LE TAMBOUR MAJOR ZÉPHYRIN MO.NTAUCIEL

— Saint-Malo ! dit Dumollet, j'y vais aussi.

— Je pense bien que tu ne vas pas quitter comme ça ton vieil ami.... si tu

veux reprendre du service, tu sais, il y aura place pour loi dans notre musique.

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Le Vnyafie de M. Dumollrt.

— Je.... nous verrons, fit Dumollet embarrassé.

Sur la grande place, au cabaret du Soleil d'Or, douze tambours, six sapeurs, le tambour-major et le gendarme se rangèrent en cercle autour de Dumollet flanqué d'une quinzaine de flacons d'un joli petit vin de richard à quatre sous la bouteille cachetée. Regardé la bouche béante par les douze tapins, tous des recrues de vingt ans ou des vieux qui avaient battu la caisse dans tous les coins de l'Europe, considéré avec gravité par les sapeurs, avec intérêt par le gendarme, Dumollet fut sommé par son ami de dire de quelle façon miracu-

LEl'ICIEKE FIT L'N BOND DE TEBRELU

leuse il avait survécu à la congélation sur les bords de la Bérésina et de raconter ses aventures subséquentes au pays des Cosaques. Diiniollet embarrassé restait muet, la bouche ouverte.

— Voyons, nous t'écoutons ! fit le lambour-major, il y a donc des lacunes dans tes idées, nom d'un bonnet à poil !

— L'intelligence oblitérée par la gelée, dit le gendarme en portant la main à son front, ça m'avait déjà paru tout à l'heure....

— Tu sais comment je m'appelle? Zéphyrin Monlauciel. Bon ! lu t'en souviens.... te rappelles-tu notre entrée à Moscou ?

— Oui, fit Dumollet, le Kremlin, l'incendie, je vois ça d'ici !

— Bon ! ça te revient ! Et te rappelles-tu ce que j'ai fait à l'incendie de Moscou ?

Le Voyage de M. Dumollel.

DumoUet se gratta le front.

— Tu ne t'en souviens pas ! II y a des lacunes, nom d'un plumet! il y a des lacunes! Comment, tu ne te souviens pas ? Curieux! Étonnant par exemple. Eh bien, j'ai sauvé ta femme, mon vieux, j'ai sauvé la vivandière des Mamelucks.

— Ma femme I s'écria Dumollet.

— Mais oui, voyons, une brune de Marseille, un peu forte, mais plus forte maintenant, que tu avais épousée en revenant d'Egypte, que je fus ton garçon d'honneur ! y es-tu maintenant ?

LE HÉOIilE.M ENTRAMT EN VILLE

— Oui ! oui ! je me rappelle maintenant! dit Dumollet pour ne pas réveiller les soupçons du gendarme.

— Te souviens-tu de notre dernier bivouac, dans la neige, devant la Bérésina, à cinq cents mètres des ponts de bateaux?

— Oui ! oui ! près des ponts de bateaux....

— Et de l'attaque des Cosaques pendant la nuit ? Que j'ai paré avec ma canne un coup de lance qui allait t'embrocher et comme tu n'étais pas encore

gelé, que tu as descendu le Cosaque d'ua coup de fusil ? Je le vois encore moi, ce Cosaque, un vieux avec de longues moustaches pleines de glaçons !

— Ça me revient, fit Dumollet.

— Et après les Cosaques, mon pauvre Mahomet, tu t'es endormi et le matin, mille pompons ! tu étais raide comme un morceau de bois, je t'ai frotté, je t'assure que je t'ai frotté en ami ! Mais je t'en moque, un glaçon de mameluck! Je t'ai laissé, un ami gelé n'est plus bon à grand'chose!... Voilà 1 Et après, comment t'es-tu dégelé ?

— Je n'en sais rien, dit Dumollet.

— Oblitéré! oblitéré, fit le gendarme, il y a sans doute un peu de cervelle qui est restée prise.

— Enfin te voila revenu, il y avait tout de même de bons garçons chez ces