SCÈNE VIII
Les Mêmes, VALENTIN.
VALENTIN, accourant.
Clorinde évanouie! Messieurs, pourquoi ces cris?
CLORINDE
Ah! mon ami, je n’ose ouvrir les yeux. Le voyez-vous, làbas, l’écumo à la gueule, prêt à dévorer La Bouvardière ?
VALENTIN, à la balustrade.
Je le vois, je le vois ! c’est Lantara! L’animal est enragé, c’est évident. Sa gueule est toute blanche d’écume. Si La Bouvardière quitte les bords du ruisseau, il est perdu; mais non, il saute d’un côté à l’autre. Bien 1 très-bien ! bonne manœuvre ! Le chien s’élance... il est tombé dans l’eau. Il atteint la rive opposée. La Bouvardière saute sur l’autre. Bravo I (a L a Bouvardière.) Courage ! continuez ; je suis à vous...
L’AMIRAL, l'arrêtant.
Où vas-tu, malheureux?
VALENTIN
Mais au secours de cet homme.
CLORINDE
Non, non; vous ne sortirez pas, cher Valentin, (a l’Amiral.) Mon oncle, empèchez-le.
VALENTIN
Comment 1 vous voudriez qu’on laissât périr cet homme, sous nos yeux, sans secours ?
l’amiral.
Et tu veux, toi, courir à une mort certaine, braver sans armes la fureur de cet animal? Mais c’est insensé.
VALENTIN
Mais l’humanité...
l’amiral.
Sottise ! L’humanité c’est soi-même, d’abord.
VALENTIN
Mais enfin c’est un homme...
LE VRAI C0URAG13
L’AMI BAL
Un homme ! un homme ! Après tout, ce n’est qu’un vilain, on notaire. Pardieu ! il y en aura toujours assez.
VALENTIN, retenu par Clorinde et l’Amiral.
Mon oncle! Clorinde 1 laissez...
l’amiral.
Non. Moi, ton oncle et ton tuteur, je te défends de bouger.
VALENTIN
L’honneur, le devoir m’ordonnent de le secourir. l’amiral.
Sans armes ! non ; c’est la mort.
Un pieu, un bâton suffit.
JARDRAI.
Ah ! monsieur, pour vous faire dévorer. Encore si vous aviez l’épée de monsieur l’amiral. Attendez; je l’apporte à l’instant. (Il entre dans la maison.)
l’amiral.
Mon épée de cérémonie contre un chien de Terre-Neuve, un chien monstre 1 Elle se briserait comme un verre entre tes mains.
JARDRAI, apportant une épée à Valentin.
La voilà.
VALENTIN, se saisissant de l’épée.
Donne, donne vite...
CLORINDE , retenant Valentin.
Ahl restez, de grâce. Mon oncle, aidez-moi donc? l'amiral.
Que veux-tu faire ? Il a une tête qui n’obéit à personne ; qu’il la suive donc et soit victime de sa folie.
VALENTIN
Chère Clorinde, laissez-moi. Je ne serais pas digne de votre estime si, tenant aussi peu à l’existence, je n’écoutais pas la voix du devoir qui me dit de secourir un homme en danger de perdre la vie. Je me croirais en quelque sorte Coupable d’homicide. (U sort précipitamment.)
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