ACTE PREMIER il
gris! croit-on que les royalistes n'ont plus de sang dans les veines?
l’inspecteur.
Monsieur le notaire royal (car vous êtes bien le sieur de La Bouvardière), à qui en avez-vous donc ?
A vous et aux libéraux de votre espèce, monsieur l’inspecteur.
LE CAPITAINE, à La Bouvardière.
Votre humeur belliqueuse arrive à propos : il nous manque un témoin ; vous allez nous en servir.
LA BOUVARDIÈRE.
Un témoin pour un acte?...
LE CAPITAINE
Pour un duel avec monsieur.
LA BOUVARDIÈRE.
Et qui a ce duel avec monsieur?
LE CAPITAINE
Moi.
LA BOUVARDIÈRE.
Quoil vous voulez vous battre, vous dont le mariage doit avoir lieu aujourd’hui avec une des plus riches héritières de France, avec la belle Clorinde de Saint-PotainI Et c’est moi, le notaire des deux familles, qui viens ici, tout exprès, pour votre contrat de mariage, qui devrais vous servir de second ? Mais, capitaine, cela ne se peut pas. Non, certes, qu’un coup d’épie me fasse peur, ventre-saint-gris! comme disait notre grand Henri, j’ai fait le voyage de Gand, en volontaire, le mousquet sur l’épaule, c’est connu : on sait aussi bien que le courage, comme l’amour du roi légitime, a toujours été dans le sang des La Bouvardière dont j’ai l’honneur d’être le dernier rejeton.
LE CAPITAINE
Paroles inutiles : le duel est arrêté.
Et pour quel sujet ?
LE CAPITAINE
Pour une injure faite à notre drapeau.
LA BOUVARDIÈRE.
Une insulteaudrapeaudelafidélitélAhlc’estdifférent : cela mérite un châtiment,(Al’lnspectenr.)oui, monsieur. Mais entendons-nous ; un châtiment après la noce du capitaine. D’ailleurs, qui êtes- vous ? A quel titre venez- vous ici nous adresser des provocations? (Au Capitaine.) Moi, je vous le dirai, capitaine : je connais monsieur; il est sorti de mon village, un homme ' de rien, sans naissance, "entré il y a vingt-cinq ans dans l’armée de l’usurpateur; en 1814 il était capitaine de la vieille garde. Mis à la réforme, très-justement, par la Restauration, monsieur s’établit maître d’armes à Tours, où la révolution de juillet vint le prendre pour en faire un de scs fonctionnaires. (a l’Inspecteur.) Est-Ce bien cela? (Signe d’assentiment de l’Inspecteur.)
LE CAPITAINE, à l’inspecteur.
Je suis bien aise de savoir que l’épée est votre arme et que j’ai devant moi un adversaire sérieux.
LA BOUVARDIÈRE.
Sérieux! oui et non : entendons-nous. Grâce à son ancien métier de maître d’armes, avec une, deux, ou un coup droit, ou un simple dégagement, on connaît cela, monsieur peut tuer sonhomme; mais monsieur n’a pas un sou vaillant, pas de terre au soleil, large comme les semelles de ses souliers. Un chétif emploi d’inspecteur, voilà tout son bagage dans ce monde. Avec cela on n’est pas un homme sérieux, alors surtout qu’on s’attaque à monsieur le comte de Saint-Potain, grand propriétaire, futur époux de mademoiselle Clorinde de Saint-Potain, héritière présomptive de cent mille livres de rente, du chef de son père, homme d’un tempérament goutteux, et de l’amiral, son oncle, sexagénaire, atteint d’un rhumatisme incurable, notez bien cela. Or donc, permettez-moido vous dire, monsieur l’inspecteur, partisan et serviteur du régime de l’égalité, que votre Philippe vous octroie, quoique sans droit, le titre do comte avec un domaine de cin-
