HÉLICES LENTES OU RAPIDES
Une des questions qui ont le plus divisé et qui divisent encore à l'heure actuelle les ingénieurs aéronautes est celle de savoir si l'on doit employer de grandes hélices, tournant lentement, ou de petites hélices animées d'un mouvement rapide. Comme la poussée d'une hélice est proportionnelle à la quatrième puissance du diamètre du cercle balayé et au
carré du nombre de tours, il est évident qu'avec deux hélices de diamètre différent on peut obtenir la même poussée, si oh fait tourner suffisamment vite la petite hélice, par rapport à la grande.
Dans ces conditions, les dçux hélices attelées au même navire aérien le feront avancer avec la même vitesse ; maia si le résultat obtenu est le même dans les deux cas, il sera acheté plus ou moins cher, au point de vue mécanique. Nous savons, en effet, que le rendement d'un propulseur est d'autant plus grand que le recul est plus faible, et nous savons aussi qu'une petite hélice attelée à une même carène qu'une grande aura un recul plus considérable, et, par conséquent, un rendement inférieur. Donc, au point de vue dynamique, les grandes hélices propulsives sont en principe supérieures aux petites. Mais cet avantage est racheté par des inconvénients complémentaires, qui sont les poids plus élevés des hélices de grandes dimensions, et la nécessité d'interposer entre elles et le moteur des organes raientisseurs.
J'ai déjà exposé ces considérations à propos des ballons dirigeables, dans mon volume intitulé V Aéronautique^. Je ne veux pas les reproduire ici ; mais, je me contenterai de faire remarquer qu'elles ont beaucoup moins d'intérêt pour les aéroplanes que pour les dirigeables. La raison en est que, considérés simplement comme carènes, les aéroplanes éprouvent beaucoup moins de résistance à l'avancement que les dirigeables. Par conséquent, une même bélice appliquée successivement à un dirigeable et à un aéroplane aura, sur le deuxième appareil, beaucoup moins de recul et, par conséquent, un rendement meilleur que sur le premier. On peut donc plus
