SI

malade, fut envoyé dans mon service où il eut de nouveaux vertiges, suivis d’un délire de plusieurs jours. Dans cet état il était batailleur, violent, et ramassait inconsciemment ce qui lui tombait sous la main pour le rejeter tout aussitôt.

Ce fait vous démontre une fois de plus que ce n’est pas seulement en puisant des preuves dans un acte incriminé qu’on peut établir l’irresponsabilité d’un aliéné, mais bien en analysant les actes de toute sa vie et en examinant toute l’histoire biopathologique du malade.

Le cas particulier d’Auguste P...., que je viens de vous présenter, soulève une question pratique du plushaut intérêt, que je veux vous signaler. Que doit-on faire d’un malade de ce genre?—Et, d’une façon générale, faut-il séquestrer perpétuellement les aliénés dangereux et surtout les aliénés homicides ? — S’ils doivent sortir, à quel moment doit-on les rendre à la liberté ?

Beaucoup de médecins, se basant sur le fait de la répétition presque fatale des mêmes actes par l’épileptique, penchent pour la séquestration à perpétuité. Esquirol déclarait que la folie homicide ne guérissait jamais radicalement et était sujette à des rechutes. D’autres, au contraire, veulent laisser sortir ces malades aussitôt après la guérison de l’accès, sans rien préjuger des accès à venir. Je pense, pour ma part, sans vouloir m’étendre sur ce point qui nous entraînerait trop loin, que chaque cas doit être étudié et pesé séparément, mais que rien d’immuable ne saurait régir et trancher la question.

Laissez-moiseulement vous dire que, pour Auguste P...., la difficulté est encore plus grande parce qu’il s’agit d’un malade dont les accès paroxystiques rares diminueront encore de nombre sous l’influence du traitement, et, de plus, pourront

parfaitement ne jamais être suivis de délire. S’il en est ainsi, le malade rentrera dans la catégorie des épileptiques ordinaires, non aliénés, dont il a été question plus haut et devra être rendu à la vie ordinaire. Mais, d’un autre côté, comme il ne faut pas oublier qu’on observe dans le délire épileptique la répétition des mêmes actes et que la simple possibilité d’un nouveau crime doit toujour être envisagée par le médecin, celui-ci hésitera longtemps avant de se décider à signer Yexeat du malade.

Il est cependant fort probable qu’Auguste,, soit que ces vertiges aient diminué de nombre ou aient en apparence entièrement disparu, finira par être rendu à la liberté (1). Dans cette circonstance, il pourra se marier. Sous l’influence des préoccupations du ménage ou de quelques excès ou même sans aucun motif apparent, il aura un nouvel accès de folie épileptique et commettra un nouveau meurtre ; sa femme ou ses enfants seront alors des victimes tout indiquées. Des faits nombreux sont là pour le démontrer.

Ce cas est donc très embarrassant parce que, tant que

P.sera à l’Asile, il peut n’avoir aucune manifestation ma^

ladive et être en droit d’exiger sa sortie, puis, une fois au dehors, où il ne continuera plus son traitement, être repris d’un autre accès de folie épileptique.

On avait proposé de mettre ces aliénés criminels dans des Asiles spéciaux ; je ne suis pas pour ma part partisan de ces maisons mixtes, moitié prison, moitié asile qui, sans avoir les avantages de l’un, auraient tous les inconvénients de l’autre.

Quelles qu’aient été les conséquences de la folie, les malheureux qui en sont atteints ont tous droit aux mêmes égards,

(1) Aug. P... a en effet été rendu a la liberté quelques jours après son arrivée dans un autre asile où il avait été transféré.

et ce serait limiter l’irresponsabilité des aliénés dits criminels que de les traiter autrement que les autres aliénés. Si la Société a le droit de se protéger contre les actes dangereux que commettent ces malades pendant leur délire, elle a aussi le devoir de leur rendre la vie aussi facile et on peut même dire aussi agréable que le comporte leur séquestration. Ce n’est pas dans ces sortes de prisons qu’ils trouveront la compassion, ni même les bons soins que réclame leur raison égarée.

