PREMIERE CONFERENCE

Tableau des premières années i Bonaparte et Pie VIL

M. le Becteur,

Messieurs,

M. de Voglié, l'un des esprits les plus distingués, l'un des écrivains les plus brillants de notre époque, compare quelque part les événements de l'histoire à des tableaux, qui s'enroulent au fur et à mesure qu'ils se développent sous nos yeux. La transition du siècle qui vient de s'éteindre au siècle ' .nouveau lui suggère de graves réflexions :

" Devant ce brusque évanouissement de siècle, dit-il, j'ai ressenti une impression pareille à celles qui m'assaillaient jadis, dans les ruines des grandes cités d'Asie. Devant ces toiles roulées, la parole d'Isaïe m'est revenue à la mémoire: ** Oeneratio mea ablata est et convoltUa est à me, quasi taber- \- ; naculum pastorv/m. — Ma génération a été enlevée, elle a été

N ' repliée comme la tente des pasteurs (XXXVIII, 12)," ^

C'est bien cela : les générations que nous avons connues ont passé, et, comme le voyageur dans le désert> après avoir

1 — Devant le Siècle^ par Eugène-Melchior de Vogiié, de PAca* A of demie française, p. 18. ^

dressé un instant leur tente, elles Tont ensuite repliée pour s'en aller ailleurs. Nous ferons de même. Mais en attendant^ il n'est ni sans intérêt ni sans utilité de déployer un peu ces toiles routées dont parle M. de Vogiié, et d'en dresser comme un panorama.

Ces toiles déployées, c'est la plus ancienne, celle des premières années du dix-neuvième siècle, qui attire tout d'abord naturellement nos regards.

ik^^

J'ai déjà lu dans les journaux et entendu surtout bien des jérémiades sur l'état actuel du monde, au début de ce vingtième siècle. Certes, il y a bien çà et là quelques points noirs, en Afrique, par exemple, et en Chine ; il y a surtout le nuage toujours menaçant qui se dresse au-dessus de l'auguste Vieillard de Borne : mais, en général, que le monde ine semble heureux et tranquille, en comparaison de ce qu'il était au commencement du siècle dernier !

Quand on songe qu'on était alors au lendemain du terrible ouragan de la Bévolution qui s'était abattu sur la France, et l'avait bouleversée de fond en comble, renvereant et détruisant tout sur son passage, trônes, propriétés, autels ! Suivant la pittoresque expression de Talleyrand, " la Eévolution avait désossé la France ^." Les nations de l'Europe s'étaient coalisées contre la France révolutionnaire : et il n'y a pas à dire : Quare freftiuerunt gentes ? Elles se sentaient menacées dans ce qu'elles avaient de plus cher, dans leur autonomie, dans leur existence même. Déjà la vague révolutionnaire, franchissant les Alpes, avait envahi l'Italie ; et les républicains régnaient en maîtres d'un bout à l'autre de la Péninsule,

1 — ^Le Correspondant de 1874, t. I, p* !•

jusque dans les Etats Pontificaux. L'illustre pontife Pie YI, chassé de la Ville Etemelle, avait dû prendre le chemin de l'exil : il venait de mourir à Valence, en Daupfainé, à l'âge de 82 ans, après un pontificat de vingt-quatre ans, plein de labeurs et d'infortunes.

Tel était l'état de la France, de l'Europe, de l'Eglise, à l'aurore du dix-neuvième siècle.

Alors paraît un homme extraordinaire, qui semble désigné par la Providence pour enrayer la Eévolution et remettre toutes choses en leur place. Bonaparte arrache le gouvernement de la France aux mains débiles du Directoire et se fait proclamer Premier Consul de la République \ En quelques mois il réussit à faire régner l'ordre à l'intérieur du pays, et ramène partout la confiance. A l'extérieur, la France se fait respecter : la brillante victoire remportée par le Premier Consul sur les Autrichiens, à Marengo, celle de Moreau % à Hohenlinden, forcent les puissances coalisées à signer la paix de Lunéville. Ce traité de Lunéville assure à la France la frontière du Ehin : il est du 9 février 1801 : voilà un début de siècle plein de promesses !

Ah ! si Napoléon, regardant le traité de Lunéville comme quelque chose de final, avait appliqué toutes les ressources de son génie à en consacrer à jamais le résultat, quel bienfait! Le Bhin — il suflSt de jeter les yeux sur la carte — semble bien, en effet, la frontière naturelle de 'la France ^

1 — Les deux autres consuls étaient Cambaoérès et Lebrun.

2 — ^^ Il avait su oommander cent mille hommes avec prudence et vigueur : personne. Napoléon mis à part, ne Pa fait aussi bien dans ce siècle ; et si la place du vainqueur de Hohenlinden est à une immense distance de celle du vainqueur de Rivoli, de Marengo et d'Austerlitz, cette place est belle encore...". (Histoire du Consulat et de V Empire, Thiers, t. II, p. 264).

3 — ^" C'est pourtant là que tôt ou tard, écrivait Chateaubriand en 1829, la France doit placer sa frontière, pour son honneur et sa sécurité."

Malheureusement, une ambition insatiable est trop souvent la compagne du génie. Ceux qui ont écrit sur Niapoléon, même ses plus ardents admirateurs, comme Thiers, par exemple, n'ont pu s'empêcher de lui reconnaître cette ambition, qui n'avait pas de limites:

" Génie incompamblement actif et puissant, a dit M. Guizot, admirable par son horreur du désordre, par ses profonds instincts de gouvernenient, et par son énergique et efficace rapidité dans la reconstruction de la charpente sociale. Mais génie sans mesure et sans frein, qui n'acceptait ni de Dieu, ni des hommes, aucune limite à ses désirs ni à ses volontés, et qui par là demeurait révolutionnaire en combattant la révolution; supérieur dans l'intelligence des conditions générales de la société, mais ne comprenant qu'imparfaitement, dirai-je grossièrement, les besoins moraux de la nature humaine, et tantôt leur donnant satisfaction avec un bon sens sublime, tantôt les méconnaissant et les offensant avec un orgueil impie. Qui eût pu croire que le même homme qui avait fait le Concordat et rouvert en France les églises, enlèverait le Pape de Eorae et le retiendrait prisonnier à Fontainebleau ?.,,

" Entre les grands hommes ses pareils, Napoléon a été le plus nécessaire à son temps, car nul n'a fait si promptement, ni avec tant d'éclat, succéder l'ordre à l'anarchie ; mais aussi le plus chimérique en vue de l'avenir, car après avoir possédé la France et l'Europe, il a vu l'Europe le chasser, même de la France ; et. son nom demeure plus grand que ses œuvres, dont les plus brillantes, ses conquêtes, ont tout à coup et eiitièrement disparu avec lui ^."

Que reste-t-il, en effet, de tous ces royaumes qu'il avait taillés dans la carte de l'Europe pour ses frères, ses fils, ses

h^Mémoires de M. Guizot : Histoire de mon temps.

beau-frères ? Que reste-t-il de ces journées fameuses qui s'appellent CastigUone, Aréole, Eivoli, Marengo,Wagram, léna, Austerlitz, Friedland, sinon quelques pages d'histoire glorieuses et brillantes, qui ont séduit nos esprits et notre imagination, dans notre jeunesse, et pour la France une grande auréole de gloire, mais qu'elle a achetée et payée au prix du sang de tant de milliers de ses enfants ?

M. de Vogiié appelle Napoléon " le génie furieux qui mit la France debout^ et la saigna aux quatre membres." Mais comment se fait-il que la France se laissa si longtemps " saigner aux quatre membres " pour le plaisir de satisfaire l'ambition d'un conquérant insatiable ? " Un système de ruine pour les campagnes, joint à celui des réquisitions et de la conscription, aurait dû faire abhorrer l'Empereur du paysan. Mais on se trompe. Ses plus chauds partisans étaient là, parmi les paysans, parce qu'il les rassurait sur le retour des dîmes, des droits féodaux, de la restitution des biens des émigrés, et de l'oppression des seigneurs ^."

Jamais homme ne fut plus habile pour électriser une armée : il savait atteindre chez le soldat la fibre sensible, et n'était arrêté, du reste, par aucun sicrupule. Eelisez sa harangue à l'armée d'Italie, au moment où il va, de Nice, faire la conquête de la Lombardie : y eut-il jamais plus impudent appel à la convoitise et à la passion du pillage ?

" Soldats, vous êtes mal nourris, et presque nus ; le gouvernement vous doit beaucoup, et ne peut rien pour vous. Votre patience, le courage que vous montrez au milieu de ces rochers sont admirables : mais ils ne vous procurent aucune gloire. Je vais vous conduire dans les plus fertiles plaines du monde. De riches provinces, de grandes villes seront en votre pouvoir ; vous y trouverez honneurs, gloire

1 — Devant le Siècle^ pp. 42 et 113.

et richesses. Soldats d'Italie, manqueriez- vous de courage ou de constance ? "

L'exemple du général soutenait d'ailleurs ses paroles ^. II s'élançait avec une ardeur intrépide à la tête de ses soldats^ et les menait infailliblement ^ la victoire.

Gœthe exprime très bien le secret de sa force et de sa puissance :

" C'était, dit-il, un être d'un ordre supérieur. Mais la cause principale de sa puissance, c'est que les hommes étaient sûrs, sous ses ordres, d'arriver à leur but. Voilà pourquoi ils se rapprochaient de lui, comme de quiconque leur inspirera une certitude pareille V

Cette confiance en son étoile, Napoléon l'avait communiquée à ses généraux, les compagnons, les instruments, les tributaires de sa gloire. T eut-il jamais dans l'histoire, et verrons-nous jamais chef d'armée entouré de généraux comme ceux de Napoléon ? Masséna, Augereau, Davoust, Macdonald, Lannes, Kléber, Desaix, Murât, Moreau, Jourdan, Ney, Duroc, Marbot, et tant d'autres, quelle couronne admirable, digne du géant auquel elle était attachée ! C'étaient tous des héros sur les champs de batailles. D'où étaient-ils sortis ? Des entrailles de la Révolution. Chose remarquable : la plupart étaient même des esprits cultivés, qui ont laissé des mémoires remarquables sur les événements de leur temps : Macdonald et Marbot, par exemple. Tout dévoués à Bonaparte, il n'a qu'un désir à exprimer, pour qu'immédiatement ils lui obéissent et affrontent les plus grands dangers ; puis, en attendant qu'il récompense leur valeur par le bâton de maréchal ou quelque autre promotion, le grand homme leur

1 — ^' Une armée est toujours faite à l'image du généraL Son esprit passe à ses officiers, et de ses officiers se communique à ses soldats." (Histoire de la Bévoluiion, Thiers, t. IX, p. 206).

2— JRevue des JJeux-Mondes, 1893; t. III, p. 457.

donne, s'ils sont encore jeunes, une petite tape sur la joue, ou leur pince Toreille : vous savez que, de sa part, c'était la plus grande marque d'amitié \ Que de fois Marbot ne reçutil pas cette récompense pour ses exploits ! La plupart des généraux de Napoléon, du reste, étaient animés de sentiments nobles et généreux :

Un jour, — c'était à Wagram, près de Vienne — Bonaparte a un ordre à communiquer à l'un de ses corps d'armée, séparé du sien par toute l'armée ennemie. Celui qui consentira à porter ce message, a quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent de perdre la vie. Il appelle Marbot, qui n'est encore qu'aide de camp de Masséna, et lui en fait timidement la proposition. Marbot écoute la prière de l'Empereur ; il en comprend toute la portée : " Oui, dit-il. Sire, j'irai, j'irai...; et si je péris, je lègue ma mère à Votre Majesté ! "

C'est le même Marbot qui, dans ses Mémoires, racontant l'affreuse bataille d'Eylau (8 février 1807) où il faillit être foudroyé par les éclaboussures d'une bombe qui éclata près de lui, nous dit tout naïvement les pensées qui se présentèrent à son âme, lorsqu'il se réveilla du sommeil quasi léthargique où il s'était endormi : " J'avais repris, dit-il, mes facultés mentales, et mes pensées se portèrent vers Dieu et ma mère ! "

Voilà ce qu'étaient les généraux, au moins quelques-uns des généraux qui suivirent Napoléon dans sa carrière.

