CHAPITRE QUATRIEME

C’est à la terre que les Canadiens-français doivent retourner d’abord s'ils veulent conquérir la prépondérance économique au Canada.

Organiser le retour à la terre, enrayer la désertion des ‘ampagnes : tels sont deux des Principaux articles de notre Programme de relèvement économique,

Nous voudrions avoir la plume d'un grand maître de la pensée et la lyre du plus grand chantre de la nature pour exprimer comme il convient les sentiments que nous éprouvons en abordant ce sujet. C’est dans un buono retiro entouré d'arbres, qui se baigne dans une de nos plus belles rivières, bâti Sur un sol éventré qui n'attend que la semence, égayé par le chant de la grive printanière, éclairé par un radieux soleil de mai, dans la sérénité et le calme des champs, que nous avons médité ce grave sujet et nous souhaiterions que chacun de nos jeunes compatriotes ressentit comme nous la poésie de la terre et comprit intensément que son avenir est dans le retour à la terre. Oh! combien il] s'empresserait de quitter la ville Pour la vie des champs, qui redonne à l'esprit toutes ses clartés et au corps toute sa vigueur,

Et s’il est quelques pères qui hésitent encore à aimer la vie champôtre,

Pourquoi, Jeur journée de travail terminée, rentrés chez eux le soir, à Ja

C’est précisément Virgile qui écrit : “O fortunatos nimium, sua si bona ncrint agricolas”’ {Trop heureux les hommes des champs, s'ils Connaissaient leur bonheur).

L'homme des champs maître de l’avenir

Oui c’est à l'homme des champs que l'avenir appartient ! Qand teut se serait effondré dans le grand cataclysme universel, il restera la t: se, la onne vieille terre qui ne refuse rien à celui qui va à elle ; quand la plus horrible des Buerres aura rasé nos usines, qu’elle aura fermé nos établissements de commerce, que les populations appauvries et affamées gémiront dans la plus grande désolation, c’est vers l’agriculteur qu'on se tournera Pour lui demander du pain et de la viande, des légames et des fruits, le lait e ses vaches pour nos petits.

Au milieu de cet effroyable bouleversement l’agriculteur restera seul serein et sûr de sa vie, parce qu'il aura pour le Sauver la terre toujours généreuse et féconde.

Ni le commerce, ni l’industrie, ni aucune autre des branches de notre grand arbre national ne recevra plus la sève qui fait vivre, seule } } ture aura la terre pour se vivifior et ST aux hommes leur survi ance.

N'est-ii Pas alors du devoir de tous nos Compatriotes de songer dès maintenant au retour à la terre ? Quel père et quelle mère hésiteraient encore à chercher Je salut de leurs fils qui reste dans ce refuge assuré ?

Ce qu'il faut faire pour l’agriculture

Mais pour que l’agriculture nous sauve, il faut |’ falloir sortir de la routine ; il va falloir recourir aux car privé de main-d'oeuvre l'agriculteur n'arrive triompher de la tâche immense qui lui incombe.

Le sénateur Herriot le disait à ses compatriotes le nier : “Demain c'est toute la technique de la m champs. Demain les bras de l'homme seront insuffisants ; demain, hélas! nos paysans seront trop peu nombreux ! Demain, la machine devra être partout, pour reconstituer, pour creuser, pour régénérer le sol.”

ue ce soit là aussi le programme des agriculteurs anadiens-français. Et que nos agriculteurs, dont les terres peuvent être épuisées par trente, quarante, cinquante et cent ans de rendement, recourent pour leur redonner la fécondité et l’enrichir aux produits artificiels.

LA SCIENCE MISE A PROFIT aidera l'agriculte cette science ses fils iront l'acquérir dans les écoles d'agriculture dont le #ouvernement Gouin a doté notre provinec ; cette science l'agriculteur l’acquerra lui-même dans le Journal d'Agriculture que le gouvernement Gouin fait publier exclusivement pour lui.

A l'école des maîtres à ciences agricoles découvriront à nos jeunes

compatriotes toutes les secrètes possibilités de notre sol ; ils feront voir à leur esprit ébloui toutes les riches es insoupçonnées qu'il récèle: ils leur apprendront les procédés de culture les plus modernes et les plus efficaces et revenus de l’école nos fils appliqueront au contact des choses de la terre les théories apprises, n numéro du Journal d'Agriculture devrait se trouver dans chaque famille de cultivateur. Le père ou la mère devrait le lire ou se le faire lire. C'est bien à tort que des agriculteurs prétendent qu'ils n’ont plus rien à apprendre, C'est une erreur funeste, Et c'est en lisant qu'ils apprendront comment réduire le prix de revient de leurs produits et augmenter d'autant leurs profits.