Qu’on installe dans chaque Asile, si cela est nécessaire, des quartiers présentant moins de moyens d’évasîon ; qu’on augmente le personnel chargé de surveiller ces quartiers spéciaux et qu’on y isole les malades criminels, si l’on ne veut les laisser avec les autres malades. Ces précautions sêront suffisantes à l’égard des aliénés criminels dont un petit nombre seulement est réellement dangereux.

Heureusement, dans la folie épileptique, les malades n’accomplissent pas toujours des actes aussi graves dans leurs conséquences que ceux accomplis par le sujet dont je viens de vous raconter l’histoire. Cependant, il ont tous certains caractères communs sur lesquels j’ai déjà insisté et dont les deux principaux sont l’inconscience et la soudaineté ; j’ajouterai que, dans tous les cas, le délire cesse comme il commence, c’est-à-dire brusquement.

Souvent, il arrive que des épileptiques, pendant leur folie, fassent de longues routes sans pouvoir, une fois revenus à eux, donner aucun renseignement sur le chemin qu’ils ont suivi ni le motif qui les poussait à le suivre. Ils se retrouvent quelquefois à plusieurs lieues de leur domicile, dans l’impossibilité absolue de se rendre compte de ce qui s’est passé en

eux. Ces faits sont très nombreux et nous pourrions en citer bon nombre : qu’il me suffise d’en rappeler quelques exemples que plusieurs d’entre vous ont pu voir dans le service.

Une malade qui habitait le quartier de la Glacière, prise de délire à la suite d’une attaque, marche toute la nuit dans Paris et c’est à Montmartre quelle se retrouve le surlendemain matin en revenant à elle.

Un homme, que nous avons eu, dans le service, à deux reprises différentes, se lève de son lit une nuit,quitte sa chambre et va à Versailles.

Une jeune fille, après chacune de ses attaques, quittait la maison pour se diriger dans les quartiers où rien ne l’attirait.

Un Parisien se retrouve un jour à Etampes, sans savoir comment il y était venu.

Le cas peut être le plus curieux de ce genre est celui d’un habitant de Poitiers qui, dans un accès de folie épileptique, prend un billet de chemin de fer, vient à Paris où il se fait arrêter pour violences contre un passant. Le lendemain, on l’amène à Sainte-Anne où il ne recouvre la conscience que le surlendemain. Il était tellement convaincu de ne pas avoir quitté sa ville natale, qu’il croyait reconnaître les bâtiments de l’Asile et les prenait pour un quartier de Poitiers. Ce n’est que peu à peu qu’il s’est rendu à l’évidence, encore fallut-il après la cessation du délire lui faire une assez longue démonstration.

Ces états sont d’autant plus bizarres que, souvent, les malades, répondant aux questions avec les apparences de la lucidité, peuvent en imposer à un observateur inattentif et lui faire porter sur leurs actes le jugement le plus erroné ; j’en veux pour preuve le fait suivant :

Un tailleur d’habits, âgé de 43 ans, fils d’épileptique, s’est fréquemment, après les attaques., montré grossier et violent à l’égard des camarades, des agents de police, ou des passants

qui s’empressaient autour de lui pour le secourir. Arrêté pour vagabondage pendant une fugue consécutive a une attaque, il comparait devant le tribunal trois heures après une crise. Il marche à côté des gardes, répond d’une façon correcte à quelques questions qui lui sont posées, puis pendant l’audience, sans nul motif, se met à injurier et menacer le Procureur de la République. Les magistrats, séance tenante, le condamnent pour ce fait à deux ans de prison. Il ne répond pas, reste silencieux sur son banc, se retire dès qu’on l’y invite. Le surlendemain, à la prison, on lui demande les motifs de sa conduite, de son attitude à l’audience ; il est très surpris de ce qu’on lui apprend, car tout ce qui s’est passé est non avenu pour lui. Des scènes analogues se sont reproduites deux autres fois sous nos yeux dans le service.

