Une période d'activité ontogénétique
Période de repos de l'œuf enkysté
Cette période commence, à la date, très variable, de la formation de l'œuf. Elle comprend la fin de la belle saison et toute la mauvaise saison, jusqu'au retour des premiers beaux jours, en mars ou en avril.
Période d'activité ontogénétique
En cas d'arrivée précoce et de persistance continue de conditions favorables, la période d'activité peut s'étendre depuis la fin de février jusqu'au commencement de décembre.
Généralement, elle ne s'étend que depuis la fin de mars jusqu'au commencement de novembre.
Si les circonstances sont défavorables, elle peut ne commencer que beaucoup plus tardivement, finir beaucoup plus tôt et n'avoir par conséquent qu'une durée beaucoup plus courte. Dans ce cas la période de repos devient très longue.
Variabilité de la composition du gonidium suivant les époques et les localités
Le développement du Volvox comporte des conditions nécessaires et suffisantes dont les limites sont assez étroitement rapprochées; mais il n'y a guère, entre ces limites, de conditions pouvant être considérées comme moyennes et normales. Pour arriver à connaître toutes les combinaisons que le gonidium, dont l'évolution ontogénétique est si fortement influencée par les variations du milieu extérieur, est capable de présenter, il faut poursuivre les observations dans des localités différentes et pendant plusieurs années. La variété des résultats fournis par de telles observations prouve combien elles sont nécessaires.
Variabilité de la composition du gonidium au même moment, dans une même peuplade
Les individus étant très mobiles et pouvant rencontrer en divers points de leur habitat des conditions d'existence variées, il en résulte que les individus simultanément présents dans une même peuplade peuvent présenter, au point de vue de la nature de leur gonidium, une assez grande variété.
Le plus souvent, il y a prépondérance d'individus asexués.
Cette prépondérance est la règle lorsque la peuplade est très dense.
Il est très rare de rencontrer seulement des individus exclusivement gamétigènes, puisque cela ne peut se présenter qu'au moment précis ou toute une population est sur le point de clôturer, pour le restant de la belle saison, tous ses holophytes.
Période de multiplication exclusivement cladogonidiale
Les œufs éclosent généralement en mars ou au début d'avril. Les individus issus des œufs et, pendant quelques semaines, tous les individus qui en dérivent successivement, sont asexués, c'est-à-dire exclusivement producteurs de cladogonidies.
Apparition des individus sexués ou gamétigènes
A la suite de la période de multiplication des individus exclusivement producteurs de cladogonidies, apparaissent souvent des individus sexués non terminaux (clado-androgonidicns, clado-gynogonidien, clado-andro-gynogonidien) et, finalement, des individus sexués terminaux exclusivement producteurs de gamétogonidies mâles, femelles ou hermaphrodites.
Epoques de présence d'individus sexués
Volvox globator
Chez le Volvox globator, d'après Klein (1890, p.85), il n'y a jamais apparition d'individus sexués avant la fin de mai.
Des individus sexués du Volvox globator ont été vus en mai et en juin (Klein), à la fin de juin (Falkenberg), en août (Stein), en octobre et novembre (Gohn et Klein, 1889 p. 192.)
Volvox aureus
Chez le Volvox aureus, les premiers individus sexués apparaissent généralement dans la deuxième quinzaine d'avril ou au commencement de mai, c'est-à-dire plus précocement que chez le Volvox globator. A partir de mai, la présence exclusive d'individus asexués devient exceptionnelle. (Klein, 1890, p.85 et 86).
Individus producteurs de gijnogonidies. — ■ Dans les récoltes d'Overton (1889, p.24) le Volvox aureus a donné les premiers individus producteurs de gynogonidies à la fin de juin.
Individus producteurs d'androgonidies. — Les diverses catégories d'individus producteurs d'androgonidies se rencontrent assez fréquemment, chez le Volvox aureus, depuis le mois de mai jusqu'au mois de novembre.