Les rédacteurs de cette revue agricole ont puisé leurs connaissances à la source la plus pure des écoles d'agriculture, où des experts les ont instruits et ce n’est qu'après avoir subi des examens qu'ils ont obtenu les diplômes qui attestent de leur autorité en la matière. Qu'on n'aille donc pas mettre en doute leur compétence et qu'on suive leurs avis,

L'ABAISSEMENT DU TARIF n'est pas du re sort ment provincial et le gouvernement fédéral ne paraît pas disposé à faire quoi que ce soit pour alléger le fardeau du cultivateur. Pourtant l’abaissement du tarif est une des conditions nécessaires au succès de l’agriculture. Les engrais, les semences étrangères, les machines aratoires, les outils perfectionnés devraient figurer en tête de la liste des articles admis en franchise.

Mais c’est bien en vain que nous adjurerions nos ministres fédéraux d'aider au culivateur ; le clique des armes, le son du canon et jusqu’au bruit des éperons de tous nos officiers de parade qui battent le pavé de la ‘apitale empêcheront notre voix d'atteindre l'oreille de nos ministres, C’est donc ailleurs qu’il faut nous adresser pour obtenir l’aide nécessaire,

LA COOPERATION, qui est “l'association des efforts de plusieurs vers un même but” devrait remédier au mauvais vouloir du gouvernement. Comme l’économie politique nous l'enseigne la coopération peut secourir ceux qui y ont recours. Par la coo pération les agriculteurs feraient disparaitre les agents ou les interméd i sur eux,

Notre agriculture a pour la servir un Puissant organisme qui se com-

améliorer ; il va nous grandes lois modernes, ra pas sans ces moyens à

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pose du comité d'agriculture, des sociétés d'agriculture e coles + pourquoi tous ces Kroupements ne se concerteraie dier les moyens à prendre ?

Par une étroite communion d'idées ils arriveraient à arrêter un pro- £&ramme dans le but de suppléer par leurs efforts à l'inaction du gouvernement. Tous ces Broupes réunis pourraient acheter dire tement du manufacturier et au comptant, les mach'nes et les outils nécessaires et ce qu'ils économiseraient ainsi compenserait les taux de douanes, Les ventes à termes ne profitent pas au cultivateur ; il Paie plus cher et bien inutilement,

La grande fédération des agriculteurs de notre province est une oeuvre à fonder et à propager ; seulement il faut travailler, et ne Pas croupir dans

t des cercles agri- Nt-ils pas pour étu-

une funeste léthargie, mal dont souffrent malheureuse ment trop de nos institutions canadiennes-francaises,

La fédération pourrait favoriser aussi l'établissement dans chaque chef-lieu d'une ferme di ‘monstration, où les caltivateurs du comté pour.

raient aller s’instruire et renseigner,

Qui empêcherait encore cette grande pour aider à l'instruction de quelques jeunes devenir des agronomes experts ?

C'est ainsi qu'on a procédé en Belgique et qu'on procède

association d'avoir des bourses gens bien doués qui pourraient

encore au

Danemark, qui est notre plus fort concurrent pour les produits de la ferme, UN CREDIT AGRICOLE, — Ce n’est pas sans un peu d'appréhension que nous touchons à ce sujet, tant il est diffic d'application : il a ses

partisans et ses adversaires, L'heure est venue d'étudier la avestion et de la résoudre dans le plus grand intérêt de l'agriculture,

Qu'elle s'appelle crédit agricole ou autrement il f titution qui aurait un système de crédit dans le but en procurant aux individus les capitaux nécessaires,

La mutualité serait ici à sa place et nous croyons chose à organiser sur ses bases,

Il est bien d’autres Suggestions que nous Pourrions faire savoir se borner.

audrait avoir une insd'aider à l'agriculture,

il y aurait quelque

; Mais il faut

Pour enrayer la désertion des campagnes

Le funeste “boom’ de l'immeuble a eu comme résultat désastreux de faire déserter la campagne et d'abandonner la culture d'immenses étendues de terres. De plus l’attirance irrésistibie des villes à aussi fait son oeuvre, C’est à cela qu'on doit une des premières causes de la cherté de la vie. Dès 1894, l'épiscopat 4e notre province déplorait la désertion des pagnes,

