indifférence des Parents à l'égard de l'instruction de leurs enfants; et nous avons été à même de le constater nous-même.

Les parents semblent mettre leurs enfants à s’eh débarrasser, que pour les former.

l'instruction, et le meilleur système ne Parents ne collaborent Pas avec l'instit

Les parents devraient surveiller la conduite de leurs enfants à l'école ou au collège; s'informer de l'application au travail; voir les bulletins mensuels; encourager ou réprimander selon le cas: les aider et les éclairer,

Ne croit-or Pas que, quand l'enfant saura que son père et sa mère s'intéressent à lui, il s'efforcera de profiter le mieux possible de l'instruction qu’il reçoit ?

De même devrait-il en être pour ] à la maison ce qu’il est au collège

l'école bien plus pour Rien de plus funeste au succès de peut produire tous ses fruits si les uteur et l’éducateur.

a discipline. Que l'enfant soit donc

Nous avons connu un enfant qui, au collège, faisait l’admiration de & s maîtres et de ses condisciples, tandis qu'à la maison il devenait un petit diable, I] f.

aut dire aussi que le père pêchait j;:r trop de tendresse et qu’il se laissait trop facilement gagner par les promesses d'amendement et vainer par l'admiration qu’il ava beau talent de son fils. La mère n'osait interve conflit et la Conséquence est qu'aujourd'hui ce mauvais caractère et perdu son t cuirisme, Que d’autres exemples nous pourrions donner tion 4 ège par la faute des parents, Ce n’est donc Pas ainsi que nous

S arriverons à donner à notre r.

lutteurs et des hommes dont elle a besoin dans le temps présent,

it pour le nir pour ne pas amencr de jeune homme à gardé son alent, au point qu’il végète dans le rond-de-

ilite de l’éduca-

ace des

Les oeuvres postscolaires

Il ne faudrait pas croire toutefois qu’à la sortie de l’école ou du collège l'enfant, l'adolescent, le jeune homme, devraient être abandonnés à euxmêmes. Oh ! loin de là ; il faut soutenir ses premiers pas dans la vie sal faut le guider. Ce sera la mission des oeuvres post-scolaires.

11 existe déjà des associations d'anciens élèves: qu’on en organise le plus grand nombre, pour que le jeune homme vive le plus longtemps de la vie de l’“Alma Mater”’; mais ces institutions devraient être plus agissantes parfois. Elles devraient avoir des réunions régulières et plus fréquentes.

D'autre part on devrait organiser de plus en plus, dans chaque paroisse des cercles de jeunes gens, où à la culture physique on pourrait joindre un peu de culture intellectuelle. Que chaque paroisse possède son club athlétique et son comité d’études et de travaux.

Pourquoi aussi n’insisterait-on pas pour que nos jeunes gens assistent aux conférences de l’Université Laval ? Ces cours sont non seulement instructifs, mais ils sont utiles au plus haut point et il est regrettable qu'ils ne soient pas plus fréquentés.

Nos jeunes compatriotes trouveraient là tout ce qu’il faut pour compléter leur instruction et se cultiver de plus en plus.

Qu'on se mette à l’oeuvre sans tarder. Réformons notre enseignement; dirigeons nos fils vers les carrières nouvelles et nous atteindrons ainsi la tête du progrès économique; ainsi instruits nos enfants pourront utiliser les richesses naturelles qui sont répandues dans toute notre province et qui n’attendent pour nous enrichir que des cerveaux et des bras.

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