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Toutefois, il lésulLc de la sensibilité de la composition du goiiidium aux actions extérieures que diverses formes productrices de spermatozoïdes, à savoir :
les individus clado-androgonidiens,
les individus gyno-androgonidiens,
les individus androgonidiens du type sphérosirien,
les individus androgonidiens du type endosphérosirien ne se rencontrent jamais, en quantité considérable, ensemble dans un même aquain et lorsque, par hasard, on trouve deux de ces formes réunies, on peut supposer que l'on est dans une période de passage de l'une à l'autre (Klein. 1890, p.89). Il est, en particulier, bien rare de rencontrer simultanément les deux formes mâles, sphérosirienne et endosphérosirienne.
Irrégularité des époques d' apparition des individus
sexués
La constitution du gonidium de l'individu dépendant, dans une très large mesure, des circonstances rencontrées, il en résulte :
1° que l'appartion des individus sexués survient à des époques très variables;
20 que ces individus sexués présentent une grande variabilité dans la composition de leur gonidium.
Ainsi, tandis que dans une peuplade donnée il y aura des individus sexués, soit à plusieurs reprises dans le courant de l'année, soit même, pour ainsi dire, à toute époque de l'année, on rencontrera, dans des aquains tout à fait voisins, des peuplades, parfois immenses, qui, jusqu'à la fin de la saison, ne donnent aucun individu sexué.
Pullulation des individus asexués dans le cas d' apparition tardive des individus sexués
Lorsque les conditions demeurent longtemps constantes et tout à fait favorables à la multiplication asexuée, la différenciation sexuelle ne se manifeste que tardivement.
C'est d'ailleurs, probablement, le cas de l'holophyte normal et c'est ce qui explique pourquoi la plupart des récoltes faites dans le courant de la belle saison, ne fournissent, tout au moins en ce qui concerne le Volvox globator, que des individus asexués.
La longue persistance de la multiplication exclusivement cladogonidiale entraîne une énorme multiplication des individus asexués. Ces derniers arrivent, dans ce cas, à pulluler et à envahir rapidement tout l'espace qui leur est ofïert.
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Maxiina momentanés d' activité sexuelle et réductions conséquentes de la densité de la population
En outre de la présence plus ou moins sporadique d'individus sexués, pendant la durée de la belle saison, il peut y avoir, et cela à un moment quelconque, même au printemps, aussi bien chez le Volvox globator que chez le Volvox aureus, des maxima mouicntanés, très importants, d'activité sexuelle.
L'apparition de chacun de ces maxima est généralement suivie d'une très grande réduction de densité de la population, réduction qui résulte de la clôture d'un grand nombre de ramifications holophytiques. Il est rare, toutefois, lorsque la saison est peu'avancée, que cette apparition entraîne une clôture générale de tous les holophytes de l'aquain; il y a, presque toujours, un certain nombre de jeunes individus qui trouvent à se soustraire aux conditions qui suspendent la multiplication cladogonidicnne et, le plus souvent, un retour des conditions voulues ramène une nouvelle période d'activé multiplication.
Epoque d'extinction des peuplades
L'extinction d'une peuplade peut être très précoce. Elle peut avoir lieu dès le printemps et, cela, non par la mort, sous l'influence de conditions défavorables, de tous les individus qui composent la peuplade, mais par une clôture régulière du cycle annuel, clôture qui, résultant de ce que toutes les cladogonidics donnent des individus gamétigènes, assure la production d'œufs el , par conséquent, la réapparition de l'espèce au début de la belle saison suivante.
Généralement, l'extinction n'est pas aussi précoce et n'a lieu qu'à une époque assez avancée de l'automne.
Overton (1889, p.24) a constaté, chez le Volvox aureus, la cessation de la multiplication par cladogonidics dans le courant d'octobre et, à la fin du même mois, l'extinction résultant de l'apparition des individus producteurs d'oosphères.
L'extinction peut être extrêmement tardive. Klein (1889, p.45) a recueilli des Volvox globator vivants, dans les bassins de l'Institut zoologique de Fribourg-en-Brisgau, jusqu'au milieu de décembre, sous deux centimètres de glace.