Dans une lettre p

“Nous n'ignoron Pas, nos très chérs frères, qu’une espèce de fièvre de jouissance et de liberté, s’est emparée de nos populations rurales et les entraîne vers les grandes ville, On est fatigué, ennuyé de la vie simple et Paisible des champs; on veut sortir d’une position modeste, se procurer des jouissances, être quelque chose dans le monde. On se précipite follement vers les Babylones modernes ; on cherche Je bonheur, on trouve Ja ruine, Cette désertion des campagnes qui s’est effectuée depuis quelques années a été pour nous comme pour tous les r iples de l’Europe un immense mal : elle porte une grave at P: >Spérité pubiique ; elle est surtout dans lordre moral, un vér table désastre.”

Il était malheureusement trop vrai l'avertissement sole

cam-

het teint

nnel que l’épisco-

pat donnait dans ce temps-là à ses ouailles : nous le constatons bien aujour d'hui, Aussi bien, faut-il dès à présent prendre les moyens d'enrayer cett désertion.

Et ces moyens ils sont peu nombreux et très simples : ils consistent dan l'organisation de la vie rurale, dans la culture du goût de la vie des champ et dans l'encouragement à nos jeunes cultivateurs.

L'ORGANISATION DE LA VIE RURALE, — 1] est incontestal la vie des champs a, comme toute vie, ses misères et ses ennuis, et que, pa plus que les gens des villes les paysans n'ont pas toujours le plus grand esprit de résignation. Alors il faut travailler à rendre la vie rurale la plu attrayante possible,

En premier lieu qu'on fasse bien voir aux jeunes cultivateurs qu'ils ont gardé pour eux la meilleure part du Patrimoine national, avec toutes se: jouissances et tous ses avantages de richesse, de liberté et d'indépendance, tandis que le jeune homme des villes est soumis à un régime disciplinaire très sévère et qui n’a Pas les compensations qu'on prétend. Les gros salaires des villes fondent devant le coût élevé de la vie et le besoin de dissipation qui se fait sentir dans toutes ces grandes agglomérations cosmopolites, où les sollicitations sont si nombreuses et toujours vaines.

Puis qu'on enseigne au jeune cultivateur à savoir employer son temps. C'est ici que la fondation des cercles paroissiaux aurait sa place. Quel beau rôle social et patriotique dévolu à notre clergé ! Le curé de chaque paroisse ou son vicaire Pourrait avec fruit pour la religion et pour la patre organiser ces cercles, où nos jeunes gens s'amuseraient en s'instruisant,. La maison d'école est toute désignée pour le lieu de réunion. On pourrait organiser des soirées récréatives, des joutes sportives et ainsi le ; garderait près de lui son jeune troupeau,

Enfin il faudrait faire l'éducation des jeunes filles de cultivateurs. Bon nombre croiraient déroger en épousant un fils de cultivateur : quelle erreur profonde et funeste ! Bien au contraire, une jeune fille des champs ne pourrait faire une plus belle union, une union mieux assortie qu’en unissant sa destinée à un jeune homme de la campagne. Ilne faut pas que nos jeunes Paysannes rapportent de leur couvent d'aussi faux sentiments. Leurs éducatric s devraient faire auprès d’eiles l'oeuvre du curé auprès des jeunes gens.

Rendez la vie rurale attrayante et la déscrtion des campagnes prendra

e qui

sit

fin.

Le retour à la terre

Déjà des milliers de jeunes gens se sont laissé happer par la cité tentaculaire, et combien d'entre eux le regrettent aujourd'hui. Nous rencontrons souvent dans le commerce, dans les usines, sur les tramways, des jeunes gens dont la place était à la Campagne et en les voyant nous nous remémorons ce beau roman de Baz'n La terre qui meurt, Que nous souhaiterions le leur faire lire avec le même sentiment que nous avons éprouvé en le lisant, à la fraîcheur des bois au parfum de résine,

Il faut organiser le retour à la terre pour le salut de notre race et on Y parviendra par un grand mouvement de colonisation.

Nous le dsions, c’est à la colonisation que nous devons notre survivance ; qu’on la reprenne avec plus d'intensité, Déjà on se dirige vers l’Abitibi : applaudissons à ce beau mouvement, encourageons-le, stimulons-le.

