ACTE DEUXIÈME

VERDISSON, consultant l'indicateur.

Ah ! voilà!... Express à cinq heures et demie, s'arrêtant à Mantes. Gomment, pas la moindre correspondance?

LE BARON

Pas la moindre Sitôt que je veux en établir une, elle pousse des cris de paon.

VERDISSON, même jeu.

Mais à Mantes, il y a de la ressource?

LE BARON, dédaigneux.

Des paysannes!...

VERDISSON, id.

Je vois là des adresses de loueurs.

LE BARON

Cher maître, dans ma situation...

VERDISSON, id.

Victorias... tapissières!...

LE BARON, ahuri.

Une tapissière ?

VERDISSON.

En y faisant atteler un bon cheval, on ne doit pas mettre plus d'une heure?

LE BARON

Un cheval? (comprenant.) Ah! j'y suis!... Victorias, tapissières. Imaginez-vous que je croyais qu'il s'agissait d'une tapissière s'appelant Victoria.

Il rit.

VERDISSON, à part.

Il est idiot! (Haut.) Revenons à notre affaire.

LE BARON

Devant le refus formel de ma femme, je m'insurge

à mon tour. Je lui dis que j'ai des droits et que je suis homme à les faire valoir. Savez- vous ce qu'elle me répond?

VERDISSON.

Non.

LE BARON

En effet vous ne pouvez pas savoir, puisque c'est précisément pour vous expliquer et vous consulter... (n renifle.) Elle me répond : Le fait d'appartenir à un second homme tandis que le mari est encore vivant, me mettrait au rang d'une vulgaire cocotte.

Et alors?

LE BARON

Alors à l'heure où je vous parle, je ne suis pas encore le mari de ma femme!

VERDISSON.

Vraiment !

LE BARON

Eh bien ! voyons, mon cher maître, qu'en ditesvous ?

VERDISSON.

Je dis... je dis qu'évidemment en vous refusant sa personne, votre femme vous soumet à une épreuve...

LE BARON

... Insupportable.

VERDISSON.

Mais qui sait si avant de vous épouser la chère femme n'avait pas gardé en son jardin secret un reste d'affection pour celui qui fut son premier mari?

LE BARON

Par exemple !