Encore une fois, quel dommage que ce génie, maîtrisant son ambition, ne se soit pas contenté, pour but de ses efforts et de ses ressources, d'assurer pour jamais à la France les bienfaits du traité de Lunéville ! Mais les hommes ne sont pas parfaits, et les grands génies moins peut-être que per-

1 — Mémovres pour servir à V histoire de Napoléon 1er, par le baron de Mennevali 1. 1, p. 113.

sonne. Et ici, permettez-moi, messieurs, de vous citer une page de M. D'Héricault sur saint Louis, ce grand roi qui gouverna la France six siècles avant Tépoque qui nous occupe. Saint Louis n'avait pas, tant s'en faut, le génie de Napoléon ; mais il avait la mesure, l'équilibre qui manquait à celui-ci : et ces qualités le rendent infiniment plus parfait aux yeux de Dieu et de l'histoire :

" Saint Louis, dit M. D'Héricault, n'a pas été un de ces êtres grandioses qui paraissent avoir reçu quelque chose de divin, une exaltation supérieure à la nature humaine. Il est resté un homme, et un homme de son temps. Bien des personnages historiques lui sont supérieurs par des élans de génie. Dans toutes les branches de l'intelligence, beaucoup d'individus sont montés plus haut que lui ; mais lui est monté en haut tout entier. Les autres sont tombés bas après avoir escaladé les régions supérieures ; lui ne faiblit en rien. Il ne domine pas son époque, ne la précède pas, il ne la dirige même pas, comme Charlemagne par exemple ; mais il n'a pas de vices. Il se contente de résumer son temps, de l'améliorer doucement et solidement. Il n'a rien de fulgurant, il n'éblouit pas la postérité ; c'est une lumière pure, qui brille d'un éclat plus caressant qu'aveuglant, et qui non seulement ne s'éteint pas, mais ne baisse jamais.

" Il n'est donc pas un être de génie transcendant, mais un homme d'équilibre parfait. Il est toujours admirable, sans jamais effrayer l'imagination, ni décourager les sages, amoureux de la perfection ; on l'aime toujours, sans regret et sans honte, et on le comprend sans effort. Il doit être comparé à cette église de Saint- Pierre de Some, dont les murailles dépassent tous les autres monumens, mais qui est si harmonieusement proportionnée qu'il faut un effort d'imagination pour en apercevoir la grandeur ^"

1 — Histoire anecdotique de la France, t. II, p. 276.

)U8 d'ajouter, meesieuTS, à l'encohtre de dos

que ai Napoléon, avec son génie transcendaut, ne temps avec son ambition insatiable et dénte- Imudonné à des campagnes vertigineuses à travers st qu'il avait évidemment une mission proville de remuer jusque dans ses fondements cette pe, pour en faire sortir les germes féconds de

devaient éclore d'une manière si merveilleuse s du diX'Ueuvième siècle. Dieu a permis égsle- ! génie, représentant la force humaine à son plus ait soumis la Papauté aux plus grandes humilie ait peut-être subies à travers les siècles, a&n !ux ressortir, par le triomphe de son Eglise, la

cette institution : Infirma mniidi elegit Deus,

it fortia *.

ai règne dans les cieux, et de qui relèvent tous

dit Bossuet, à qui seul appartient la gloire, la 'indépendance, est aussi le seul qui se glorifie de a aux Rois, et de leur donner, quand il lui plaît, !t terribles leçons V

i en fit l'expérience dans ses rappoils avec l'imife Pie VII.

de considérer avec vous la douce et suave figure pontife, qui se détache nettement de la toile qui , à câté de celle du géant dont je viens de parler : •vidence, dit le cardinal Facca, semblait avoir i dans Fie YII toutes les qualités convenables à

. funèbre de la Reine de la Orandè-Breiagtte.

un pape fugitif et opprimé, innocente victime consacrée par une longue suite de malheurs et de souffrances. Cet air de modestie et d'humilité empreint sur son visage, ce sourire presque continuel sur les lèvres, cette affabilité si simple, si naturelle, faisaient la plus profonde impression sur les esprits, excitaient partout le respect et l'admiration ^/*

Pie VII et Bonaparte, la victime et l'oppresseur, apparaissent presque en même temps sur la scène du monde. Le 18 Brumaire, qui fit Napoléon Bonaparte Premier Consul de la République française, correspond au 9 novembre 1799 ; Chiaramonti, évêque d'Imola, fut élu Souverain Pontife le 14 mars 1800. Pie VII et Bonaparte ouvrent donc tous deux le dix-neuvième siècle.

Le conclave de Venise, qui se tint sous le protectorat de la catholique Autriche, et se termina par l'élection de Pie VII, dura trois mois et demi ; celui qui a élu Léon XIII n'a duré que trois jours. Le cardinal Consalvi ^ nous a conservé dans

1 — Mémoires du cardinal Pacca. — ^L'auteur fut ministre de Pie VII du 18 juin 1807 au 6 juillet 1809. S'appropriant avec beaucoup d*à-propo8 l9s paroles du héros Troyen : <* Je raconte dans ces mémoires, dit-il,

Quseque ipse miserrima vidi

Et quorum pars magna fui (Enéide, II).-'

2 — <' Il était d'une stature moyenne, plutôt maigre, la tète légèrement inclinée en avant. Sa physionomie possédait au plus haut degré les deux séductions du sourire et du regard } un œil plein de feu, mais dont il aimait à voiler l'éclat, décelait sa pénétrante intelligence ; son nez, légèrement busqué, donnait un caractère d'énergie à sa figure, dont l'expression, sans cela, eût paru trop adoucie. Le timbre de sa voix était extraordinairement sympathique. Je ne sais quel homme d'esprit a appelé les prélats romains les Armides de la diplomatie. Le mot n'était que juste pour Consalvi, tant sa personne dégageait de grâce et de séduction." — (Le Correspondant du 10 février 1901, p. 450).

iJi*

ses Mémoires les lettres d'invitation au conclave que Ton s'était cru obligé d'adresser, suivant l'usage, aux différentes cours de l'Europe ; en lisant ces formules adulatoires et démodées que l'usage imposait à l'Eglise vis-à-vis de puissances qui bien souvent auraient mérité tout autre chose que des compliments, on se sent profondément humilié. Hélas ! que l'Eglise payait cher la protection qu'elle était censée recevoir de ces Majestés Très-Chrétiennes !

Chose remarquable, le nouveau pape Pie VII, comme plus tard l'un de ses successeurs à l'évêché d'Imola, puis au souverain pontificat, Mastaï-Ferretti, était tout à fait un homme de son temps, acceptant dans tout ce qu'elles ont de bon, les idées libérales et démocratiques :

" Pie VII, écrit M. D'Haussonville \ n'avait, à aucun degré, les préjugés ni les tendances d'un pontife de l'ancien régime. Dans la lutte engagée en Europe, ses vœux sincères étaient du côté de l'homme des temps nouveaux, et de cette France devenue sans doute un peu trop militaire pour son goût, mais restée à ses yeux démocratique et chrétienne."

Les changements constitutionnels survenus dans le nord de l'Italie, la création de la république Cisalpine, par exemple, ne l'avaient nullement ému : au contraire, il adressa à cette occasion à ses diocésains une admirable lettre pastorale, dont je me contenterai de citer quelques lignes :

" La forme du gouvernement démocratique, adoptée chez nous, dit-il, n'est point en opposition avec ces maximes catholiques, que je viens de vous exposer ; elle ne répugne pas à l'évangile ; elle exige, au contraire, ces vertus sublimes qui ne s'acquièrent qu'à l'école de Jésus-Chtist. Si vous les pratiquez généreusement, elles seront le gage de votre bon-

1 — L^ Eglise Romaine et le Premier Empire,

heur, de votre gloire, et de la splendeur de notre république... V

Ne croirait-on pas entendre, messieurs, un extrait de quelque encyclique de notre grand pape Léon XIII ?

Bien plus, Ghiaramonti avait un faible pour Bonaparte : il l'avait rencontré quelque pajrt, dans sa glorieuse campagne d'Italie, et il se sentait attiré vers lui par je ne sais quel aimant mystérieux, ou plutôt providentiel. Jamais il ne put se défaire de ce sentiment, même après les plus douloureuses épreuves.

Ecoutons son éminent secrétaire d'Etat Consalvi nous faire part de cette disposition du saint-père :

" L'empereur Napoléon exerçait sur le saint-père, dit-il, une espèce de fascination et d'éblouissement que toutes les calamités privées ou publiques ne purent jamais faire cesser. C'était un mélange d'admiration et de crainte, de tendresse paternelle et de pieuse gratitude... Plus mêlé que lui aux choses et aux hommes, et forcé par la nature de mon emploi à les voir souvent du mauvais côté, je ne partageais pas d'une manière absolue tous les sentiments que le Pape professait à l'égard de l'Empereur. J'avais vu ce prince de fort près. J'admirais la puissance de son génie, la rapidité de son intelligence, et cette merveilleuse fécondité de ressources dans l'esprit qui en faisait un être à part. Mais je ne me dissimulais pas qu'à tant de brillantes qualités venait malheureusement se mêler de grandes ombres et d'innombrables défauts, que l'ivresse du succès devait développer outre mesure V

A propos de ce sentiment d'admiration du pape Pie VII pour Napoléon I*', je ne puis m'empêcher de signaler ici un sentiment analogue professé par son successeur, le grand

1 — Ibid.f t. I., pièces justificatives.

2 — Mémoires du cardinal Consalvi : mémoires sur mon Ministère»

gard de Napoléon III. Le lapprochemeot lier, il est d'ailleurs si authentique, qu'on 'espère, cette petite digression :

olution de 1830, raconte M. Thonvenel, le Dléon, depuis Napoléon III, et son frère poléon-Louis, embrassèrent avec ardeur la [talie. Les deux princes... entrèrent sur fical, et furent appelfe à Forli. C'est là x)lëon-Louis mourut en quelques heures, ■tre les bras de son frère cadet.

lis-Napoléon, après cette aventureuse expéaqué de toutes parts, eut l'idée de se rendre [astaï-Ferretti, depuis le pape Pie IX, et le Spolète, se rappelant qu'à l'époque où le nple chanoine à Rome, son frère et lui îrvi sa messe, et avaieut été l'objet de ses

ereur Napoléon III, servant la messe du ., quel spectacle et quel contraste !....

erretti accueillit avec bonté le fils de la it le priuce lui ayant confié son parfait .e contracta chez un riche industriel de la ; de 5000 francs, qu'il remit à son ancien métamorphosé en révolutionnaire italien.

monter dans sa propre voiture, il le conn Ueu sûr, à l'abri des baïonnettes autriitorités pontificales.

goire XVI, instruit de l'incident, appela ^ti à Eome, où il resta quelque temps en eçut en effet le chapeau de cardinal qu'en

Mastaï-Ferretti, en disgrâce à Borne, pour s'être montré un peu trop complaisant envers Louis-Napoléon, qui conspirera un jour, avec Cavour pour la spoliation du Pouvoir Temporel : Chiaramonti, plein d'admiration pour Bonaparte, qui lui infligera tant d'humiliations comme pape, et le fera même prisonnier : quel étrange rapprochement des choses humaines !

Les dispositions bienveillantes de Pie VII à l'égard de Bonaparte étaient évidemment providentielles. A peine le saint-père était-il, en effet, assis sur son trône, que le Premier Consul lui fit signifier son dessein de rétablir le culte catholique en France, et de conclure un Concordat avec le Saint-Siège.

Après de longues négociations préliminaires qui ne semblent pas devoir aboutir, Consalvi est envoyé par le saintpère à Paris, muni de pleins pouvoirs. Il a raconté lui-même dans ses Mémoires ses travaux et ses efforts pour mener à bonne fin l'affaire du Concordat, de concert avec les agents du Premier Consul : les négociations durèrent plusieurs semaines. Impossible de les exposer ici, ce soir, en détail. Je me contenterai de citer un incident final, qui faillit tout faire manquer, et peint bien le caractère violent et emporté de Bonaparte.

Tout était conclu entre Consalvi et le représentant du Premier Consul, l'abbé Bernier : le Concordat n'avait plus qu'à être signé par les deux parties contractantes : un grand dîner aux Tuileries devait suivre l'apposition des signatures.

Tout à coup Consalvi, qui heureusement se tenait toujours sur ses gardes, s'aperçoit que la feuille concordataire qu'on lui présente à signer n'est pas semblable à celle dont il est convenu avec Bernier : il y a des divergences notables : on

a voulu évidemment surprendre sa bonne foi : indigné, U refuse énergiquement de signer ; puis il se rend aux Tuileries.