PLAN DE COLONISATION. — Le gouvernement Gouin fait bien tout ce qu’il peut mais il ne faut pas perdre de vue que ses revenus ne peuvent suffire à tout : c’est ici que l'initiative des particuliers entre en action.

Qu'on lise l’histoire coloniale de la France, ce sont des socictés qui ont se son empire colonial. C'est à la Compagnie des Cent-Associés que

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Louis XIII et le cardinal de Richelieu confièrent la colonis Pourquoi ne noprendrait-on Pas un peu les idées de ce adaptant à nos esoine actuels ?

L'organisation d'un grand syndicat de colonisation trouve en” ouvrant à la culture et à l'industrie d'autres régions, et le donnerait à la réalisation de ce vaste projet s coopération,

Nous démontrerons duns une autre chaptre tout ce qui reste de richesses improductives : et bien ce serait le devoir de ce syndicat de mettre en valeur ces ressources,

Quelle province nous aurions pu faire uvec les capitaux Patriotes ont investis dans des entreprises étrangères !

Un comité de ce genre fut un jour formé en Russie en vue de coloniser la Sibérie. 11 se composait de toute Ja noblesse de robe, d'épée et de la finance Un crédit agricole fut fondé ; le colon put acheter à des conditions des plus faciles une terre ; on lui fit une avance en bétail, en matériel roulant, en capital, remboursable en cinq ans.

L'entreprise réussit si bien qu'en dix ans un million de colons s'établit dans la Sibérie, dont Pourtant le climat est encore plus rigoureux que le nôtre.

Pourquoi ne ferait-on Pas ici la même tentative? Pourquoi n'aurionsnous un conseil de la Colonisation, comme nous avons un conseil de l'Instruction publique et un conseil de l'Agriculture?

Le ciel nous aurait doté des milliards des Rockfeller ou que dès maintenant nous mettrions notre pl foi dans l'avenir de notre race,

ation du Canada, tte époque en les

ait son profit gouvernement

que nos com-

6 d'un Carnégie an à exécution, tant nous avons

Voilà, ce nous semble, ce qu'on Pourrait faire aceusera-t-on de parler en illuminé ?

Quoi qu'en dise, notre Patriotisme nous donne l avons raison ; puissions-aous Voir cette conviction compatriotes.

C’est l’agriculture qui nous sauvera ; Ce que nous ferons pour nous le rendra au centuple,

pour l’agriculture. Nous

a conviction que nous Partagée par tous nos

elle, elle

Pourquoi le Québec imperte-t.il pour des millions de dolars de marchandises qu’il pourrai l1i-même fabriquer ?

me pour l’épuiser, Aussi bien allons-nous nous contenter de de repère, pour que ceux qui veulent bien nous lire puissent mêmes les déductions qui s'imposent.

Quand nous étudions la géographie é:onomique de notre province et qu’ensuite nous examinons les statistiques de ses importations nous sommes attristés vraiement de voir ainsi la contrée la plus riche de Ja Confédération rester tributaire de l'étranger et des autres provinces Pour des articles qui devraient être fabriqués ici même,

Il eut été intéressant de mettre ei: regard une cart naturelles et la liste de nos importations, mais c’eut é

i i est étonnant que notre province qui

S ait importé d’après les statistiques

de 1915 pour $242,899 en meubles; $39,386 de charbon de bois. N'est-il

ue notre province qui possède les pelleteries les plus

variées, les plus riches et les plus à la mode comme le putois, Ja loutre, le

renard, le loup, le Castor, ait importé pour $346,938

pas stupéfiant d, constater qu’en provisions: viandes, oeufs, Poissons, nous avons importé pour $1,067,023.

Et il est à remarquer que nous ne donnons ici que ce que nous avons

S provinces, et que nous ne donnons que les noms de quelques item, C'est Pour plus de $300,000,000

poser des points complèter eux-

VE Pt am ET UT

ee »

& £ ÉA ee @ ee e 1e] & = +

Ce que nous Pourrions mettre en valeur “L'industrie manufacturière, dit Alfred transformation l Ou une matière ayant déjà subi une ou plusi res, et, en fait, ce que nous appelons des produits fabriqués

Nous aurons aussi les cerveaux et les bras, pour pe dions à orienter vers l’industrie nos fils qui manife d’apiitudes. Que faut-il de plus pour réussir? Il ne tal et nous dirons comment nous pourrions nous le pr