J’ai été témoin de cette même lucidité apparente, qui m’en avait imposé tout d’abord, chez un autre malade que nous avons déjà examiné ensemble l’an passé.

M... Georges a 37 ans. Sa femme ne savait pas qu’il fut épileptique, bien qu’elle eût remarqué quelquefois des convulsions pendant la nuit. A sa première entrée, il était en plein accès maniaque, avec des idées mystiques accompagnées d’idées ambitieuses, parlant d’un ton emphatique et hautain, et prenant des poses théâtrales ; il voyait la Vierge, le Créateur, etc. Son accès dura trois jours après lesquels il ne se souvenait de rien. Au bout de quelques semaines il fut rendu à sa famille.

Plus tard, cette homme, dont l’existence était très régulière, fut pris de vertiges fréquents, suivis eux-mêmes presque tous les mois, d’un accès de délire de courte durée, débutant et cessant brusquement. Sa femme, qui s’y habituait, ne s’en montrait nullement préocupée, se contentant d’observer et de surveiller son mari. Tous ses accès se res-

semblaient et présentaient les même caractères : au début, M... se disait fils de Dieu, parlait de ressusciter son père, déclamait, présentait même des intervalles de lucidité tels, que sa fe mm e, le voyant non délirant, croyait à la fin de l’accès alors qu’il n’était pas terminé. Puis, après un jour ou deux de délire, il revenait à la vie réelle et niait d’avoir jamais parlé de Dieu. Une fois, cependant,, les faits faillirent prendre une tournure plus grave : Georges, qui se promenait avec sa famille, eut une attaque suivie de délire, et, se disant toujours fils de Dieu, il voulut faire agenouiller sa femme pour l’immoler, le moment du sacrifice étant arrivé, disait-il. Celle-ci, croyant à une simple plaisanterie de malade s’y prêta de bonne grâce en attendant l’intervention des passants, qui arrêtèrent son mari. On frémit à l’idée de ce qui aurait pu se passer si la scène avait eu lieu à la maison, loin de tout secours. Sa femme, dans un sentiment de frayeur, n’eut, sans doute, pas manqué de chercher à fuir plutôt que de se prêter aux exigences de son mari, mais celui-ci l’eut probablement tuée avec ce qui lui serait tombé sous la main.

Quand M... arriva, le lendemain, dans le service, il était en proie à la plus vive excitation, cherchait à frapper dès qu’on tentait de lui résister, et croyait être mort, puis s’être fait ressusciter à l’aide d’un moyen qui devait faire vivre tout le monde éternellement. Dieu, disait-il, est un anagramme composé de 4 lettres : le D signifie destin ; l’I représente l’idée ; E éternité et U l’unité. Notre malade entrait à ce sujet dans des discussions ornées d’une telle richesse de détails, qu’en s’en tenant simplemenl à un premier examen, on aurait pu le prendre pour un délirant chronique. Il voyait sa cellule s’agrandir et se diminuer sous l’influence d’opérations physiques qu’il dirigeait, et, chose curieuse sur laquelle j’insiste pour bien graver dans votre esprit à quel ordre de perturbations intellectuelles nous avons à faire, j’eus à ce moment avec ce

malade, pendant qu’il était au bain, une conversation d’une demi-heure, au cours de laquelle il me répondit avec une certaine lucidité sur toutes les questions ; et, malgré cela, le lendemain, après la chute brusque du délire, il me fut impossible de faire évoquer à son souvenir la moindre trace de notre conversation. C’était la première fois qu’il me parlait, disait-il, depuis son précédent passage dans le service.

J’ajoute, comme mention, qu’en dehors de ses attaques, Georges est parfois violent, qu’il a un caractère très diffi cile, et s’irrite sous la moindre influence, comme le font presque tous les épileptiques.