A peine le Premier Consul Teut-il aperçu, que, se dirigeant vers lui dans l'attitude de la colère :

" Eh ! bien, monsieur le cardinal, vous avez voulu rompre ! Soit ; je n'ai pas besoin de Borne, moi, je n'ai pas besoin du Pape. J'agirai de moi-même. Si Henri VIII, qui n'avait pas la vingtième partie de ma puissance, a pu changer la religion de son pays, bien plus le saurai-je faire et le pourrai-je, moi. Eome s'apercevra des pertes qu'elle aura faites, et les pleurera avec des larmes de sang, mais il n'y aura plus de remèdes.

" Vous pouvez partir, monsieur le cardinal, c'est ce qui vous reste de mieux à faire... Quand partez- vous donc ?... "

— " Après dîner, général," répond Consalvi.

L'affaire était si grave et pouvait avoir des conséquences si funestes, que les représentants diplomatiques des puissances, à Paris, intervinrent auprès de Consalvi et du Premier Consul, et réussirent à faire reprendre les négociations. Elles aboutirent heureusement, cette fois : le Concordat fut définitivement conclu et signé à Paris, le 15 juillet 1801, puis ratifié à Rome le 15 août suivant.

Hélas ! Consalvi n'eut pas plutôt quitté Paris, que le Premier Consul fit ajouter au Concordat, par le Sénat de la République, les fameux articles organiques. Le saint-père eut beau protester plus tard devant le Sacré-Collège ; ces articles furent maintenus par le gouvernement français, et sont encore regardés comme lois de l'Etat.

Pour comble de malheur, le cardinal Caprara, nommé légat à Paris, était un homme faible, toujours prêt à céder aux \rolontés du Premier Consul. Une de ses concessions, qui fut très sensible à Pie VII et à Consalvi, ce fut de laisser

mettiEe sur Ja nouvelle liste d'ëvêques un certain nombre de Prélais constitutionnels^ qui n'avaient pas même fitit encore leur soumission à l'Eglise romaine.

Mais voilà Bonaparte engagé dans la voie fatale de l'ambition. Premier Consul pour dix ans, il se fait nommer, en 1802, Consul pour la vie, puis en 1804, le 18 mai, proclamer Empereur des Français. Il songe alors à se faire sacrer : mais par qui? Quelle gloire, s'il pouvait induire le souverain pontife lui-même à quitter la Ville Eternelle et à venir le sacrer à Paris ! N'est-il pas le successeur de Charlemagne, le restaurateur de l'Eglise en France, le protecteur-né de la religion ? Audaces fortuna juvat, La proposition en est faite au souverain pontife, et le saint-père, toujours plein de condescendance et de bonté, réunit le Sacré-CoUège, et le consulte sur ce qu'il a à faire dans une circonstance aussi grave.

Le voyage est décidé ; et le saint-père l'entreprend, non pas en vue d'aucun avantage temporel, — ^il n'en obtint aucun, en effet — mais uniquement pour le bien de la religion : le bien obtenu fut, en effet, immense. Partout, sur le passage du souverain pontife, en Italie et en France, les populations se pressaient pour solliciter sa bénédiction. Bonaparte, lui, ne se dérangea guère : il n'alla au devant du saint-père qu'à une petite distance de Paris : là, il le fit monter dans sa voiture, mais ne lui donna pas même la place d'honneur.

On sait qu'à Notre-Dame, dans la cérémonie du sacre, il n'attendit pas que le saint-père le couronnât, mais il prit luimême la couronne royale sur l'autel et se la mit sur la tête ^. Pie VII, en cette occasion, comme durant tous les cinq mois

1 — Il fit la même chose, lors de son couronnement à Milan, avec cette circonstance aggravante qu'il s'agissait cette fois de la célèbre couronne de fer, faite, comme on le sait, avec un des clous de la Passion.

qu'il demeura aux Tuileries, fit l'admiration de tout le monde par son humilité, son ineffable douceur et la candeur de son caractère. Il eut le bonheur de rebevoir la soumission de la plupart des évêques constitutionnels, et de voir s'éteindre jusqu'aux dernières traces du schisme qu'avait enfanté la Bévolution. Cela seul suffisait pour récompenser et justifier le voyage du vénérable septuagénaire.

Lorsqu'il quitta la France, il ne s'attendait pas d'y revenir, mais cette fois dans des circonstances bien douloureuses. Besté toujours sous le charme du grand homme, il ne prévoyait pas les démêlés terribles qu'il allait avoir avec lui. Ce sont ces démêlés de l'agneau et du lion, — ou du loup, si vous voulez : il y avait des deux en Bonaparte^-que nous avons maintenant à raconter : mais le temps presse : laissons de côté une foule de détails très intéressants, il est vrai, mais moins nécessaires, pour arriver de suite au nœud de la situation.

Jusqu'ici, tout a souri à Bonaparte ; toutes les puissances européennes ont courbé la tête devant lui : une seule lui oppose une résistance invincible, l'Angleterre.

Et ici, je ne puis m'empêcher de citer le portrait que fait M. Lanfrey des deux chefs de partis qui dirigeaient alors l'opinion politique anglaise. Fox et Pitt :

" Esprit généreux, très étendu, d'une admirable variété de connaissances et d'aptitudes, d'une culture exquise, âme grande et ouverte à toutes les nobles impressions, Fox avait dès le début de la guerre entre l'Angleterre et la France, soutenu la cause de la Bévolution française. Même à l'époque de la Terreur, il avait persisté à défendre cette cause, tout en déplorant les excès qui la souillaient, et il lui était resté

inviolablement fidèle... Ce grand orateur était cependant peu propre à diriger les hommes, parce qu'il les connaissait mal. Il était plus homme de plaisir et d'imagination que d'action.,., tandis que son grand rival, Pitt, agissant jusque dans le repos, l'esprit absorbé par une pensée unique, les yeux incessamment fixés sur le vaste théâtre où s'agitent les nations, n'en perdant pas une scène, pas un mouvement, pas un signe, était, avec moins d'éclat et moins de séduction, mais avec incomparablement plus de force, la personnification même de l'esprit politique ^."

Les brillantes victoires navales d'Aboukir (1" août 1798) et de Trafalgar (21 octobre 1805), remportées sur la France par l'amiral Nelson, ont couronné de gloire l'administration de Pitt ; et ce grand ministre, toujours en éveil, ne cesse d'agir sur les puissances continentales pour les faire se coaliser avec l'Angleterre contre Bonaparte. Celui-ci est exaspéré, véritablement hors des gonds. La grande victoire qu'il vient de remporter sur l'Autriche, à Austerlitz (2 décembre 1805), n'a pu elle-même rasséréner son âme.

Mais vous me direz : qu'est-ce que tout cela a à faire avec ses démêlés avec le Pape ? Vous oubliez, messieurs, le rôle qu'il avait assumé, celui de Charlemagne. Bonaparte se regardait comme l'empereur de Eome : " Je suis Charlemagne, disait-il, l'épée de l'Eglise, l'empereur de Rome 2". C'est en toute lettre dans sa correspondance. De fait, l'Italie tout entière était maintenant sous son protectorat et sa dépendance.

Il avait fait au pape la faveur de lui laisser un lambeau de territoire ; mais à la condition que le pape se regardât comme son vassal, reconnût et approuvât tous ses empiète-

l'^Hisioire de Napoléon ler, par Lanfrey, t. II, p. 445. 2— Le Correspondant de 1868; t. Il, p. 216.

ut épousât toutes ses haines. Je n'exagère ; si le taUeau pèohe ée quelque manière, pas assez chargé : j'ai dû laisser de côté pluui poniraieut l'assombrir davantage, finii avec TÂngleterre, Bonaparte décrète le continental ; et il exige que le pape, en parti- 18 porte aux Anglais. Bien {dus, il veut que le se de Eome et des Etats pontificaux tous les lais, Kusses, Allemands, Suédois, Autrichiens. re commun de tous les fidèles, se révolte à la ^nces absolument déraisonnables, et il convooll^e pour prendre son avia.

i, messieurs, cette sage conduite de Fie YII. ge est le grand conseil et comme le chapitre : dans les affaires importantes, Pie VII ne ucuae détermination sans le consulter.

linaux, moins un, le cardinal de Bayanne, un lillent au saint-père d'opposer une fin de aonirétentions de Bonaparte ; et o'est alors que l'Empereur une lettre magnifique, vraiment as laquelle il lui déclare qu'il ne peut transidgera jamais avec son devoir. Jamais il ne isser amoindrir le patrimoine de saint Pierre, e à Bonaparte le titre d'empereur de Rome, ni ue relies :

I le dît Votre Majesté, ajoute-t-il, nous ne trer dans le dédale de la politique, dont, en is sommes tenu et nous tiendrons toujours m plus ne devous-nOus pas uous abstenir de ux malheurs d'une guerre qui n'a pour cause

politiques, daos laquelle la religion n'est pas

II se trouve même impliquée une puissance .utriche)."

Bonaparte aoupçonne, et avec raison, Cooaalvi d'être da toute cette sffaire le principal appui du pape ; et il réolaii BOD l'envoi de la secrétairerie d'Etat. Consalvi se retire lui-même; mais il est remplacé presque auasit&t par un aut cardinal non moins dévoué au Saint-Siège, et peut-être encc plne énergique, l'illustre cardinal Facca '.

Saluons ici, messieurs, ces deux noms, Consalvi et Faco jamais peut-être, dans toute l'histoire, la Fapauté n'eut i ministres plus purs, plus nobles, plas intelligents et pi dévoués i

Ah ! si le pape Fie VII eût pu les garder avec lui I Mf la politique de Napoléon était précisément d'isoler le sain pëie ; et que peut faire l'homme le plus saint, le plus éne gique, lorsqu'il est aux prises avec la force brutale d'i potentat sans scrupule 1

Les glands succès enflent le cœur : Bonaparte promène a années victorieuses à travers le continent, et réduit tout les puissances à ses volontés : Rome seule lui résiste ; veut en finir avec elle. Il fait occuper successivement p ses troupes Ancône, Civita-Vecchia, toutes les villes po: tificales ; puis il ordonne au général Miollis de s'emparer i Borne elle-même, et de garder le saint-père à vue dans capitale, après en avoir chassé tous ses cardinaui:, y compi son secrétaire d'Etat. Miollis accomplit tous ces ordres av une brutalité révoltante (2 février 1808) : des canons so: braqués eu face du Quirinal, séjour du saint-père ; et i officier français va prier le cardinal Facca de quitter palais : " Je ne puis sortir d'ici, répond le cardinal, sans permission de mon souverain," Puis il écrit un billet ( saint-père pour l'informer de ce qui se passe.

1— Entre Consalvi et Faooa, les cardinaux Casoni, Doria et biielli exercèrent suoosBsivement, mais fort peu de temps, 1 fonctûonii de seorËtaire d'Stat.

'eut lieu cette scëne, peut>étre unique dans accft nous raconte lui-même daos ses mé-

e m'entretenais, dit-il, de choses iDdififéreotee iDçais, j'entendis ouvrir la porte avec vioonça l'arrivée du saint-père : je courus au

je fus alors témoin d'un phénomène dont )arler, mais que je n'avais jamais vu, l'horriae puissante colère, les cheveux se hérissent, îusquée. Il était dans cet état, l'excellent ne reconnut pas, quoique je fusse habillé en

est là î s'écria-t-il d'une voix forte, qui

le cardinal, lui lépondiB-je, en lui baisant t l'ofScier î reprit le saint-père." — Je le lui moi, dans une attitude respectueuse, ipe se tournant vers lui : " Allez, dit-il,

général que je suis las de souffrir tant d'inges de la part d'un homme qui ose encore lue. Je n'ignore pas quel est le but de ces ; on voudrait, en me séparant peu à peu leillers, me mettre hors d'état d'exercer mon ique, et de défendie les droits de ma souvee. J'ordonne à mon ministre de ne point

d'une autorité illégitime, et de me suivre tments pour j partager ma captivité. Que che que, ai la force doit l'arracher de mon lu'après avoir brisé toutes les portes, et que onsable des suites de cet attentat énorme et

tournant modestement vers moi, continue le lui traduire en français les paroles du promit de rapporter fidèlement au général.

