ACTE PREMIER

pourtant que le monde! voilà des bourgeois bien frais, bien dodus, nos maîtres en beaux raisonnements, qui ont des prés, des bois, des châteaux à gogo, enfin quoi! du pain gagné pour toute leur vie, et qui vont s'entre tuer comme des vermisseaux et pour des riens encore! mais sont-ils bêtes au moins, ces bourgeois-là... Bonne idée! appelons mademoiselle Clorinde; cela va l’amuser. Ce capitaine est bien malin; mais je le devine, moi : je gage qu’il ne se bat que pour lui faire la cour. Elle aime tant les histoires de bataille! Elle n’est pas une poule mouillée comme ce monsieur Valentin, non! — (Appelant.) Eh! mademoiselle Clorinde! — Son oncle, l’amiral, l’a nommée Clorinde en l’honneur de sa patronne, une fameuse gaillarde qui délivra autrefois, dit-on, Jérusalem et tua de sa main plus de vingt mille Sarrasins, tant et si bien que, n’en trouvant plus à occire, elle se battit, par manière de passe-temps, avec son amoureux qu’elle tua raide; mais qui la tua à son tour, faisant, comme nous disions au régiment, un coup fourré. (Appelant.) Mademoiselle Clorinde I Venez donc vite. Monsieur l’inspecteur de Louis-Philippe sera bientôt dépêché : le capitaine n’a pas son pareil en fait d’une-deux, piff, pafî! cela part comme l’éclair. II vous embroche un homme avec un sang-froid ! Eh ! mademoiselle Clorinde I mademoiselle Clorinde! vous arriverez trop tard! — Notre capitaine a-t-il de la chance! ce duel survient comme la Providence au service de son amour. — Mademoiselle Clorinde (Valentin entrant et écoulant) avertie par moi, accourt sur le terrain, le capitaine paraît en vainqueur devant elle, l’épée teinte du sang de son ennemi. Tonnerre de Dieu I quel bel effet sur le cœur d’une jeune fille qui se dit à part soi : « Voilà un homme, voilà un protecteur! » Sur ces entrefaites, entre le petit cousin Valentin, le pacifique. Il me semble voir son visage tout déconfit quand le regard superbe et méprisant de notre jeune maîtresse, ivre d’amour, et au bras du capitaine, triomphant, lui dira : « Arrière! les belles et les pleutres, ça ne va pas en emble! » (Apercevant Valentin.) Monsieur...

VALENTIN

Je t’écoute; (s’avançant vers la balustrade.) mais que VOiS-je I l’inspecteur qui chancelle, il tombe à la renverse ! secourons-le. (il sort.)