INTRODUCTION

PLATON, dans sa « République », après avoir jeté les bases de son gouvernement idéal, veut nous faire comprendre les raisons de l’anxiété de Socrate : Ses auditeurs viennent de lui reprocher de dérober une partie de l’entretien qui n’est pas la moins intéressante, à savoir : celle qui à trait à la place qu’il y a lieu de faire aux femmes dans sa Cité Modèle et ils exigent de lui une explication :

« Qu’avez-vous fait en vous emparant ainsi de Moi, leur murmure Socrate. Quelle discussion allez-vous soulever de nouveau sur l'Etat... Vous ne savez pas quel essaim de nouvelles disputes vous allez réveiller. Je le voyais bien, mais je l’évitais, de peur qu’il ne causât de grands troubles ».

La prudence de Socrate ne saurait se concevoir aujourd’hui. Le problème féminin, s’il a déjà causé en

. France des discussions multiples, et s’il doit être encore

un motif de discorde, est une réalité tangible.

Sa solution ne peut plus être classée parmi les rêves utopiques du philosophe grec. Elle ne peut plus être différée. Parions net. C’est un des plus graves problèmes qui se posent à l’heure actuelle.

Et si les troubles dénoncés par Socrate devaient être, par impossible, d’abord la conséquence de la discussion, puis de la solution de ce problème, ils ne devraient pas

nous arrêter car ce serait manquer à notre devoir que de ne pas regarder la réalité en face et demeurer impassible devant l’iniquité.

D'abord que faut-il entendre par ce que nous croyons devoir appeler le « PROBLÊME FEMININ » ?

C’est, dirons-nous, l’ensemble des discussions soulevées au sujet de la place qui doit être faite à la Femme dans la société moderne et des conséquences, qui, juridiquement, doivent en résulter dans la législation.

À ce dernier titre, le problème se pose donc à un triple point de vue : législation sociale, proprement dite que nous mettons à part, droit privé, droit public.

On sait que, dans la seconde moitié du siècle dernier, est né dans la plupart des nations du monde civilisé, sous l'influence immédiate des circonstances économiques ou sociales, un vaste mouvement dit « féministe ».

Ce terme est à notre sens impropre, et si, pour la commodité du récit, nous l’emploierons continuellement dans cet ouvrage, ce n’est qu’à regret car nous estimons qu’il définit mal le sens véritable de ce mouvement.

En effet, l’expression « féministe » fait supposer littéralement qu’il s’agit d’un mouvement dont la tendance est de donner à la femme une place prépondérante sur celle qui doit être réservée à l’homme. Elle est en un mot péjorative pour le sexe masculin.

Or, le mouvement dit « féministe » sainement interprêté, car il faut laisser de côté les tendances extrêmes, a un tout autre but puisqu'il tend simplement à donner à la femme dans la société, à tous les points de vue qui peuvent être envisagés, une place équivalente à celle de l'Homme.

Cette réserve étant faite, nous remarquons que ce mouvement a abouti dans la plupart des pays du monde, à des modifications, des réformes, très importantes en ce qui concerne la législation sociale, le droit privé et le droit-public.

Si nous comparons cette évolution de la plupart des pays du monde à celle de la France en particulier, nous remarquons « grosso modo » qu’en ce qui touche à la législation sociale la femme française en général n’a rien à envier à celle de la majorité des autres nations.

Mais du point de vue du droit privé si quelques réformes partielles sont intervenues suivant un rythme assez lent, les vieux principes fondamentaux demeurent, avec pourtant une tendance à s’amalgamer avec certaines conceptions modernistes.

Nous remarquons enfin qu’en ce qui touche le droit public, la France n’a absolument rien fait à ce jour pour donner à la femme un statut qui soit équivalent à celui de l’homme ou à tout le moins, ait une tendance à s’en rapprocher. En un mot il n’est reconnu à la femme en France aucun des droits électoraux qui sont réservés à l’ensemble des « citoyens ».

Jetons un coup d’œil sur la carte du Monde : Dans plus de trente Etats, environ 150 millions de femmes ont le droit de suffrage. Certains pays ont commencé par leur donner des droits restreïnts, droits municipaux par exemple. Peu de temps après, ils ont élargi les droits accordés. Aucun pays n’est revenu en arrière et parmi ceux qui ont affranchi les femmes dans ces dernières années, la plupart sont allés tout de suite à l’égalité politique complète. Ajoutons que partout les gouvernements semblent sinon se féliciter, du moins ne pas regretter les réformes qu’ils ont ainsi accomplies.

Voyons de plus près :

On peut dire que les femmes ont les mêmes droits électoraux que les hommes à l’heure actuelle en Suède, en Norvège, en Danemark, en Islande, en Finlande, en Grande-Bretagne, en Allemagne, en Autriche, en Tchécoslovaquie, en Pologne, en Hollande, en Luxembourg, en Russie, en Crimée, en Esthonie, en Lithuanie, en Lettonie, en Ukraine, aux Etat-Unis, dans quelques provinces de la Chine, dans les principaux Dominions, Australie, Canada, Nouvelle Zélande, Rhodésie, Transvaal, dans

l’Inde même.

D'autre part, en Hongrie, les femmes ont les mêmes droits de suffrage que les hommes avec la réserve que l’égibilité municipale leur a été supprimée en 1925.

De même, en Belgique, avec la réserve que les femmes se sont vu, encore à ce jour, refuser l'électorat aux assemblées législatives à l’exception des veuves et des mères des soldats morts pendant la Guerre, ainsi que des prisonnières de guerre.

En Roumanie, les femmes ont obtenu l’égibilité municipale. Enfin, en Italie et en Espagne, les femmes bénéficient à l'heure actuelle, d’un droit de suffrage municipal restreint. Il faut cependant mettre à part ces deux pays, comme on pourrait le faire de la Russie d’ailleurs, à raison des principes et des caractères qui font la base du gouvernement de chacun d’eux à l’heure ac-

tuelle.

Ainsi en droit public, se révèle un contraste frappant : Evolution intégrale de la plupart des nations civilisées.

Parmi elles, et pour ainsi dire seule avec quelques isolées, la France se révèle comme n'ayant en rien modifié sa législation : elle a refusé et continue à refuser tout droit de suffrage, même partiel, à la femme,