I.A FIN DE COgiELUCHON
Comment Coqueluchon entra dans la famille Montauciel
Quand cinq minutes après, le tambour major avec deux briquets sous le bras, parut accompagné de ses témoin?, Dumollet était déjà loin sur la route de Paris.
— J'avais encore des doutes, dit le major en essuyant une larme qui perçait sous sa paupière, mais j'en suis certain maintenant, ce particulier n'était pas le brave Mahomet Coglou !.... Allons,' inutile de nous faire de la bile, ça ne le dégèlerait pas?
— Si seulement nous étions dans la cavalerie, lit un des témoins, nous rattraperions la diligence et le particulier et nous le forcerions à en découdre....
— Allons, ne pensons plus à Coglou, songeons à la noce ! messieurs, rangez vos briquets, vous deviez être mes témoins pour mon duel avec cet escroc, vous serez mes témoins pour ma noce! rompez!
La diligence roulait au loin emportant le fugitif Dumollet en proie aux plus tristes pensées. Et Coqueluchon? que devenait Coqueluchon ?...
Hélas, le compagnon de voyage de Dumollet, l'ami imprudent et parfois indiscret, était abandonné à l'auberge.
Le Voyage de M. Dumollel
Seul au monde, loin de Montmartre, loin des moulins de la patrie!
Un aubergiste sans cœur allait peut-être proQter de son abandon et abuser de sa faiblesse pour le soumettre aux plus rudes et aux moins poétiques travaux!
Heureusement pour lui, six semaines après la fuite de DumoUet, une lettre arriva chez le cousin Valsuzon, Dumollet offrait Coqueluchon en cadeau de noces à l'ingrate Estelle.
Le tambour major était marié. Le bonheur avait apporté un certain apaise-
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ment, dans son âme, dissipé sa colère et ses idées belliqueuses. La lettre de Dumollet et le cadeau qui l'accompagnait achevèrent le revirement commencé.
— .\ll0n5, dit-il, je ne puis vraiment plus lui en vouloir, ce n'est pas sa
faute s'il n'a pas été gelé en Russie c'est très gentil et très délicat de sa
part, ce petit cadeau à son ancienne fiancée !
Coqueluchon avait eu pendant le voyage maintes occasions d'admirer le portrait d'Estelle, il reconnut l'original de la miniature, dès la première minute, quand Estelle vint le délivrer de sa captivité chez l'aubergiste, et témoigna sa joie par des hihans prolongés.
Inutile de dire qu'il vécut très heureux et s'ofîiit de nombreuses parties
de campagne avec M. et madame Monlauciel. Quant à Dumollet, il resta célibataire et devenu par ses malheurs un personnage célèbre, il récolta de nombreux succès de salon, en racontant aux dames attendries les aventures dramatiques de son grand voyage.
