SCÈNE IL

SULLIVAN, seul, et après un moment de silence. Voilà bien lavenlure la plus étrange!., je veux mourir si j'y comprends un mot. (// jette son mayiteausur un siège à droite.) Ce billet singulier que l'on ma remis hier soir, à la fln du spectacle... et qui m'invitait à me trouver au point du jour à l'entrée de Green-Parck !.. Cet honnête serviteur, qui s'empare de moi, me conduit, à travers mille détours, jusqu'à cet hôtel magnifique... sans que je sache ^'il s'agit d'une affaire d'honneur... ou d'une intrigue d'amour!.. {S'asseyant à gauche en souriant.) Ce fat de Lovel, notre amoureux, ne manquerait pas de supposer quelque petite lady... bien folle! {Riant.) On dit que c'est le casuel de l'état! Sur mon âme, la belle aurait tort avec moi! fût-elle plus séduisante que la reine des fées de notre vieux Shakespeare !.. (Mettant la main sur son cœur.) Oh! oui... ce souvenir, qui ne me quitte plus!.. (Se levant.) Depuis deux mois, j'ai beau me dire que c'est une extravagance, je la vois toujours... lorsque dans Hamlet, entraîné par une inspiration que je croyais sublime, je m'attendais que la salle allait crouler d'applaudissements!.. Pas du tout !.. froide, immobile!., les malheureux ne m'avaient pas compris!., j'étais indigné!., tout à coup dans une loge, près du théâtre, j'aperçois une femme... une de ces physionomies... comme on n'en rencontre qu'une dans sa vie!., pâle, haletante, les yeux baignés de larmes!., elle semblait me venger de tant d'injustice! elle seule m'avait deviné!.. (Avec passion.) Ah! quelle était belle ainsi !.. Par un mouvement involontaire... je m'élance... la grille se relève aussitôt... tout disparaît! je ne l'ai plus revue!.. [Après une pause.) El cet imbécile de Macklin, qui m'avait promis de s'informer... et m'envoie la lettre la plus sotte!.. [Il s'assied à droite, et lit quelques lignes d'un billet tout froissé, qu'il tire de sa poche.) « Que le diable « t'emporte, toi et ta commission, mon cher « Georges! après avoir boxé avec la moitié du « parterre, pour arriver jusqu'à ta divinité... je t suisparvenu à la voir monter dans un équipage

« étincelant de flambeaux qui est parti au triple « galop... et a failli m'écraser!.. j'ai interrogé (( tous ceux qui m'entourdient... les uns nom- « niaient la marquise de Portland... les autres « une princesse italienne... un officier m'a assuré « que c'était la fille de l'embassadeur russe... » (Se levaiit.) C'est-à-dire un grand nom, une famille remplie d'orgueil ! Pourquoi a-l-il été questionner? j'aime mille fois mieux ne pas savoir qui elle est!., mon ignorance au moins me permet de l'aimer... et à nous auires artistes, voilà ce qu'il nous faut!., un de ces rêves de l'âme... qui enflamme notre talent et nous donne cette soif de gloire que chaque succès rend encore plus brûlante!., je ne la vois pas, mais chaque soir, je m'imagine qu'elle est là, dans celte loge grillée!., c'est pour elle seule que je |oue!.. un mouchoir qui s'agile, un soupir qui s'échappe... je médis: elle m'écoute, elle m'entend!., à chaque instant je crois, j'espère qu'elle va se montrer!., aujourd'hui même... ce rendez-vous mystérieux!.. (Écoutant au fond.) On vient! je vais enfin savoir... adieu mon rêve!

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