COLOMB JUIF ESPAGNOL

de Gênes, se demanda si cette famille, qui disparut vers l'an 1444, à la suite de troubles religieux, ne se serait pas réfugiée à Gênes, où elle aurait pris le nom de Colombo. Le chef de cette famille s'appelait Domingo et il avait deux fils que les documents désignent sous les noms de Christophe et de Barthélémy. Comme l'on croit facilement ce que l'on désire, M. de la Riega se persuada que ces trois colons juifs de Galice étaient le Domenico père du découvreur et ses deux fils Christophe et Barthélémy. Ces deux derniers, revenus en Espagne, auraient caché soigneusement leur véritable nationalité, à cause de leur origine juive, et se seraient donnés pour natifs de Gênes.

En vain fait-on observer que les documents notariés de Gênes établissent clairement la filiation de la famille du découvreur pendant plusieurs générations, que loin d'être un Juif qui dissimulait sa croyance religieuse, Colomb était un ardent catholique et que s'il avait été réellement d'origine Israélite, il n'aurait pas eu à la cacher plus que ne le faisaient Santangel, Gabriel Sanchez et autres juifs convertis qui occupaient de grandes situations en Espagne. Toutes ces remarques et d'autres de ce genre, qu'il serait trop long de répéter ici, tombent à

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plat devant cette réponse imperturbable que les Colombo des actes de Gênes n'étaient que des homonymes et non les véritables parents de Colomb.

Ayant montré ailleurs ^ que cette argumentation ne tient pas debout, nous ne referons pas cette démonstration, qui serait également inutile pour ceux qui savent et pour ceux qui ne veulent pas savoir. On se heurte ici, comme dans le cas de plusieurs légendes colombiennes, à des objections de sentiment que les preuves documentaires ne peuvent ébranler. Tous les peuples de langue espagnole et tous les Israélites des deux mondes sont si enchantés de découvrir dans Colomb, les uns un homme de leur race, les autres un héros qui était leur coreligionnaire, que le plus grand nombre persistera quand même à croire qu'il y a des raisons de penser que Colomb était Espagnol et Juif^.

1. Même article, qui est principalement consacré à cette thèse ; que i'ai aussi discutée dans le Magazine of American History.

2. II y a toute une littérature sur cette question. Je me borne à indiquer les deux ouvrages où M. de La Riega, mort depuis, Ta exposée : CrisfofcaZ Colon esjDog'no/, Madrid, Fortenet, 1898. — Cristobal Colon espagnol, seconde édition revue et très augmentée, Madrid, in-8". Plusieurs lettrés espagnols ont repris sa thèse et l'ont popularisée dans des conférences, des brochures et des articles de journaux. Un enthousiaste Cubain, le D"" Horta y Pardo, a écrit un mémoire pour la défendre : La verdadera cuna de Cristobal Colon, New- York, 1912, in-12, et l'a fait imprimer à