B, me prenant par la main : " M. le cardi-

nal, me dit-il, allons ; " et par le grand escalier, au mi des serviteurs pontificaux qui l'applaudissaient, il rem dans ses appartements, et m'assigna trois pièces voisines siennes, où j'eus l'honneur et la consolation de deme jusqu'à la fotale nuit du 6 juillet,"

Ceci se passait le 2 février 1808. On conseillait au si père de prendre la fuite ; mais il déclara avec énergie :

" Je ne quitterai le Saint-Siège que lorsque la force i dra m'en arracher."

" La sage résolution, dit Pacca, que prit le Pontife di point abandonner le poste sublime où la Providence l'i placé, passera à la postérité comme une preuve irréfraj de sa grandeur d'âme, de son généreux renoncement à même, de la pureté de ses intentions, et enfin de la ju de sa cause."

Le 6 juillet 1809 est une date à la fois lugubre et m< rable. Ce jour-là, la force brutale vint en effet arrachi son siège le souverain pontife. TJu décret impérial a été lu dans Rome, abolissant le pouvoir temporel. Pie prononça l'excommunication contre les auteurs de cet atte

Le général Kadet assiège alors le Quirinal, pénètre les appartements du saint-père, l'enlève de force, ainsi le cardinal Pacca, et les fait monter tous deux dans une ture bien fermée, qui se dirige vers le nord de l'Italie.

Pacca a laissé une foule de détails sur ce voyage s nible : je ne puis en signaler que quelques-uns :

A Bolséna, un moine franciscain, ne sachant pas qui dans la voiture, s'approche de Badet, avec qui il parai très familier, et lui parle d'affaires : " Oh ! quel coqui moine ! " fît le pape.

En Savoie : " Ces bons Savoyards, dit Pacca, se pré taient sur notre passage, s'approchaient de la voiture, o' espéraient voir le saint-père, s'agenouillaient et pleura demandant d'être bénis,"

En arrivant à Grenoble : " De jeunes personnes jetaient des fleurs dans la voiture du saint-père, pour qu'il daignât les bénir. Une d'elles criait en pleurant : Que vous avez Tair maigri, saint-père ! Ah ! ce sont les grandes afflictions que l'on vous fait souffrir ! '*

Et Pacca ajoute : " Ce concours extraordinaire des peuples, -ces témoignages unanimes de vénération que le pape recevait sur son passage, ont toujours été pour moi un spectacle, je n6 dirai pas seulement prodigieux, mais même surnaturel."

A Grenoble, il fallut se séparer, le pape pour la prison de Savone, en Piémont, le cardinal pour celle de Fénestrelle ; mais avant la douloureuse séparation, le fidèle ministre eut le temps d'écrire une lettre au saint-père pour le fortifier et le prémunir contre les dangers qui l'attendaient :

" Je le prévenais surtout, dit-il, que le gouvernement ne manquerait pas de l'entourer de cardinaux qui ne seraient pas de la race de ces homTnes par lesquels s'opère le salut d'Israël ^ : paroles prophétiques, ajoute-t-il, qui ne se vérifièrent que trop à Savone."

N'allons pas croire, en effet, messieurs, que tous les membres du Sàcré-CoUège fussent de grands caractères comme Consalvi et Pacca. Bonaparte les avait tous fait venir à Paris : Paris était devenu, en effet, dans son estime, la capitale du monde catholique, et Eome n'était, plus qu'une ville secondaire de l'Empire. Il accordait bien encore au pape d'être le chef spirituel de la chrétienté ; mais il avisait aux moyens de se passer complètement de lui.

Or, que faisaient les cardinaux à Paris ? Hâtons-nous de dire qu'aucun ne paraît avoir manqué gravement à sa dignité personnelle. Mais Consalvi nous assure que plusieurs d'entre eux s'amusaient, ne refusant aucune invitation aux

1—1. Maohabées, V, 62.

dîners, aux soirées et aux fêtes, pendant que le saint-père, leur souverain, était en prison à Savone.

Un incident très grave vint bientôt mettre en relief la faiblesse et la légèreté de leur caractère. Il s'agit du mariage de Bonaparte avec Marie-Louise d'Autriche. Le but de ce mariage était d'assurer, si possible, un héritier à l'Empereur, Joséphine ne lui en ayant pas donné. Mais avant de contracter cette union, il lui fallait faire annuler la première ; et si peu régulier qu'eût été son mariage avec Joséphine, qui avait eu lieu la veille même de son sacre, sans autre témoin que le célébrant, le cardinal Fesch, la dissolution n'en pouvait être prononcée que par le pape, d'après la règle constante de l'Eglise, laquelle a fort prudemment réservé au Saint-Siège les causes de cette nature, lorsqu'elles intéressent la personne des souverains. Or Napoléon, bien décidé à se passer du pape, qui était son prisonnier à Savone, arracha, pour ainsi dire, une sentence d'annulation à l'officialité diocésaine de Paris, qui doutait avec raison de sa compétence dans une pareille cause ^. Puis il fixa la date de son mariage avec Marie- Louise, et fit inviter tous lés cardinaux à y assister.

Consalvi ne voyait pas d'objection à assister aux grandes réceptions qui devaient avoir lieu aux Tuileries la veille et à la suite du mariage : c'étaient des cérémonies purement officielles. Mais il se refusa absolument à assister à la cérémonie religieuse de ce mariage, qui avait lieu sans que le pape, à qui seul appartenait ce droit, eût été appelé à se prononcer sur la validité du premier mariage, et par conséquent au mépris des lois de l'Eglise : l'exemple de Consalvi fut suivi par onze ou douze de ses confrères. Une quinzaine d'autres cardinaux, au contraire, eurent la faiblesse de se rendre à

1 — ^Voir dans le Correspondant de 1888, t. IV, l'article de M. Welschinger sur le Divorce de Napoléon,

*& de l'Empereur, et burent le calice de la hoate

) de la colère de l'Empereur, lorsqu'il constata, à l'absence de Consalvi et de ses collègues, H issitdt signifier l'ordre de quitter Paris et les tt là dans les villes de province : il raie leurs Liste des cardinaux auxquels il accorde un trailur défend même de porter la pourpre. De là de eardinattx noire qui fut donnée à ces vénéis de l'Eglise. Les autres, au contraire, à qui permis de porter la pourpre, s'appelaient ùardirg ; et leur influence auprès de l'Empereur augroportion de leur bassesse et de leur servilité, ouvaient pénétrer jusqu'au saint-père à Savone, filèrent, à l'instigation de Bonaparte, pour l'obséi et indignes conseils.

étonner que le saint vieillard, accablé sous le fortune, des infirmités et de la misère, poursuivi ,r les obsessions de ces cardinaux qui étaient jnseillers naturels de la Papauté, ait accordé à ^rtaines concessions qu'il regretta plus tard î ot celui-ci ne se tient pas encore pour satisfait ; ivone, est encore trop loin de Paris. Il faut qu'il Fontainebleau, afin de peser lui-même sur ses ie tout le poids de sa force, de ses menaces et de ence.

eut-il donc ? Je l'ai dit : ne pouvant se passer dont il a besoin, il veut du moins se passer du ait que le pape seul peut donner l'iDstitution ux évêques dérange ses plans. Mais cette insti- )urrait-elle pas être accordée par les métropolipape le veut... Et c'est cette concession, surcétend lui arracher.

Le cardinal Facca nous raconte dans ses mémoires la manière vraiment atroce avec laquelle on avait transporté le saint-père de Savone à Fontainebleau : voyage de quatre jours et quatre nuits, sans, le moindre arrêt :

" Cette conduite violente et barbare envers le souverain pontife, dit-il, fut pour Napoléon le dernier péché qui, comme nous l'apprend TEcriture, lasse enfin la longanimité du Seigneur, et arme son bras de la verge de ses vengeances/*

Le saint-père arriva moribond à Fontainebleau le 20 juin 1811. C'est justement à cette époque que Bonaparte entreprit cette absurde campagne de Bussie, qui devait lui être si fatale.

Il avait dit un jour, en parlant du pape : " Croit-il que ses excommunications feront tomber les armes des mains de mes soldats ? " Dans la campagne de Eussie, soit par le froid, soit par la misère, les armes tombèrent littéralement des mains de ses soldats ! On assure que pas moins de cinq cent mille cadavres de Français et d'alliés de Français échelon- ' nèrent la route de retour de Moscou à Paris.

Et c'est à son retour que Bonaparte, comme pour se venger de la Providence, entreprit le siège. ..de Fontainebleau, et arracha au saint-père, exténué de misère, à moitié mort, le funeste concordat par lequel il renonçait à la souveraineté de Borne, et s'engageait à donner l'institution canonique aux évêques dans un délai de six mois, après lequel l'institution pouvait être conférée par le métropolitain ou le plus ancien évêque sufifragant ^ En retour de ces concessions fatales, Bonaparte accordait la mise en liberté de tous les cardinaux (23 janvier 1813).

Il y avait trois ans et demi que le cardinal Pacca gisait écroué dans l'affreuse prison de Fénestrelle, nid de vautours

1 — Histoire de V Eglise, par l'abbé Beurlier.

rète dea Alpes italiennes aux neiges perpéue n'ai-je le temps de vous dire les souffrances Br ce grand serviteur de l'Eglise !

lu à la liberté, il prit le chemin de Fontaineit dès la mi-février :

ntrais, dit-il, dans l'appartement du pape, je >-père debout, foisaut même quelques pas pour, it de moi. Quelle fut mon affliction de le voir maigri, les yeux enfoncés, presque éteints et m'embrassa, et me dit avec beaucoup de froivous attendais pas sitôt." Je lui répondis que non arrivée pour avoir la consolation de me Is, et de lui témoigner mon admiration pour le uê avec lequel il avait souffert une si longue ivité. Il me répondit avec l'accent de la plus " £t cependant, nous avons fini par nous 'ange. ..Ces cardinaux m'ont traîné là, devant ce int fait signer., ," Le silence de cette solitude, nte sur tons les visE^es, la douleur profonde le saint-père était plongé, l'accueil aussi froid [ue je venais de recevoir, me causèrent un serir plus facile à imaginer qu'à décrire..." ' désespéré, pourtant, messieurs. " Dans la pe, observe avec raison l'abbé Drioux, les ttainebleau ne devaient pas être publiés. U lignés que comme les préliminaires d'un cone promettait de discuter dans un consistoire le veut la constitution de l'Eglise." lommes comme Consalvl et Facca, il pouvait et il le fit en effet. " Il protesta solennellement mce qui lui avait été faite, et publia un Bref e la convention signée, et retirant par coules concessions qu'il avait faites relativement des évêques..."

A peine le aaint-pèie eat-il Kccompli ce grand tear, qu'il se sentit soulagé et reprit la sérénité < n n'était plus le même homme, et paraissait vingt ans.

Le cardinal Facca répondant d'avance, avec soi rable, à one objection qui ,poiivait peut-être un certains esprits :

" Le saint-père, dit-il, avait promis et accoidé devait ni promettre, ni accorder, mais il n'avait ] une doctrine erronée. Il est tombé, il est vrai ment, daos une faute grave, mais non dans nu matière de foi ; or les plus ardents défenseurs â< lité du Saint-Siège n'ont jamais soutenu que le sont infaillibles dans l'enseignement, le soîentaue conduite ou dans leurs actions."

Nous n'avons plus que peu de cbose à ajoute pagne de 1813 contre la coalition des pubsances fut, en somme, désastreuse pour Napoléon ; et aj journées de Leipzig, les alliés entrèrent en Frai million d'hommes. La déclaration solennelle ' que ce n'était pas à la France qu'ils en voula l'ambition démesurée de l'Empereur, fut extrëmi à celui-ci. La France comprit qu'elle devait sépi du sien, et Bonaparte se vit peu à peu isolé, dél par ceux qui auraient dû lui avoir le plus de reo Et nuTic, reges, intelligite...

Impuissant à garder le saint-père k Fontaineb fit sortir, non pas pour lui rendre la liberté, i renvoyer de nouveau à Savone.

Bientôt cependant il se vit obligé de signe

abdication à Fontainebleau (6 avril 1814), dans le palais même où il avait tant humilié le pape, où il l'avait forcé, pour ainsi dire, l'arme à la main, de signer les fameux articles dont je viens de parler.

Les alliés le traitèrent, on peut le dire, d'une manière vraiment royale, puisqu'ils lui abandonnèrent l'île d'Elbe, où il devait jouir de tous les attributs de la souveraineté.