Il ne faut cependant pas croire que cette lucidité apparente soit la règle dans la folie épileptique. Le malade qui a tué son camarade, était loin d’être lucide et se rapprochait davantage des faits qu’on observe le plus ordinairement. Ces aliénés, en effet, sont le plus souvent très hallucinés, et leurs hallucinations offrent la plupart du temps un caractère pénible ; ils ont des terreurs imaginaires, des craintes fantastiques, croient qu’on les injurie, qu’on les menace, qu’on veut les tuer ou leur faire du mal d’une manière quelconque. Ils réagissent, frappent à tort et à travers avec une rapidité d’exécution qui n’est pas en harmonie avec l’abattement dans lequel ils sont parfois plongés. Tantôt ils ont une exaltation inexplicable, tantôt au contraire ils sont portés au suicide et cherchent à se donner la mort, ou bien encore, s’emparant du premier objet qui leur tombe sous la main, se précipitent violemment sur la première personne qu’ils rencontrent, la frappent à coups redoublés et se mettent ensuite à courir devant eux tête baissée. Leurs violences de toute sorte sont d’autant plus saisissantes que, comme je vous l’ai dit plus haut, ces individus ont par moment un caractère obséquieux à l’excès.

Les idées mystiques sont fréquentes dans le délire épilep-

tique, et on peut dire qu’elles ne sont en somme que l’exagération de leurs sentiments habituels, car ces malades, d’une piété souvent exagérée, sont entraînés vers toutes les croyan : ces au surnaturel.

Je pourrais vous montrer comme confirmation de ce point un autre sujet, à peu près guéri, dont la sortie va être signée prochainement. Pendant son accès de délire, il entendait la voix de Dieu « lui remontant le moral pour l’aider à supporter les tortures qu’il aurait à subir pendant qu’on lui ouvrirait le crâne. »

Les accès se ressemblent parfois tellement chez le même individu, qu’on peut prédire à coup sûr ce qui va se passer, et même, prévoir la durée de l’accès. Un homme que nous avons actuellement dans le service, et qui entre pour la cinquième ou la sixème fois, présente, à chacun de ses accès, la même excitation, la même incohérence, poussant les mêmes cris avec les mêmes intonations et répétant les mêmes propos orduriers. Après trois jours, il revient à lui et s’excuse de ce qu’il a pu dire, manifestant des regrets d’avoir peut-être encore injurié tout le monde. Il ne connaît du reste son état, que parce qu’on le lui a déjà dépeint maintes fois. Les accès peuvent donc présenter une grande uniformité chez un même individu, tant dans les idées que dans les paroles et dans les actes. Ils sont, pour ainsi dire, empreints de fatalité. La connaissance de ce fait vous permettra, dans bien des cas, d’établir le pronostic d’un accès de folie épileptique et de faire prendre, dans l’entourage de l’aliéné, toutes les précautions nécessaires pour éviter un accident.

Si la plupart de ces malades sont violents, brisent, mordent et déchirent tout ce qu’ils peuvent, beaucoup, heureusement, s’en tiennent aux injures, aux menaces, à la condition toutefois qu’on ne cherche point à les entraver dans leurs actions,

et nous ayons vu que, malgré leur inconscience, on peut parvenir à suivre avec eux leur délire et obtenir des réponses précises. Je vous rappelle, qu’en général, leur délire est plus suivi, plus compréhensible qu’il ne l’est dans la manie ordinaire.

La folie épileptique cesse presque comme elle débute, c'est-à-dire brusquement. Une fois guéris, les malades semblent sortir d’un rêve pénible, qui leur paraît n’avoir duré que quelques heures, alors qu’en réalité l’accès a duré plusieurs jours. Ce qui frappe le plus en eux, c’est l’étonnement, avec lequel ils accueillent la narration des différents actes qu’ils viennent d’accomplir ; mais cet étonnement, s’il va jusqu’au regret, n’arrive jamais jusqu’au repentir; je veux dire parla qu’un épileptique qui aura frappé quelqu'un ne manifestera pas des regrets bien vifs quand on lui rapportera ce fait qui, en somme, pour lui est nul et non avenu et auquel il a peine à croire.

