C'était suivre le conseil de Puységur rapporté plus haut

à l'extrémité du faubourg, sur la chaussée qui conduit de Saint-Omer à Watten.

Dans la nuit du i6 au 17 juin, quelques troupes prirent position à Saint-Momelin, assaillirent la redoute du Bac, où le marquis de Trasignies avait laissé une petite garnison, avec ordre de s'y maintenir ou d'y mourir, et s'emparèrent de ce poste à minuit. Onze « bakoves » montés par trois cent cinquante hommes purent alors quitter Saint-Momelin, et se diriger vers les Q.uatre-Moulins que deux barques, parties de Clairmarais, devaient accoster en même temps; mais la seconde flottille, en arrivant trop tard, fit échouer la tentative; au lieu d'une attaque simultanée, il y eut deux escarmouches successives qui se terminèrent toutes deux à l'avantage des Audomarois, car le marquis de Trasignies, averti la veille par un paysan de Ruminghem, avait renforcé la garnison des Quatre-Moulins ' . Le maréchal de Gassion se releva de cet échec en prenant la Bassée le 19 juillet.

La guerre de trente ans se termina, en 1648, par la paix de Westphalie, mais l'Espagne, comptant sur les troubles de la Fronde, refusa de traiter avec la France et continua la lutte jusqu'au traité des Pyrénées, en 1659.

I. Ms. d'Antoine d'Haffreingues , procureur de Saint-Omer; t. II, passim ; Bibl. de Saint-Omer, ms. no 879.

Saint-Momelin pendant les guerres de Flandre, — Contributions et sauvegardes (^i 64^-1 éyf). — Siège de Saint-Omer {lé'jf). — Vaix de Nimègue (16"/ 8). — Campagne de

Au pillage de la campagne et des lieux sans défense, considéré jadis comme étant de bonne guerre, et dont les armées françaises donnèrent un triste exemple en 1477 sous les murs de Saint-Omer, on substitua peu à peu un usage en même temps plus humain et plus avantageux pour le souverain qui entrait en campagne : c'était celui des contributions. Quiconque faisait une guerre juste était en droit de faire contribuer le pays ennemi à l'entretien de son armée et obtenait ainsi une partie de ce qui lui était dû ; si les sujets de l'ennemi se soumettaient à cette imposition, leurs biens étaient garantis du pillage, le pays était conservé.

On donnait des sauvegardes aux terres et aux maisons que l'on épargnait, à la charge d'une contribution, et des soldats recevaient la consigne de les protéger contre les partis en signifiant les ordres du général. Ces soldats étaient sacrés pour l'ennemi : il ne pouvait les traiter hostilement puisqu'ils avaient été commis comme bienfaiteurs et pour

Notice sur Saint-Momelin, 6

le salut de ses sujets ; on devait les respecter comme l'escorte donnée à des prisonniers de guerre pour les reconduire chez eux.

Toute armée avait ses partisans qui pénétraient dans le pays ennemi pour y établir des contributions; mais ils ne pouvaient en fixer le montant, ni même les percevoir : ces détails étaient réservés à l'intendant qui, dans les armées françaises, se réglait à ce sujet sur les intentions du roi, recevait ses instructions par l'intermédiaire du secrétaire d'Etat au département de la guerre et nommait un receveur pour le recouvrement de ces impositions; c'était aussi l'intendant qui faisait les conventions nécessaires avec les députés du pays ennemi où les contributions devaient être établies. Mais les partisans étaient chargés de faire les exécutions militaires dans les lieux qui refusaient de se soumettre à ces mesures ou qui, après s'y être soumis, négligeaient d'effectuer leurs payements en temps marqué; cqs exécutions étaient faites, conformément aux ordres du général, presque toujours en enlevant les principaux habitants comme otages, exceptionnellement en pillant les lieux et en les incendiant ; mais le sacrilège et le viol étaient formellement interdits ^ .

Ces coutumes, pleines de sagesse et d'humanité, prirent naissance sur le mont de Watten, paraît-il, à la fin du xvi^ siècle et se généralisèrent vers le milieu du xvii^ : on en eut un bien remarquable exemple pendant les longues guerres qui furent soutenues en Flandre sous le règne de