Le traité de Paris rendit la paix à la France, et Louis XVIII monta, le 5 mai 1814, sur le trône de ses pères.

Profitant de ces événements. Pie VII, après avoir quitté successivement Fontainebleau et Savone, se rendit à Bologne, d'abord, puis à Imola, où il avait été évêque, et à Césène, sa patrie. Il rentra dans sa capitale le 24 mai 1814.

L'illustre Plessis, archevêque de Québec, étant allé à Eome cinq ans plus tard, eut le bonheur d'être admis à son audience ; et voici ce qu'à son retour il disait dans une allocution à son clergé :

" Nous l'avons vu cet ange terrestre assis sur la chaire de Pierre, cet excellent pontife si vénérable par son humilité, si admirable par sa patience et sa piété insigne, éprouvé par tant de tribulations et de si longues souffrances, élevant sans cesse ses mains pures vers le ciel pour l'Eglise dont il porte toute la charge. Prosterné à ses pieds, nous nous sommes recommandé à lui, ainsi que notre clergé et tous les fidèles confiés à nos soins, et nous avons reçu sa bénédiction paternelle... 1."

Quant à Bonaparte, il était écrit qu'il serait victime de son ambition jusqu'à la fin. On connaît l'affaire, ou plutôt, comme dit M. de Larcy, " la folie criminelle " des Cent- Jours, le départ (26 février 1815) de Bonaparte de l'île d'Elbe, où il aurait pu couler des jours si heureux, son débarquement à

1 — Mandements des Evêques de Québec, t. III, p. 156.

Cannes, et sr marche vers Paris, ramassant çà et là les de son ancienne armée, et voyant accourir à lui ses a généraux, qui venaient pourtant de prêter sermen royauté. Lorsqu'il rentra à Paris, Louis XVIII vena partir, ayant oublié d'emporter avec lui son trône. Bon n'eut que le temps de s'y asseoir. Les alliés, qui n'a pas désarmé, se montrèrent presque aussîtât, bien décidé fois, l'Angleterre surtout, à en finir avec ce " géant fm qui ne cessait de troubler la pais du monde ; et la fa journée de Waterloo (18 juin 1815} " consomma, suiï propre expression, sa carrière politique '."

Le rocher de Sainte-Hélène lui fut assigné comme c asile i et c'est là qu'il expira en effet le 5 mai 1821.

Pie VII, son humble et sainte victime, lui survécut ans, après avoir eu le bonheur de voir rentrer sous sa hi tous les Etats de l'Eglise, moins Avignon et le ( Venaissin :

" Au congrès de Vienne, dit l'abbé Drioux, les rej tants des différentes puissances furent unanimes à réte puissance temporelle du Saint-Siège. Ils comprirent pape devait être indépendant, et que pour cela il ne être le sujet d'aucun souverain."

Si le dix-neuvième siècle a fait faire bien des pro^ monde, il ne paraît pas avoir amélioré la situation tem de la papauté, tant s'en faut. Espérons que ce sera 1 par excellence du vingtième siècle.

1 — " Le général anglais a, dit de la journée du 18 juin, qu'el été " une journée de géants." On ne saurait la qualifier p tement. Jamais armées ne s'ëtaient livré de plus furieux, < sanglants assauts. Miûs malheureusement pour la France, non plus armée française n'avtùt subi défaite si terrible, si fu (BUloirede la campagnt de 1S15, Waterloo, parle colonel Cl

Et maintenant, si vous me demandez, messieurs, ce que Ton faisait, ce que Ton disait, ce que Ton pensait au Canada, au cours des grands événements dont je viens d'esquisser le tableau, je répondrai tout d'abord qu'il, est étonnant de voir comme, malgré l'absence des communications rapides que nous avons aujourd'hui, l'on suivait d'assez près tous ces événements. L'évêque de Québec, M**" Denault, d'abord, M*' Plessis, ensuite, tient ses fidèles au courant de ce qui se passe au centre du monde catholique ; il sympathise aux infortunes et aux épreuves du Chef de l'Eglise, et il ordonne des prières publiques pour la conservation, la paix et le triomphe du Père commun de tous les fidèles. Puis, quand la tempête semble s'apaiser, il prescrit un Te Dettm dans les églises afin de rendre grâces au Seigneur.

Les documents de l'époque, au moins ceux que j'ai pu parcourir, ne permettent pas de douter que les Canadiens, en général, ne sympathisèrent nullement ni avec la Révolution, ni avec Bonaparte. Eestés français de cœur, c'est à l'ancienne France que leurs souvenirs, leurs sentiments et leurs idées se rattachaient ; et les excès de la Eëvolution, non plus que l'ambition démesurée de Bonaparte, n'otfraient rien qui pût sourire à ces âmes amoureuses de paix, de tranquillité, de bonheur domestique. Leur loyauté à l'Angleterre était d'ailleurs parfaitement reconnue ; ils avaient fait leurs preuves : cette loyauté, les excès de Napoléon étaient plutôt de nature à l'augmenter qu'à lui nuire.

On n'est donc pas surpris d'entendre un des grands vicaires de l'époque, dans une circulaire au clergé, appeler tout bonnement Bonaparte le Fléau de VEurope ; et le coadjuteur de M^ Plessis, dans son mandement d'actions de grâces à l'osca- «*ion de sa défaite à Waterloo, lui donner le titre d'vsurpateur le pouvoir, et de perturbateur de VEurope ^.

1 — Mandements des Evêques de Québec^ t« III, pp. 86, 125.

Mais je ne puis rési8ter au plaisir de vous citer ui de ce mandemeDt, tant il me semble bien exprimer l'on pensait au Canada de Napoléon, et du dénoaeoi gique de sa carrière militante :

" La Providence, dit le prélat, avait, l'année demie ronné d'heureux succès, en Europe, les armes de Sa Britannique, et de ses alliés. Le dominateur de la avait été réduit à abdiquer le pouvoir suprême, de semblait user que pour troubler le continent. Il t contraint de se réfugier sur l'Ile d'Elbe, où on li accordé une retraite plus honorable qu'il ne p mériter.

"La paix avait suivi de tels succès. ..Mais hélas 1 une année s'est écoulée, que le perturbateur del'Enn jours dominé par sou insatiable ambition, contre sa [ la foi de son traité avec les puissances alliées, est re France, usurper l'autorité souveraine, et par là me monde de nouveaux troubles...

" La Grande-Bretagne n'a pas hésité à reprendre une fois, conjointement avec ses alliés, la cause de '. alarmée. Dieu s'est plu à favoriser leurs armes, déjà fois victorieuses. L'immortel Wellington, à la tâte de troupes qu'il commandait, a défait complètement à ^ le 18 juin dernier, l'armée formidable commandée pa pateur en personne,

" Cette brillante victoire a non seulement couvert < notre armée, elle a encore tenniné promptemeut un cruelle, rendu la paix à l'Europe, rétabli Louis XVI trône de ses pères, et enfin conduit Kapoléon lui-mêi les mains puissantes de l'Angleterre. Puisse ut de tel ments nous assurer une paix plus durable que la p: C'esÇ ce que nous devons supplier la divine Provii nous accorder, après lui avoir rendu de publiques ai grâces pour ces derniers succès..."

l'écrivait le 18 septembre 1815, trois mois jour

es la bataille de Waterloo, le coadjutout de

'anet ^.

le croit obligé à si peu de précautions oratoires,

évident, messieurs, que c'est que l'on est sût

léralement le sentiment des populations aux-

Iresse,

nt, messieurs, permettez-moi de vous remercier ai indulgente que vous avez bien voulu m'acs, M. le Becteur, de l'honneur que vous m'avez ter à rencontrer un auditoire aussi distingué. peine à me reconnaître bien inférieur et à la nneur que j'ai acceptés. J'ai accepté, cep6n> tut pas laisser échapper cette première occasion ifferte de témoigner publiquement ma bonne itd de cette vénérable institution du Séminaire, ;e je vénère, et à laquelle j'espère bien demeurer ir jusqu'au dernier souffle de ma vie.

«rnel de Son Eminence le oardlnal Tasohereau.

'EUXIEME CONFERENCE

1 det premières anniea: le Concordat de 1801.

.nd tableau Mstotique qui nous a occupés l'autre . détail que je o'ai pu qu'efQeurer, impoibaiit tre tous, et qui mérita qu'on y revienne : le 1801. Vous avez pensé, M. le Recteur, qu'il était venir tout de suite, pendant que l'ensemble du icore présent à notre esprit ; et voilà pourquoi, tation, me voilà de nouveau ici ce soir.

: manque pas d'actualité, à cette heure où des ges semblent prendre , plaisir à ébranler les :emple, dans notre ancienne mère patrie, et à ordat qui fut établi malgré tant d'obstacles et

il regarde surtout la France ; mais il intéresse nonde, d'abord parce que la France a toujours omme la fille aînée de l'F^lise ; puis, à cause le des personnages signataires de cette conven- A, le plus grand génie des temps modernes, et tous les temps, de l'autre, l'auguste Chef de

l'Eglise universelle ; puis enfin, et surtout, parce que le cordât, au toumant de deux siècles, marque dans VhiaU: commencement d'une ère nouvelle, toute différente de qui l'ont précédée, et dont on peut dire avec encore pi vérité que le poète latin n'a pu dire de son époque : Magnue ab integro seecloruia nosoitur ordo 1.

Au reste, on ne peut s'attendre, à propos du concord 1801, à ces scènes émouvantes que le cours des événei fit passer l'autre jour sous nos yeux. Le concordat fm œuvre d'apaisement et de régénération ; et ce n'eat qt demment que dans le travail préparatoire à ce grand tra Premier Consul fit entendre quelques-unes de ces brutales qui répandaient la terreur autour de lui : j'en t une dans ma dernière conférence. Lé concordat, c'est le bienfaisant qui réapparut soudain au-dessus de l'Egli France ; c'est la brise attiédie qui dissipa les nuages a celés par le schisme constitutionnel ; c'est le fiât lux, la j souveraine qui ramena l'ordre et ressuscita la vie da cahos où se trouvait alors la France.

Aucun autre mot que celui de cahoa ne me parait n exprimer, en effet, l'état de l'%li8e de France au sortir Eévolution. Quand on songe que sur les cent trente évêques que comptait alors cette Eglise, il n'y en aval cinq on six qui étaient restés dans le pays, et encore manière la plus secrète, comme autrefois les pontife. catacombes : tous les autres avaient pris le chemin de plutôt que de prêter le serment exigé par la constitution i du oleigé : plus de vingt mille prêtres avaient émigré ( ment. Ceux qui étaient restés en France étaient entrés,

1 — 4e églogue de Virgile.

3 schisme, attachés aux évêques constituent subatitués à la hiérarchie catholique, et )Dnu était le fameux Grégoire ^. Ud très irÉtres, seulement, desservaient secrètement, ie leur vie, quelques troupeaux de fidèles 'artotit les églises étaient strictement ferholiqne ; les biens ecclésiastiques, leï presres, les monastères avaient généralement profit de l'Etat,

'e au pouvoir; et au milieu des ruines où ablir l'ordre, il aperçoit celles de l'f^lise. lie et son regard d'aigle il voit aussi égalet rien faire pour le rétablissement du culte Qce sans se mettre en rapport avec le chef i concours du Saint-Siège, en un mot sans

fet, qu'un concordat, messieurs ? Gomme le t une convention, un traité, où deux parties bent d'accord sur certains points, et s'eogamt à observer certains articles qui doivent rts entre elles.

l'Eglise et l'Etat ont senti le besoin de se ntendre, pour éviter les conflits. Chaque e, est indépendante dans son domaine ^ ;

UBsit, en 1819, sous la Beataurotion, à se faire tnme député ; mois la note de régicide attachée ut la honte de se voir refuser l'entrée de la

que l'Etat soit indépendant et souverain ohei l'Eglise Boit chez elle indépendante et souveipièt« quand elle prétend rëglerla constitution )iète quand il prétend régler la constitution de I son domaine, il doit être respecté par elle, le doit être respectée par lui." — (Lei Origine» . Twne).

mais ce sont précisément les limites de ce domaine qui» en pmtique^ font l'objet des discussions :

*^ Bien de plus dissemblable, assurément, que ces domaines, écrit le duc de Broglie; mais rien de plus indécis que leurs limites ; et l'entreprise de tracer entre eux une ligne de démarcation est véritablement la quadrature du cercle qui fait le- désespoir des mathématiciens politiques.