Quelquefois la folie épileptique, de même que les simples troubles intellectuels momentanés, se montre avec tous les caractères que je viens de décrire, sauf un, l’attaque, qui fait complètement défaut. Le délire pris isolément est absolument identique, dans sa forme et dans sa durée, à celui dont je vous entretiens, bien qu’il n’ait été précédé d’aucune attaque ou vertige appréciables et qu’il ait débuté d’emblée. Le mécanisme de cette particularité s’expliquera très bien, si l’on se remet en mémoire la théorie de l’attaque exposée plus haut. Nous avons vu en effet que le délire et l’inconscience ne surviennent que quand la perturbation gagne les zones psychiques. Il est facile d'admettre que Victus puisse s’installer d’emblée sur ces zones intellectuelles sans passer par la zone motrice.

CINQUIÈME LEÇON

Coexistence de l’épilepsie avec certaines autres formes de maladies mentales.

Sommaire. — Etat mental des épileptiques dans l’intervalle de leurs attaques.

L’épilepsie ne conduit pas à la paralysie générale.

Un délire toxique ou une vésanie peuvent s’associer à l’épilepsie. Caractères propres à chacune des deux affections. Double hérédité.

Observation d’un épileptique atteint d’un délire de persécution, indépendant de la névrose.

Observation d’un épileptique, qui, dans un accès de mélancolie, fait une tentative de suicide et asphyxie sa fille.

Observation d’un épileptique ayant offert plusieurs périodes de délire inconscient, qui, sous l’influence d’un accès de mélancolie, fait une tentative de suicide dont il conserve le souvenir. Accidents alcooliques surajoutés.

Observation d’un épileptique délirant chronique. Hallucinations alternes de l'ouie.

Observation d’un épileptique persécuté, attribuant ses attaques à des influences occultes.

Messieurs,

On trouve dans Falret une description complète de l’état mental des épileptiques dans l’intervalle de leurs attaques sur lequel je ne reviendrai pas ici. Je vous rappellerai seulement que ces individus présentent une bizarrerie de caractère et une inégalité d’humeur qu’on ne rencontre ordinairement pas chez les autres aliénés. Je ne m’attarderai pas non plus sur la nature spéciale de la démence à laquelle ils finissent par aboutir, ce qui nous entraînerait trop loin ; il est bon cepen-

dant de vous dire que, malgré l’affaiblissement intellectuel marqué par lequel cette démence se manifeste, il persiste très longtemps chez ces malades une mémoire assez bien conservée, qui pourrait en imposer, si l’on s’en tenait à ce seul signe, et qui n’est nullement en rapport avec l’affaiblissement des autres facultés.

Le morbus sacer s’accompagne souvent d’idiotisme, etvous savez qu’il est excessivement commun de rencontrer des idiots épileptiques. Cette névrose marche presque toujours de pair avec une débilité mentale plus ou moins marquée ; mais jamais elle ne conduit, comme l’ontprétendu certains auteurs, à la paralysie générale. Est-ce parce que la plupart des épileptiques se trouvent soumis dans les asiles à de bonnes conditions hygiéniques, et restent éloignés de toute cause d’excès intellectuels ou autres, qui, comme chacun sait, sont d’un grand poids dans l’étiologie de la paralysie générale ? Je ne saurais vous l’affirmer. Ce qu’il y a de certain, c’est que la paralysie générale est un fait exceptionnel dans l’épilepsie. — Lès attaques épileptiformes du début de l’encéphalite interstitielle chronique, confondues avec de véritables attaques épileptiques ont pu donner lieu à l’opinion contraire. Du reste, je dois le dire, cette terminaison du mal comitial par la paralysie générale était d’autant plus acceptable que l’attaque d’épilepsie s’accompagne d’un état congestif du cerveau, et, qu’à priori, il était admissible que cette congestion put produire à la longue une encéphalite chronique. Mais, l’examen des faits combat cette théorie. 11 démontre en outre, contré toute attente, que les vertiges conduisent bien plus vite à la démence que les grandes attaques. C’est ordinairement vers l’âge de 15 ans qu’on commence à s’apercevoir de l’affaiblissement intellectuel chez les vertigineux.

