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TQMPSOli. .„. , ., :

Ce que j'ai vu m*a ôtérappéti^t» '^*

WILLIAM

Qu'est-ce que cela signifie, et pourquoi ce ion

lugubre ? »< H • ,î / . k ri : i /. : d i : ? ;î * r . : ' ' >

Cessez de me dissimuler v^s^e ju^e àfittetion; fe viens la partager. J'aS moi»-Éâéftïe été'^tëhioiff^tte' toute la scène ; et voué éntôlIde&s'Méfl qù'âfprds un^ pareil trait, il n'est pîtts •qiïesTOfl«'»tfania'ncè' entre nous : c^est ce qui m'a empêché de venir dlner^ ainsi que je vous Favoiâ promis.

WILLIÀHy. . ^'•

Je suis instruit de tout, mon cher Tompson, jef croyais que cette aventure pourrait seulement r^* tarder le mariage projeté.

TOMPSON

Comment 1 que dites vous ! après un éclat si public, si déshonorant I

WILLIAM

Mon fils n'a fait que se défendre*

TOMPSON

Malheureusement vous êtes dans Terreur; Je vous le jure foi d'honnête homme. Il a commis, à la face du Public, un assassinat abominable. J'ai tout vu de mes yeux. Séparé de ma femme par la

foule, je me suis long-temps promené seul ; las de la chercher vainement, j'allais me retirer, lorsque j^ai apperçu de loin votre fils escorté d'un grand Escogriffe, et d'une Donzelle à la mine assez suspecte ; ils ont paru se troubler à la vue d'un jeune homme qui n'avait pas meilleure minequ'eux tous: le grand Escogriffe est enfin allé à sa rencontre, lui a sauté au cou ; et tandis qu'il le tenait embrassé, votre fils a fait un circuit pour le prendre par derrière, et accourant ensuite Tépée à la main, il lui a dardé dans le dos trois coups consécutifs, qui ont fidt tomber mort sur la place Tobjet de sa lâche vengeance. Tous cei^z qui se promenoient aux environs, se sont rassemblés, ont crié au meunre. Votre fils s'est <iérobé par une prompte fuite, mais son complice a été arrêté; et l'on assure qu'avant qu'il soit trois jours, il subira la peine due à son crime, vous sentez bien qu'avant de mourir, il nommera l'assassin, s'il n'est point encore pris,

WILLIAM

Ah, mon ami, de quel trait venez-vous me déchirerl On m'avait fait illusion, et je chérissais mon erreur. Je croyais mon fils malheureux et innocent. Hélas t c'est un monstre affreux, digne du dernier supplice... Mon cœur indigné, oppressé, souffre un tourment dont rien n'approche; je ne tiens plus à la vie que par la honte et la douleur... je vais être en horreur à [moi-même, à mes amis, à tous

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ceux qui entendront prononcer mon nom ; je passerai pour un père dont la négligence criminelle a laissé ses enfants sans éducation, ou qui les pervertit par son exemple... Tant que j^ai cru mon fils doué de quelques sentiments estimables, je me plaisais à douter de ses yices> et à me flatter que le tems le rendrait tout à fait vertueux ; je ne pouvais le détester ' c'est un effort que l'honneur rend aujourd*hui nécessaire, et sous la violence duquel je vais succomber.. .Je conçois, sage Tompson, que toute alliance devient impossible entre nous ; je rougis même pour vous d^en avoir eu l'idée, et je n^ai plus d'autre parti à prendre que celui de me cacher aux yeux de tous les hommes.

TOMPSON.

Votre désespoir n'est que trop bien fondé ; je voudrais pouvoir l'adoucir. Cependant considérez que nous ne sommes responsables que de nos propres actions. Votre probité est généralement connue : ainsi, loin de vous blâmer, tout le monde se fera un devoir de plaindre votre infortune.

Je ne puis recevoir aucune sorte de consolation, ni me livrer à ma douleur ; il faut, sur-tout, que je dérobe mes larmes à ma femme : si elle était instruite de leurs moûfs, elle s'affligerait avec moi, et ses chagrins ne feraient qu'augmenter les miens. Je vous conjure^ mon cher Tompson, de lui taire^

pendant quelques jours^ cette horrible histoire.... Me voilà donc déshonoré 1... Hélas! je comptais mMIever au-dessus de mon état par la pratique des vertus qui font le bon citoyen. Je me âattois d^êcre estimé de tous ceux qui me connaissent, et je n'exciterai plus que leurs mépris et leur pitié.

TOMPSON

Ne vous désespérez pas; encore une fois, les gens de bien sauront vous rendre justice. Iln*est point de famille qui n^ait son âéau, et les mœurs Anglaises ont fort bien fait de rendre les fautes personnelles. Adieu, père infortuné : votre situation me touche infiniment, et j'ai peine à retenir devant vous mes larmes.

(// sort.)