CLÉMENCE, BRETAGNE

{Clémence est montée sur une échelle appuyée Contre le pommier, et cueille des fruits quelle met dans un panier. Bretagne, assis sur le banc près de la maison, un livre à la main, paraît être absorbé dans ses réflexions.) CLÉMENCE, 0 elle-même (1). Dire que nos premiers parents se sont fait mettre à la [loite pour avoir mangé des pomnK s ! El des poimiies vei les, peut-être !.. Ça me passe!

BRETAGNE, à /ui-m^»je en se grattant le front. De l'emploi du temps!.. Voilà une heure que je suis là... les bras croisés... pour tâcher de comprendre !..

CLÉMENCE, l'appelant. Monsieur Bretagne, avezvous mis le couver! sous les arbres, comme l'a recommandé le docteur Jedler?

BRETAGNE

Air : De sommeiller encor, ma chère.

Non, non, je n'ai pas pu, Clémence...

Ce chapitre... lemploi du temps...

Absorbe mon intelliiii'nce, Et je no puis eu découvrir Je sens!,.

CLÉHEHCE, descendant de l'échelle.

Dam'-' mon es()rit n" vaut pa» le vôtreî.. Mais moi, dès que le jour paraît, J' comnicnc' ma bVogu' par un bout, puis par l'autre, Et mon travail se trouve fait!

BRETAGNE, Se levant. Hé... hé... c'est une solution !..

CLÉMENCE, s approchant avec son panier plein de pommes. A propos, monsieur Bretagne... vous qui savez tout... dites-moi donc pourquoi les

LA BATAILLE DE LA VIE

dommes ont causé des désagréments jadis à nos premiers parenls?

Br.KTAGNE, d'un air de docteur. Oh ! oh ! Clémente!., c'est un .nuire cliapilre, ceci!.. Des inconvénienis de la gourmandise... {Prenant une pomme et mordant dedans.) Parce que la gourmandise... (Manijeaut sa pomme.) Mais c'est audessus de votre portée!

CLÉMENCE, l'admirant. Est-il savant!., est-il savant !..

BBETAGNB, gravement. C'est tout simple, quand on a pasïé dix années de sa vie dans les livres'

CLÉMENCE. Dans les livres?

BRETAGNE. Coiiime garçon libraire d'un des premiers magasins de Londres... c'est là que j'ai dévoré tous les traités de philosophie...

CLÉMENCE. De phi... lo...

BRETAGNE. De l'eslhétique... de la dynamique...

CLÉMENCE, l'admirant déplus en plus. Lady... manique !.. Ah !..

BRETAGNE. Ces différents systèmes m'avaient mis la tête à l'envers... si bien qu'à force de penser^ je n'avais plus une idée!.. Quand, par malheur, mon patron trouva que je lisais trop, et que je ne vendais pas assez!.. Il me congédia!.. J'entrai alors chez une fabricante de corsets de Charing Cross, qui me faisait porter sesmensonges dans de petits cartons recouverts de toile cirée!.. ce qui ébranla quelque peu ma confiance dans l'espèce féminine! {Ourrant son livre.) Oh ! les femmes !.. chapitre 23!.. de leurs défauts!., c'est le plus long de l'ouvrage !..

CLÉMENCE, riant niaisement. Ça doit être drôle!

BRETAGNE. C'cst alors quo je me suis retiré chez le docteur Jedier, dont j'ai consenti à devenir le disciple.

CLÉMENCE. Tiens! je croyais que nous étions ses domestiques!

BRETAGNi;. C'cst la même chose!.. Le docteur qui est un grand philosophe. .

CLÉMENCE, ébahie. Not' m.dtre?.. du tout!., c'est un brave médecin de campagne... qui adore ses filles... deux anges que j'ai vus naître... car je n'a\ais guère plus de dix ans quand l'aînée vint au monde!.. Aussi, je me jeterais au feu pour elles, pour le docteur, un digne homme... qui traite tout en riant... excepté ses malades!..

BRETAGNE, Justement!., il rit de tout!., c'est ce qui prouve sa profondeur!.. Je ne lui reproche qu'une chose... c'esi de n'avoir qu'une seule formule.

CLÉMENCE. Pour ses ordonnances de médecine?

BRETAGNE, lié! Il OU... une manière de formuler.. un une .. (Impatienté.) Eniin, une formule!..

CLÉMENCE, l'admirant. Est-il savant, mon Dieu!

BRETAGNE, Quaod 11 3 dit que la vie est une bataille... ou chacun s'escrime d'estoc et de taille. .. sans trop savoir pourquoi.,, il a tout dit... ce qui

me plonge dans une grande perplexité... car enfin, le srand Aristoie soutient...