LÉLIA, SIR FRÉDÉRIC. JENKINS

SIR FRÉDÉBic, entrant le premier.

Mai>, c'iarmante cousine...

LÉI.IA.

Vous êies absurde !

SIR FRÉDÉRIC

r<fri e que jf ne suis pa- de voire a\ is!

LKLIA.

r'e.-i o\ 'deni !

Mi\ FiiÉDÉRic, nu ntrant Jeukint.

J'en fciis juge mon oncle. (Il va poser son chapeau sur un canapé au fond, à gauche.)

LÉLU.

Je le veux bien ! (Courant embrasser son père (1). Mon bon père !.. je ne vous ai pas vu d'aujourd'hui... voire sanlé?..

JENKINS

Excellente! chère enfHni! (Enchanté et l'embrassant à plusieurs reprises.) Est-elle fraîche et geniille!

SIR FRÉDÉRIC, a Jenkins.

Vous allez prononcer entre nous!

JENKINS, tenant sa fiUe dans ses bras, qui le câline, et à sir Frédéric.

Volontiers!., c'est toi qui as tort...

SIR FRKDÉRic, éhahi.

Vous savez donc de quoi il s'agit?

JRNKI.NS.

Non ! mais d'avance, je suis de l'opinion de Lélia !

SIR FRÉDÉRIC, souriant.

Eh bien î j'ai du malheur!., hier, sur la même question, vous pensiez comme moi.

JKNKINS.

Le mariage de la jeune duchesse de Norfolk?., ah! c'est différent.

LÉLIA, allant à la table de gauche.

Du tout ! c'est jugé ! c'est jugé (2).

SIR FRÉDÉIUC.

Elle ne sera plus reçue à la cour.

LÉLIA, avec ironie.

Quelle désolaiion ! Eh bien ! elle n'ira pas à la cour!., on peut très-bien vivre sans cela ! Gomment, parce que, veuve à dix-neuf ans d'un vieux mari auquel sa famille l'avait sacritiée... cette pauvre duchesse s'avise aujourd'hui de vouloir écouter .son cœur... la voilà au ban de toute la vieille Angleterre ! (Elle s'est assiseprès du guéridon à gauche et travaille.)

SIR FRÉDÉRIC

Il ne faut pas choquer les usages !..

LÉLIA

Oh! un cœur qui obéit aux usages... n'est plus un cœur... c'est une machine!

jENKi.vs, charmé, à part.

Elle a de l'esprit comme un démon !

\ Sir Fiédéric, Leli.i, Jciikiiis.

2 Lé!ia, sir Frédéric, Jenkins,

Sin FREDERIC.

Épouser un peintre-!..

LÉLIA, avec enthousiasme.

Qui honore son pays par des chefs-d'œuvre, qui ne doit ce qu'il est qu'à son génie !..

SIR FHÉDÉRIC.

Sans compter qu'il n'est pas beau.

LKLIA.

Un homme de talent esl-il jamais laid?

SIR FilÉUKHIC.

Mais oui... quand il est laid! Elle se fera montrer au doigt...

LÉLIA, vivement.

Par les sols, les bavards et... (Regardant son cousin.) les dandys !.. Elle ne les verra plus... c'est tout bénéfice!

SIR FRÉDÉRIC, gaiement.

Allons, bon!., notre jolie tête indienne qui s'enflamme!., un petit coup de soleil du pays!.. Décidément, cousine... vous avez déclaré une guerre... à mort, à nos mœurs britanniques !,.

LÉLIA

C'est vrai... je les trouve stupides!.. que voulez-vous? je suis presque une sauvage, moi!., mais, dans celte Angleterre, si grave, si vaine de ses lumières, je ne puis contempler sans rire, avec quelle facilité on se méprise les uns les autres! La haute noblesse ne voit personne... qu'ellemême! Aussi elle s'ennuie magnifiquement! La haute bourgeoisie ne voit que le haut commerce... celui-ci dédaigne le petit... qui le rend bien aux boutiquiers : c'est un ricochet perpétuel d'orgueil ! Tout cela se dénigre, se jalouse a qui mieux mieux 1 et tout cela pourtant n'est au fond que des marchands de gingembre, decanelle, de sucre et d'indigo.

JENKINS, allant à Lélia (\).

Oh ! oh! ma chère... n'attaquons pas le sucre et l'indigo... diable! diable! des choses très-respectables!

SIR FRÉDÉRIC, ricanant.

C'est ça, nous sommes des barbares ! et ce n'est qu'à Bombay que l'on sait juger.

LÉLIA, se lecant.

A Bombay, Monsieur, on ne méprise que ce qui est méprisable... et l'on estime un homme sur ce ([u'il vaut... sans s'inquiéterde l'étiquette du sac, ni de la manière... {Le regardant avec ironie. dont il met sa cravate.

SIR FRÉDÉRIC, iurjuiet.

Hein ! (A Jenkins.) Est-ce que la mienne est de travers?

JENKINS

Hé non!

LÉLIA, riant.

Elle est irréprochable !.. (A part.) C'est son seul mérite!..

4 Lélid, Jenkins, sir Frédéric.