" Il y a tout un ordre de questions connues sous le nom de matières mixtes: terrain de contact nécessaire entre l'Eglise et l'Etat, mais terrain toujours disputé, où la paix n'a pu être établie que par un échange réciproque et concerté de concessions et de garanties. Telle est l'origine, la raison d'être des concordats V

N'allons pas croire, en efifet, messieurs, que le fait de conjclure un concordat avec le saint-siège en 1801 fût une chose nouvelle en elle-même. Il existait en France, avant la Eévolution, un concordat, qui remontait à l'an 1516, et était l'œuvre du pape Léon X et de François 1®*^. Ce qui était nouveau, c'étaient les conditions absolument extraordinaires, inouïes, presque étranges, dans lesquelles allait se conclure le concordat de 1801.

On a même prétendu — et que ne prétend-on pas ? — que ce concordat n'était pas nécessaire, et que l'Eglise de France, laissée à elle-même, dans les seules conditions de la liberté ordinaire, aurait pu parfaitement se relever de ses ruines : et il y eut, comme vous savez, une petite portion du clergé catholique, ou prétendu catholique, qui ne voulut jamais reconnaître le concordat : on l'appela pour cela la Petite Eglise.

Pour moi, la question de la nécessité, ou tout au moins de la grande opportunité du concordat de 1801 me semble

1— Le Correspondant de 1892, t. IV, p. 606.

m6Dt r^olue par le seul fait que le sBiint-père attacha (dusion de ce traité une trèa grande importance, qu'il lut son cœur et toute aon âme, qu'il se déclara prêt es plus grands sacrifices pour satisfaire les exigances lier Consul, et que pour réussir il eut à tnompher les en apparence insurmontables, même au sein du îllège.

aient, en effet, messieurs, la plupart des cardinaux? urnes absolument attachés à l'ancien régime, et qui avaient rien de bon en dehors de l'antique alliance e et de l'autel. Lea Bourbons et la Foi ! tel était tto politique. Pour avoir une idée de leur attachel'ancien régime, il suffit de se rappeler que, sur leurs es instances, le papo Pie VII, tout ouvert qu'il était es nouvelles, se crut obligé de notifier son accession e pontifical non pas à Bonaparte, chef de la Bépurançaise, mais à Louis XVIII, successeur de Louis droit divin. Et quant à Louis XVIII, vous savez, re, qu'il était si pénétré de son droit héréditaire et ue lorsqu'il monta sur le trône pour la première fois , il data ses premiers actes de la dix-neuvième année ègne I c'é^t-à-dire que c'est lui qui était censé avoir I France tout le temps de la République et de l'Emavait pour représentant accrédité auprès du Saintcardinal Maury, dont le r51e principal était d'entregneusement l'hostilité de ses collègues contre Bona-

aintenant le saint-père, sous prétexte de rétablir la

oODDMt le mot de Louis XVI sur îi&wty, alors qu'il n'était ue simple prêtre. Un jour qu'il avait prêché à VersuUes : ommage, dit le roi, en Bortontde l'église ; si l'ttbbê Maury ât parlé un peu de religion, il nous aurait parié de tout," e et l'Etat au 18e siècle, par F. de Crouzaz-Crëtet, p. 280).

religion eu France, allait se rapprocher de Bonaparte, reo naltie, pour ainsi dire, cet usurpateur, et pactiser avec 1 Cela n'entrait pas du tont dana leurs idées. La fact autricbieuDe surtout, qui avait fait durer trois mois et de le conclave de Venise, et reconnaissait pour chef le vit cardinal Ântonelli, se montrait absolument réfractaire à to idée de rapprochement avec le Premier Consul de la Fra révolutionnaire.

Il fallut que le saiat-père montrât dans toute cette atfi du concoi'dat une longanimité et line patience infinie. A un pape moins ouvert aux idées nouvelles, moins favorat ment prévenu en faveur de Bonaparte, jamais le concor n'eût été possible.

De son côté, que d'obstacles le Premier Consul ne reno tra-t-il pas dans son propre entourée ! Ses principaux c seillers, ses ministres, mais ce sont eux qui avaient fait Révolution, et qui en profitaient ; ce sont eux qui aval iait voter la constitution oîvile du clergé et créé le schis en France : ce sont eux qui avaient mis la Religio n et l'Fg . hors la loi ; et l'on voulait maintenant les obliger à se r procher du pape, à rétablir la religion et à relever les auti Pouvait-on espérer qu'ils allaient se prêter si facilement £ désirs du Premier Consul î

On ne peut se figurer les embarras de toutes aortes qu lui créèrent ; et il eut, comme l'observe avec raison M, Broglie, un mérite réel à triompher de leur mauvaise voloi On sait, par exemple, qu'il eut toutes les peines du mond les faite assister, dans l'église de Xotre-Dame, à la measc au Te Deiim. qui suivirent la conclusion du concordat fut même obligé d'user de meJiaces ; et s'il y avait eu là Molière, observant avec soin, dans cette circonstance méi rable, l'attitude de Cambacérès, de Sieyès, de Talleyrand, Fouché et autres, je crois qu'il n'aurait pas eu de pein à créer une pièce intitulée : le Dévot malgré lui.

1 s'étonner que tous les obstacles que le saint-père raier Consul tencoutrèrent chacun dans leur entou- Qts aux sages lenteurs ordinaires de la Cour roient fait traîner en longueur les négociations du t ? Elles durèrent une année.

iE effet peu de temps après Marengo (14 juin 1800) aparté s'ouvrit au cardinal Martiniane, à Milan, de it de rétablir la religion en France, et de conclure L un traité avec le Chef de l'Eglise catholique, ut, sans doute, était avant tout un but politique : il le la religion est la base principale de l'ordre et de lillité d'un Etat, et il voulait faire servir à ses fins s ce grand ressort de toute autorité :

iment avoir de l'ordre dans un Etat sans une reliait-il un jour à Rœderer ? La société ne peut exister légalité des fortunes ; et celle-ci ne peut subsister eligion."

1 ajoutait, dans son langf^ cynique, qui n'a été que vent répété depuis :

rouvernenient, s'il n'est maître des prêtres, a tout à d'eux,"

il croire, comme on l'a prétendu, qu'aucun motif t n'animait Bonaparte, lorsqu'il entreprit de conclure ;ordat avec le Saint-Siège î Et pourquoi une telle lion ? Sur quoi eât-elle fondée ? Bonaparte était Corse, et par conséquent religieux. Son secrétaire Menne- 9 assure qu'il le surprit souvent faisant des signes de lans certains moments de frayeur ou de grandes

3c votre philosophie, disait-il un jour à Chaptal, on ni en politique, ni en religion, d'où l'on vient et où J'aime mieux la foi de nos pères. ..^."

Corretpondanl de 1881, t. I, p. 412.

Je ne puis admettre que tout motif religieux fut exclu de sa pensée dans une entreprise si grave, si religieuse en ellemême que le concordat.

J'avoue d'ailleurs que je ne suis pas de ceux qui croient facilement à l'extinction de tout sentiment religieux dans le cœur d'un homme, surtout depuis que j'ai vu, racontée d'une manière aussi authentique que possible, l'histoire de Gambetta — de Gambetta si fameux par sa forfanterie antireligieuse — allant dans une église de Paris faire brûler un cierge et prier lui-même pour sa mère qui venait de décéder.

Ne suffit-il pas, au reste, de lire dans le magnifique préambule du concordat, accepté par Bonaparte aussi bien que par le saint-père, les mots suivants : " Ad Religionis bonum^ internœque tranquiUitatis conservationem^ ea quœ aequuntur conventa sunt, — Pour le bien de la religion, comme pour la conservation de la paix intérieure, en France, on convient des articles qui suivent ? "

Plus tard, Bonaparte semblera faire fi des intérêts religieux : mais lors des négociations du concordat, il faut nécessairement admettre que l'idée religieuse n'était nullement exclue de ses préoccupations poUtiques.

Le cardinal Martiniane ayant transmis au Saint-Siège les désirs du Premier Consul, les négociations pour le concordat s'ouvrirent régulièrement, et se continuèrent de longs moi^ sous ses auspices.

Le gouvernement français avait alors pour représentant auprès du Saint-Siège M. Cacault, un homme extrêmement

', et qui montra dans toute cette affaire un

volonté admirables :

jon mieux, dit M. D'Avenel, pour qu'on se hl

qu'on prit patience à Paris. Son concours K au chef de l'Eglise qu'à notre pays ; il s'i meilleure foi du monde, non sans habileté, e ?rai tempérament diplomatique '." Irerait, messieurs, comme la France, sous tous ins ses plus mauvais jours, sait trouver dans r inépuisable de diplomates distingués, qui

et la représentent noblement à l'étranger ? C me semble, que l'on peut appliquer ces mot!

M parena wrum..,!

le ne sais combien de projets de coneorc e les autorités romaine et française. M. Ca»

et les transmettait à son gouvernement, i t au Saint-Siège les remarques, les objecti.

I du Premier Consul. On ne parvenait p:

it Bonaparte, qui aimait à mener les ch< t qui s'était tout bonnement figuré que la < ncoidat serait l'affaire de cinq ou six jours, é 'oir qu'au bout de plusieurs mois on n'était lu'au commencement.

^ messieurs, dans les coulisses, un personr ssait pas, mais qui dirigeait tout, ou plutôt ut, en tirant les ficelles, et était cause de 1 e rencontrait la politique sage et conciliante Cet homme, c'était le principal ministre i-même, son ministre des relations extériec rand.

tes un véritable ami, lui disait Pie VII ; nous I nous avons ^mé notre mère." — (Le Centenalr ■ François Carry.) spondant de 1S77, t. HI, p. 193.

M, D'Avenel, dont le témoignage matières, et qui a compulsé avec 3oia les étrangères, a clairement démontré que cette occasion, le mauvais génie de Bc lui qui fit tout en son pouvoir pour eni retarder autant que possible l'heureuse cordât. Sans sa funeste influence, le P:

été beaucoup moins exigeant et im| Saint-Siège : mais par ses rapports insid mesure l'ambition de Bonaparte, et le re contre la cour romaine.

Singulière et étrange figure que celle catholique d'Autun, devenu l'un des co tion, évêque constttutionuel, sécularisé, les régimes, à partir de la Convention et la monarchie de Juillet inclusivemen s'imposer à tous les gouvemementa, et to se croient obligés de s'en servir, comme saire, tout en le méprisant.

Méprisable, en effet, à plus d'un point dant garder une certaine dignité extér donne jamais, et qui fait souvent défi qu'il sert, auxquels, par conséquent, il Les besognes sales, il n'y trempe pas luide les faire faire par d'autres, par Fouc ecclésiastique, un ancien oratorien sécul

Talleyrand est le type de l'ancienne i polie, si distinguée dans son maintien, da sa conversation : et sous ce rapport, il a

1— Fouché appartint assez longtemps à 1 jamais les Ordres sacrés. Voir le Correiponc

parvenu." Il ajoutait : " Quel dommage

omme ait été bî mal élevé ^ I "

reste, pouvait et savait dire à ce grand

éa. Un jour, Talleyrand ayant une bonne

tppreudie, commence par traiter d'affaires

la nouvelle pour la fin de l'entretien : "Eh!

l'avez-Yous pas dit tout de suite ? s'écrie

ce que vous ne m'auriez pas écouté sur tout

Tallyrand. Quand voua êtes heureux, vous

ible."

ministre de n'avoir pas été de ceux dont

Peaaimum gemtê, laudantes.—lX n'y a pas

! que les flatteurs ^,"

{força coDstamment de contenir son mattre

ucir son humeur belliqueuse, et de lui prê-

le de paix.

èle que traçait, en 1839, M. Mignet, entre

prit de Napoléon, dit-il, et le bon sens de blaient faits l'un pour l'autre. Ce qu'il y de fécond, de hardi, d'impétueux dans le )soin de ce qu'il y avait de froid, d'avisé, de id. L'un avait le génie de l'action, l'autre L'un projetait tout ce qu'il y avait de itait tout ce qu'il y avait de dangereux, et la le TuD pouvait être heureusement tempérée reonspecte de l'autre."

er, du reste, qu'ait été son état, l'histoire eut refuser à Talleyrand aucune gloire ni ar au-dessus de tous les partis et de tous les ;mais perdu de vue la France : il l'a aimée,

itoire de îfapoléon.

il l'a servie, il l'a représentée avec honneur dans conrs d'Euiope.

