SCENE PREMIERE

DAPHNÉ, LÉONARD. (Ils disposent les meubles.)

LÉONARD

Daphné, vous êles jeune, et la jeunesse oublie Quatre mois de malheur, dans fin soir de folie ; De mars en juin, déjà, nous avons bien compté Cent tristes jours au moins, pour un jour de gaîté.

DAPHNÉ

Orage du printemps qui traverse la nue! Oui, Léonard, voilà la gaîté revenue!

Notre bal va donner la joie aux environs, Et jusqu'au carnaval, ici, nous danserons.

LÉONARD

Vous parlez de cela, Daphné, bien à votre aise ; Moi, je suis un vieillard, j'ai vu quatre-vingt-treize; On ne peut aujourd'hui réapprendre rien de neuf, Nous avons vu des bals avant quatre-vingt-neuf.

DAPHNÉ

Des hommes, comme vous, des poltrons, des prophètes,

Nous ont dit que Paris supprimera les fêtes, Qu'on ne dansera plus, et qu'enfin nous allons Voir bientôt pousser l'herbe au milieu des salons ; A ces gens-là, voici ma réponse éloquente :

Elle déroule un papier.

Liste des invités... total, deux cent cinquante} Tout Paris va venir à ce bal, dans l'instant, Depuis l'industriel jusqu'au représentant. Madame Desaubins, qui jadis fut comtesse, Ce soir, fait ses adieux gnîment à la tristesse; Elle avait trop d'esprit et de jeune raison Pour mener plus longtemps le deuil de son blason, Surtout, en se voyant belle comme la veille. Son piano qui dormait, en sursaut se réveille ; Elle chante déjà tous ses airs favoris; Sa calèche revoit le grand air de Paris. Elle recherche encor la foule qui l'encense, Et son mortel ennui sort de convalescence; Veuve, et si belle!... Avec ces deux titres charmans, La femme doit aimer tous les gouvernemens. Et dame ! c'est très- beau, ce que fait ma maîtresse ! Quand chacun, tous les soirs, en signe de détresse, A neuf heures, éteint le feu de sa maison, Ou s'exile an château pour toute la saison, Au luxe agonisant, elle donne la vie ; Elle ouvre ses salons au monde ; elle convie Les illustrations de la grande cité Aux merveilleux plaisirs du bal ressuscité; Bien plus ! Malgré son goût pour l'étal de veuvage, Elle va contracter un second... esclavage, Et prouver à chacun, même en se mariant, Que la France est heureuse et l'avenir riant.