Jusqu’ici, il n’a surtout été question que du délire épileptique proprement dit, du trouble mental lié intimement à

l'attaque. Dans l’intervalle des crises, les épileptiques peuvent jouir de la plénitude de leurs facultés, et sans rappeler César, Pétrarque, Mahomet, Napoléon, etc., nous trouverions facilement, autour de nous, de nombreux exemples d'épileptiques dont l’intelligence, en dehors des crises, est dans un état de parfaite intégrité. Toutefois, certains épileptiques, en dehors de ceux qui progressivement s’acheminent vers la démence, peuvent, en outre du délire paroxystique, présenter, dans l’intervalle des attaques, un état mental absolument semblable à celui des aliénés ordinaires, un délire vésanique indépendant des crises. Ces états complexes, cette coexistence chez le même sujet d’une névrose et d’une vésanie ont des origines distinctes, et, chez ces malades, l’hérédité révèle le plus souvent l’épilepsie de l’un des ascendants et la vésanie de l’autre. Il y a alors une coexistence de deux états morbides très différents qui se compliquent sans jamais se combiner, tout en conservant chacun leurs caractères propres (1).

On rencontre par exemple des malades se présentant avec fous les caractères d’une vésanie, mélancolie, délire de persécutions, délire chronique avec idées ambitieuses ou idées mystiques ; considérés comme vésaniques simples, quelques jours après, tout à coup survient une attaque ou un vertige ; ces accès passagers ne changent rien à la maladie première ; par le bromure de potassium, on arrive à éloigner sinon à. dissiper complètement ces attaques, et cependant le déliremélancolique persiste. Si l’on interroge alors les antécédents héréditaires du malade, on apprend, par exemple, que son père était un ivrogne ou bien même était atteint de mal comitial, voilà pour l’épilepsie ; et que sa mère s’est suicidée, voilà pour la mélancolie. Ces individus portent donc en eux deux

(1) Voir Archives de Neurolvgie, n° 1, 1880, p. 49. Magnan. - De la coexistence de plusieurs délires de nature différente chez le même aliéné-

marques originelles dont chacune leur imprime une maladie spéciale ; d’une part, l’épilepsie avec ses Caractères distincts, et, d’autre part, un état tout différent, une vésanie, avec son évolution ordinaire et chronique. On ne peut dire que ces vésanies conscientes puissent être rattachées à la folie épileptique ou confondues avec elle, puisque les accès de manie consécutifs aux attaques qui surviennent quelquefois chez ces malades s’accompagnent toujours de la perte du souvenir, tandis qu’au contraire le délire vésanique propre reste parfaitement gravé dans leur esprit avec ses moindres détails. D’ailleurs, la folie épileptique, dont la durée n’excède jamais quelques jours, 18 au plus comme chez le malade P... Auguste, est passagère, tandis que l’on voit quelquefois le délire des malades auxquels je fais allusion passer à l’état chronique et ne jamais disparaître. Ces deux maladies, névrose et vésanie marchent côte à côte, ne s’influençant que très faiblement.