On sait quelle fut l'origine de sa vocation eccl Ayant fait une chute dans son has âge, il était rest et ses parents ne le jugèrent bon que pour la c l'Eglise. Il fit son grand séminaire à Saint-Sul; contre tous ses goûta et ses incliDatiotts dans les oro se fit prêtre, puis par les influences de sa famille f à l'évêché d'Antlin.

Tout cela, assurément, ne prouve pas qu'il ait é à Beo tanquaDi Awron. Cela, non plus, ne le jna nement d'avoir rompu, aux débuts de la révolutioi vœux ecclésiastiques, et jeté aux quatre vents du i bris de sa robe épiscopale. Mais il est bou, ce : toutes choses, de présenter les circonstances atténu dans le cas actuel, on apprend à ne pas trop reg époque où les mœurs et les usages pouvaient presque forcément un pauvre jeune homme dans ecclésiastique, sans aucune vocation.

Si, comme on l'assute, Talleyrand de Périgord s cilié avec l'Eglise avant de mourir, s'il s'est oonfes ment à l'abbé Dupanloup, plus tard évêque d'Orléai de lui les derniers sacrements, n'est-il pas permis que la divine Providence — Judicia Dei abyssu aura tenu compte de cette dignité personnelle amour de son pays qu'il n'abdiqua jamais dans s mais surtout du service signalé qu'il rendit au i dans une occasion mémorable ! Au Congrès de "V seulement il fit admettre la Fiance au premieJ seulement il protesta énergiquement contre le > ment de la Pologne et de la Saxe, mais il prit uni pondérante à la restauration du Pouvoir Temporel

ona au Concordat.

jnme de 1800, le Souveraia PoDtife, vouIaDt ctioD à Bonaparte, résolut de transférer à Paris tre des négociatious. M*' Spina, archevêque y fut envoyé pour traiter avec le Premier

de ces prélats fins, souples et réservés, concies, tout dévoués au Saint-Siège, comme la cour a toujours en réserve pour les moments oppor-

étaire de Pie VI, Spiaa était si réservé, que le

iry lui-même eu était tout étonné :

: beaucoup de choses, écrivait-il, et il m'en dit

de Spina, le Premier Consul avait l'homme lui opposer ; l'abbé Beruiur, prêtre vendéen, t à la Chouannerie, mais rallié à la Révolution, i s'était un peu assagie. Sous des dehors sque vulgaires, Bernier cachait des talents disprit de diplomate de preraier ordre; c'était du re respectable, dévoué sans doute au Premier qui n'aurait pas voulu trahir les droits de bition de décrocher quelque bon jour un ohanal— il finit par réussir — favorisait d'ailleurs ipoaitiona.

manie de s'occuper de toutes les affaires du irai, ce qui lui avait valu à Paris l'appellation de r ecclésiastique."

este, le portrait qu'a laissé de lui un de ses i:

onomie, dit' il, ne prévenait pas en sa faveur. ite grosse, une figure pleine et commune, de ives, et sans être tout à fait louche, il dirigeait

rarement l'œil en droite ligne vers l'objet visuel, se contrefaire, il affectait l'air grave et imposan moindre réception; il était minutieux dans tout rieur, plus jaloux de se &ire des créatures que prompt à la réconciliation par la flatterie, mais îi ennemi de ses détracteurs, et sourd à tous autre: que ceux de son ambition démesurée '."

I^ Premier Consul lui ayant confié le soin des né du concordat, du côté de la France, il apporta à ses fonctions tout le zèle qu'on pouvait attendre de lui.

Malheureusement, l'envoyé du Saint-Siège n'ava son côté, de pleins pouvoirs pour conclure. Il et: de transmettre à la cour de Borne les objectia exigences de Bonaparte. A Rome, il fallait les p considération. Tout cela prolongeait les négociatioi attendant, Talleyrand jouait sou jeu.

Pour donner nue idée de sa manière insidieuse, ici un court extrait d'une dépêche qu'il adressa un Premier Consul :

" J'ai l'honneur, dit-il, de mettre sous vos yei déclaration du clergé de France, du 25 mars 16S extrait fait avec quelque étendue du célèbre ou Bossuet en défense des quatre articles de cette dé< 3° le quatorzième discours de l'abbé Fleury sur les 1 l'église gallicane,

" D'après les ordres formels du Premier Consul, a; je recommanderai aux personnes qu'il chargera de avec les ministres du Saint-Siège, de se pénétrer cipes qui sont exposés dans ces écrits, et de les comme des instructions rigoureuses dont il ne jamais permis de s'écarter... V

l.-Boul&y de la Meurthe, La Négociation du Concorda Z-Ibid.

si, voilà Talleyrand qui indique à Bonaparte les fai aximes gallicanes comme l'étoile polaire que l'o: ,mai3 perdre de vue dans la négociation du codco larte, qui ne demandait pas mieux que d'agir

XIV, devenait de plus en plus exigeant vis-à-i de Rome. Une lettre malheureuse, écrite pou ucune mauvaise intention, qu'il reçut du cardinal 3, le confirma dans ses exigences. II finit par se fî

le pape, qui, diaait-il, ne voulait pas aboutir, et er de Rome son chai^ d'affaires, M. Oacault.

ui-ci, comme dernière marque de sa bonne vo] ■a alors au saînt-père d'envoyer à Paris son p: lire d'Etat, Consalvi, muni de pleins pouvoiirs ,re le concordat avec le Premier Consul de la E française, Consaivi et Cacault devaient faire i ble, dans la même voiture, jusqu'à Florence, afin d eux des populations, toute apparence de rupture ■ nce et le Saint-Siège. C'est ce qui fut fait, ivé à Paris, Consaivi n'eut rien de plus pressé qu senter au Premier Consul, qui fut agréablement au voir. Les négociations pour le concordat recom

aussitôt entre le cardinal et l'abbé Bernier, et au elques semaines, malgré les intrigues machiavéli ieyrand, furent menées à bonne fin.

is avant de signaler les principaux objets sur lesi lit eu tant de peine à s'entendre, donnons tout de te même des dix-sept articles du concordat de 1 un document dont ou parle souvent, mais qui nt aussi n'est connu que d'une manière assez vagi ci cette pièce, traduite du latin ^ :

e l'emprunte à M. B'Avenel, dans son remarquable a leordat dt 1801, publié dans le Correspondant de 1877.

. •♦il

" Le gouvernement de la Eépubliquç reconnaît que la religion catholique, apostolique, romaine, est la religion de la grande majorité des citoyens français.

" Sa Sainteté reconnaît également que cette même religion a retiré et attend encore en ce moment le plus grand bien et le plus grand. éclat de l'établissement du culte catholique en France et de la profession particulière qu'en font les consuls de la Eépublique. En conséquence, d'après cette reconnaissance mutuelle, tant pour le bien de la religion, que pour le maintien de la tranquillité intérieure, ils sont convenus de ce qui suit:

Article 1*'

" La religion catholique, apostolique, romaine, sera librement exercée en France. Son culte sera public, en se conformant aux règlements de police que le gouvernement jugera nécessaire pour la tranquillité publique.

Article 2

" Il sera fait par le Saint-Siège, de concert avec le gouvernement, une nouvelle circonscription des diocèses français.

Article 3

" Sa Sainteté déclarera aux titulaires des évêchés français qu'EUe attend d'eux avec une ferme confiance, pour le bien de la paix et de l'unité, toute espèce de sacrifices, même la résignation de leurs sièges.

" D'après cette exhortation, s'ils se refusaient à ce sacrifice commandé par le bien de l'Eglise (refus néanmoins auquel Sa Sainteté ne s'attend pas), il sera pourvu par de nouveaux titulaires au gouvernement des évêchés de la circonscription ûouvelle de la manière suivante :

Article 4

Premier Consul de la République nommera dans les loia qui suivront la publication -de la Bulle de Sa

é, aux archevêchés et évêchés de la circonscription ,e. Sa Sainteté conférera l'institution canonique aui- !3 formes établies par rapport à la France avant le aient du gouvernement.

Article 5

! nominations aux évêchés qui vaqueront dans la suite également faites par le Premier Consul, et l'institution [ue sera donnée par le Saint-Siège en conformité de I précédent.

Article 6

3 évêques, avant d'entrer en fonctions, prêteront direcentre les mains du Premier Consul le serment de qui était en usage avant le changement du gouverne-

Article 7

s ecclésiastiques du second ordre prêteront le même t entre les mains des autorités civiles désigoées par le Dément.

Article 8

formule de prière suivante sera récitée à la fin de divin dans toutes les églises catholiques de France : ■,ine, sahvam fac rempublicam. Domine, salvosfao w.

Article 9

a évêquea feront une nouvelle circonscription de leurs B, qui n'aura d'effet qu'après le consentement du goulent.

Article 10

" Les évêques nommeroot aux outea ; leur chc tomber que sur des personnes agréées par le gc

Article 11

" Les évêquea pourront avoir un chapitre dai drale, et nn séminaire poui lenr diocèse, sans qt nement s'oblige à les doter.

Article 12

" Toutes les églises métropolitaines, cathéd

siales et autres non aliénées, nécessaires au culte, à la disposition des évêques.

Article 13

" Sa Sainteté, pour le bien de la paix et l'heui sèment de la religion catholique, déclare que i successeurs ne troubleront en aucune manière 1( des biens ecclésiastiques aliénés, et qu'en cornéqi priété de ces mêmes biens, les droits et reveni: attachés, demeureront incommutables entre lei celles de leurs ayant cause.

Article 14

" Le gouvernement assurera un traitement aux évêques et aux cuiés, dont le diocèse et les compris dans la circonscription nonvelle.

Article 15

" Le gouvernement prendra également des i que les catholiques français puissent, s'ils le ^ en &veut des églises des fondations.

Article 16

reconnaît dans le Premier Consul de la Eépulea mêmes droits et prérogatives dont jouisl'ancien gouvernement.

Article 17

enu entre les parties contractantes que, dans qu'un des successeurs du Premier Consul ; pas catholique, les droits et prérogatives Mticle ci-dessus et la nomination aux évêis par rapport à lui par une nouvelle convenions seront échangées à Borne dans l'espace rs.

I, le 26 messidor de l'an IX de la République .llet 1801)."

imeux entre tous, qui n*a pas cessé d'être en ce, et régit encore pour ce pays, malgré tant politiques survenus, les rapports de l'Eglise

lompagna d'une Bulle, qui fut promulguée en France, et le rangeait parmi les actes les du Saint-Siège.

lîntenant quelques-uns des articles de ce coni soulevèrent le plus de discussions, et qui luggérer à nous-mgmes quelques réflexions

oncordat, c'est peut-être le préambule qui les négociations à Bome. Les cardinaux,

attachés la plupart, comme nous l'avons vu, à l'ancien régime, insistaient pour que la religion catholique fût proclamée religion d'Etat, ou au moins religion dominxinte en France, et qu'on lui assurât une protection spéciale ; ce fut un des principaux objets de leur longue résistance aux exigences de Bonaparte, qui ne voulait pas de religion d'Etat.

Mais le saint-père, " ayant, dit un écrivain ^ comme un pressentiment prophétique des temps nouveaux," finit par se contenter d'une simple constatation de fait, à savoir que la religion catholique était celle de la grande majorité des Français, et de la promesse que le culte public de cette religion pourrait être librement exercé. C'était peu, en apparence ; c'était énorme, en réalité. La République française venait déclarer solennellement, par l'organe de son premier magistrat, que cette religion, qu'elle avait mise naguère hors la loi, qu'elle avait bafouée, anéantie, c'était la religion de la grande majorité des Français : Habemus confitentem reum. Elle lui rendait ses églises, relevait ses autels, lui garantissait la liberté du culte ; elle assurait même à ses ministres un traitement convenable. C'était la résurrection et le triomphe de la religion catholique en France : " bien si grand, écrivait au pape le vieux cardinal Antonelli, qu'il n'y a pas de sacrifice qui soit à sa hauteur."

Certes, les sacrifices que l'on demandait à Pie VII étaient énormes, en effet; et l'on a peine à en concevoir toute l'étendue. Les principaux, c'était l'abandon pour toujours des biens ecclésiastiques que la révolution avait confisqués, vendus ou aliénés de n'importe quelle manière ; c'était la réduction, de plus de la moitié, du nombre des évêchés : 56 au lieu de 135 ^ ; c'était enfin le renouvellement de tout

1 — François Carry, Le Centenaire du Concordat, 2 — Le nombre des évêchés fixé par le concordat a été augmenté sous la Restauration.

it français. Bonaparte faisait de chacun de ces me condition eine quâ non de la conclusion du t.

ien, messieurs, de tous les sacrifices exigés du saint- .'On celui qui lui fut le plus sensible, et auquel il lus de peine à se résoudre î Est-ce l'abandon des lésiaatiques confisqués î Nullement. Au contraire, t tout de suite que ce sacrifice était absolument e pour assurer le repos des consciences, et rétablir e le règne de la paix intérieure, s homme, du reste, ne témoigna dans toute sa carplus grand désintéressement que le saint pontife Beaucoup de cardinaux, et Consalvi lui-même, qui, ilité de secrétaire d'Etat, connaissait mieux quepergrands besoins de l'Etat pontifical, auraient voulu int-père protîtât du concordat et des sacrifices qu'il elé à faire, pour exiger de Bonaparte la restitution liions, ce qui n'aurait été, d'ailleurs, que justice : 3 saint-père ne voulut consentir à ce qu'il fût dit it travaillé à rétablir la religion en France, en vue quelque avantage temporel. Il ne voulut pas même aitement assuré par le concordat au clergé français é comme compensation pour l'abandon des biens iques : et, en effet, dans le concordat, les deux ont tout à fait indépendants l'un de l'autre. . fut le plus douloureux pour le sainl-père, dans gncordat, ce fut de s'engager à demander k ses frères Mjpat français leur démission, et, dans le cas où ils raient, à déclarer leurs sièges vacants, pour y instalouveaux titulaires. Cet article fut avec raison I longues et sérieuses délibérations dans le Sacrél'acte que l'on demandait au saint-père paraissait, delà de sa puissance, du moins tout à fait inoui ;

ces évêques français, d'ailleurs, qu'il s'agissait de déposer, loin d'avoir démérité de TEglise, avaient presque tous pris le chemin de Texil, plutôt que de trahir leur devoir et de prêter serment à la constitution civile du clergé. Et ce sont ces prélats pieux, attachés au Saint-Siège, la plupart de vieille noblesse, et aux cheveux blancs, dont Bonaparte exigeait la démission I Dans sa pensée, en effet, ils étaient trop inféodés à l'ancien régime pour que leur réinstallation ne provoquât pas des troubles sans fin, et ne fît plus de tort que de bien à la religion :

" Que faut-il pour pacifier l'Eglise de France, disait-il un . jour au cardinal Martiniane ? Une mesure décisive : c'est la démission de l'épiscopat tout entier. Il est nécessaire que tous les sièges soient déclarés vacants ; qu'au lieu de ces prélats émigrés qui ne cessent d'intriguer pour la royauté, dans leurs diocèses, je nomme des évêques qui soient dévoués au nouvel ordre de choses, et leur fasse • donner des Bulles par le pape. Je veux bien que la religion catholique soit dominante ; je ne souffrirai jamais qu'elle serve à ébranler mon gouvernement."

En un mot, ce qu'il voulait, suivant une expression tout à fait à lui, c'était " un épiscopat vierge ^."

Le saint-père finit par se rendre à sa demande. Avec un désintéressement admirable, la plupart des évêques français accédèrent de bonne grâce au désir du souverain pontife : quelques-uns même prévinrent ce désir : un petit nombre, cependant, s'obstinèrent à garder leur siège, et continuèrent à se regarder titulaires de leur diocèse, même après que le pape en eût nommé d'autres à leur place. Vous savez, messieurs, que c'est précisément là le nœud ou la trame d'un fameux roman d'Ernest Daudet, intitulé Les Deux Evêques,

1 — Le Concordat, par le duc de Broglie, de ^Académie française.

Dommer les évêques, accordé par le Oousul, cela n'avait rien d'insolite : le atinuer à Bonaparte une faveur dont imp3 immémorial, mais surtout depuis fois I*', les rois Très Chrétiens. En le saint-père obtenait, dans le concorennelle, " que les Consuls de la Képulaient la religion catholique." , le concordat, le chef de l'Etat, en quel que soit son titre, presideot, concis que soient ses sentiments ou ses censé catholique : il aura beau afTeccer officiellement le nom de Dieu ou prendre part à aucune solennité reliaucune église, il sera supposé catholat : du moment qu'il fera profession i catholique, il n'aura plus droit de ans une nouvelle convention, sans de ivec le Saint-Siège.

lommer les évêques, quelque précieux irnement du jour, afin que ce gouvetle possible sur les sièges épiacopaux li soient sympathiques, ou du moins hostiles, n'a rien, en soi, de fatal à JUS des évêques par le chef de l'Etat lies ne sont pas confirmées par le chef ' it conférer l'institution canonique ; et ne donne cette institution qu'après i possible, de la dignité et de la comlui sont proposés,

n réserve bien d'autres moyens que ition les gou vernements modernes de , main au souverain pontife. Quand

le pape refusait de ratifier ses nominations, il <

droit ou prétendu droit de Régale : Ego nominoà-dire, qu'il se mettait en possession de tous lei bénéfice vacant, pour en jouir, ou en faire jouir s et ses favoris, aussi longtemps que le saint-père ne pas remplir la vacance. Il y eut un temps, so XI, où il y avait en Fiance une trentaine -d'évâc dont Louis XIV, par conséquent, percevait les saint-père refusant, pour des raisons majeures, à les nominations royales ^.

Abominable droit de Kégale, qui fort heut disparu avec l'ancien régime, et dont le concorde purgé la France !

En somme, ce concordat fut un grand bien religion dans notre ancienne mère patrie. ] influence plus salutaire encore n'eût-il pas e: l'origine le Premier Consul ne l'eût enserré dans de funestes prescriptions, les fameux articles qu'il fit voter par le Sénat de la République, so comme leur nom l'indique, d'organiser l'exécut cordât ! Dans la rédaction de ces articles organi pas difficile de reconnaître la main néfaste de . peut-être aussi celle de Fonché : n'ayant pu réu cher le concordat, ces malheureux s'efforçaient d les bons effets.

Ces articles organiques, sans doute, ne valei yeux de l'Eglise : ils ne peuvent avoir la force i bilatéral: le saint-père protesta solennellemeni

1 — Charles Gërin, Recherches hUtoriques at de France de 1682.

itre leur publication, et les déclara non 1 font pas moins partie de la législation lupartdea gouvernements ne craignent pas ind ils se mettent en frais de persécuter

Irai pas de détailler ici ces articles oi^près de quatre-vingts. Un grand nombre, mbés d'eux-mêmes en désuétude, comme qui défendait aux évêquea de se prévaloir dgneur.

ît d'autres qui, demeurant lettre morte sous its sympathiques à l'Eglise, réapparaissent ps à l'horizon, comme armes ofTensives, sous us moins bien disposées. Mentionnons, pac X artide qui soumet les Bulles, Brefs, décilature, soit du Saint-Siège, soit même des c, an visa et à l'approbation préalable du

lussi l'interdiction faite aux évèques de se le nombre que ce soit, pour s'entretenir des e, tenir un concile provincial, par exemple, eurs diocèses sans autorisation, même pour hommages au souverain pontife.

oSin la résurrection d'une procédure spéciale, ieu régime sous le nom, aujourd'hui suranné,. 'abus, et traduisant des ecclésiastiques pour et mal définis, devant un tribunal admtnishuis clos et les enlève à la juridiction du

la presse, les grandes facilités modernes de B bon sens public, la force des choses, ont de la plupart de ces mesures surannées, ES. Espérons qu'avec le temps tons ces

articles organiques disparaîtront, au moins pratiquement, de la législation française, et que les gouvernements, même les plus mal disposés, finiront par avoir honte d'y recourir. Le concordat de 1801, dégagé de ces tristes échafaudages, apparaîtra alors dans toute sa beauté, monument impérissable de la sagesse du souverain pontife Pie VIT.

Conserver à ce beau monument son caractère et le faire respecter ; faire produire au concordat tout le bien possible, et prévenir les abus, surtout daua le choix et la nomination des évêques; entretenir des relations aussi amicales que possible entre le Saint-Siège et les gouvernements qui se sucôèdent si fréquemment en France : telle est la mission par excellence des nonces à Paris. Ah ! quelle mission délicate, pleine de responsabilité ! Quel tact ne faut-il pas pour traiter constamment des plus grands intérêts de la religion et de TEglise avec des hommes souvent mal disposés, sans rien compromettre, sans rien sacrifier de ce qu'il ne faut jamais sacrifier ! Et comme les représentants du Saint-Siège à Paris paraissent avoir noblement rempli leur tâche durant cette dernière période de siècle que nous avons connue !

Mais entre tous les nonces qui ont passé en France sous la République, il en est un qui me semble avoir brillé du plus vif éclat par son tact, sa grande connaissance des hommes, et son amour inaltérable pour la France: c'est le cardinal Czaski. Nommé nonce à Paris par le pape Léon XIII \ il

1 — M. de Gabriac écrit dans ses Souvenirs d^ambassade : ^' C'est un véritable cadeau que, dans sa pensée, le pape a fait à la France en nous le donnant."

e période critiqua, alors que Gambetta, dans ;Ioire, venait de prononcer son mot fameux :

e, voilà l'ennemi ! * alora que la vague antià aon sommet, et qu'un parti de politiciens ait absolument rompre le concordat. Le nonce .rfaitement la France ; il rencontra des Franempe et de toute opinion: eh! bien, quelle à leur égard î

. Français, écrivait-il un jour, il y a un fond ui, au dernier momeut, lorsque tout semble ses droits, et sauve la situation '," j'aime à me rappeler cette parole, lorsque QQer sur la Francedes réflexions trop dures, trop 1 j'entends surtout des personnes, bien inteuurs, désespérer de la France !

i que le cardinal Czaski n'eut rien à souffrir iour à Paris, ni qu'il approuvât toujours la ouvemants : au contraire, leur mauvaise disird de l'Eglise l'afSigeait profondément : la mte du concordat, l'exécution d'odieux décrets es religieux, tout cela le luisait cruellement 1 tâcbait autant que possible de faire bonne le refouler sa douleur au fond de son âme.

lendant, il eut occasion de s'en ouvrir, mais de iînesse et de tact, à Gûmbetta lui-même, ind dtner officiel ; et il avait précisément à sa iut de la Chambre. Celui-ci ne faisait que se uvais état de sa santé.—" Mais qu'avez-vous landa doucement le nonce 7— Monseigneur,

loin encore avgourd'hoi. Un député radickl, U. jr » quelque temps, dire à U Jiribuae françaûe ; ique, voilà l'ennemi." mdanl du 25 ftvril 1888.

répondit Gambetta, je souffre beaucoup du c êtes bien heureux, lui riposta Czaski ;moi, d<

ici, je souffre temblement du côté gauche ^," Cette blessure au cœur, dont souffrait Cza douter que Notre-Saiut Père le Pape L6on sente, lui aussi, bien vivement, lorsqu'il voi ^is tenir si peu de compte de ses avis, et lei montrer souvent tant de mauvais vouloir à 1' de ses ministres et des ordres religieux ? K amour, sa patience, sa mansuétude à l'égar sont inaltérables. A ceux qui menacent de cordât, comme à ceux qui prétendent qu'c d'en finir avec ce traité, il répond tranquilk une convention bilatérale qu'il faut respecter pecter, dit-il, non seulement quant à la le quant à l'esprit, et par conséquent maintenir h religieuses, bien que le concordat n'en j qu'elles sont nécessaires à la vie parfaite de 1

2 — Voici, à ce sujet, ce que disaient tout récem: française, deux orateurs obrêttens, dans la disoui associations :

" Cette religion catholique, dit M. Piou, à qui oordat assure la plénitude de sa liberté, et qui, d'e être régie d'après ses propres principes, proo origine, que la vie religieuse est ia réalisation d sortis de la bouohe de son fondateur. Qu'elle sa sonne ne le soutient ; ce qu'on soutient, c'est qu' au plein épanouissement de la religion ; qu'elle i règles et & ses principes.

" S'il en est ainsi, les associations qui, seules, religieuse possible, sont nécessaires k sa liberté ; ■ c'est l'amoindrir, c'est la déoapiter,"

Et Sf. LeroUe : " Suivant un mot célèbre do aucuno église n'est libre lorsqu'elle ne peut pas e formêment  son esprit et à son histoire.