Il en est de même de l’alcoolisme, qui, s’associant à l’épilepsie, conserve, ses caractères dans l’intervalle des crises; mais, dès que le choc épileptique intervient, il impose son délire spécial qui, pour un temps, se substitue au délire alcoolique. L’épileptique en effet, qui s’alcoolise, présente peu à peu les signes ordinaires du délire alcoolique, sans qu’aucun phénomène vienne indiquer que c’est là un alccoolique épileptique. Mais, que plusieurs attaques se produisent, le délire toxique disparaît et cède le pas au délire du mal caduc, délire nouveau, à évolution brusque, à durée courte, parfois même à caractère symptomatique distinct, mais surtout remarquable par l’inconscience dont il s’accompagne. Le sujet, en effet, raconte avec soin toutes les perceptions illusoires du délire alcoolique, mais il ne sait absolument rien de son accès de folie épileptique.

Un ancien militaire, âgé de 40 ans, épileptique, alcoolique, après une attaque survenue dans la rue, se croit un grand

personnage, il se dit Henri IV, s’imagine que les passants se prosternent devant lui; il donne des ordres, réclame ses équipages, et se fait arrêter au milieu de ces conceptions ambitieuses. Arrivé à l’Asile Sainte-Anne, il est tourmenté par des hallucinations pénibles; pendant quelques jours, il voit des chats, des rats ; il entend des menaces, il se croit poursuivi par des voleurs, etc. Mais, tandis qu’il conserve plus tard un entier souvenir du délire de l’Asile, il ignore complètement ce qui s’est passé après son attaque, lors de son arrestation dans la rue, et témoigne une grande surprise au récit de ses idées ambitieuses.

Le délire des persécutions, vous ai-je dit, coexiste parfois avec l’épilepsie. Je vais vous en donner la preuve en examinant avec vous un individu, dont l’observation a été publiée par M. Garnier (Gaz. hebd., 1880), lors d’une précédente entrée du malade dans mon service.

C’est un ouvrier couvreur, âgé de 51 ans, nommé Charles N...

Il a été arrêté une première fois, en 1880, dans l’église Saint-Roch, où il s’était déshabillé en criant : « Je veux montrer mon c.., pour aller au ciel ! » A son arrivée, il se présente sous les dehors d’un persécuté simple, et raconte qu’on l’a fait enfermer parce que son fils, qui veut dérober ses économies, a ligué toute sa famille contre lui.

D’après les renseignements donnés quelques jours plus tard par la fille du malade, ces griefs ne sont pas absolument imaginaires, et N... a bien eu, en effet, à se plaindre des procédés de son fils à son égard. Il n’y a donc, en somme, dans cette partie de son récit, qu’un peu d’exagération; mais, à côté des assertions, viennent se grouper des idées délirantes des mieux accusées.

Depuis des années, en effet, Charles s’aperçoit qu’on l’in-

terpelle dans la rue. Un jour, entre autres, il a entendu ces mots en passant sur le boulevard Sébastopol: a On va te prendre ton argent... Tu es un avare... Tu ne profiteras pas de ce que tu amasses... Quand tu rentreras chez toi, tu ne trouveras plus rien... « Ace moment, il s’est retourné afin de découvrir ceux qui lui adressaient ces paroles, mais il n’a vu personne.

N... assure très catégoriquement n’avoir jamais commis d’excès de boisson. Aucun tremblement, du reste, soit de la langue, soit des mains.

— Mais, pourquoi, vous êtes-vous mis tout nu en pleine église Saint-Roch?

— Je ne sais pas ce que vous voulez dire.

— Comment ! Vous ne vous rappelez pas être allé à Saint- Roch, avoir quitté vos vêtements, en disant que vous vouliez monter au ciel ?

— Non, monsieur, je ne me souviens pas d’avoir rien fait de semblable.

Sur cette réponse très nette, nous crûmes devoir donner à nos questions une direction particulière. Nous apprîmes alors qu’il arrivait quelquefois à notre malade d’uriner au lit, de se mordre la langue, d’éprouver des vertiges. A propos de ce dernier ordre de symptômes, le fait suivant s’était produit cinq semaines auparavant : N... Charles, en travaillant, a été précipité d’un échafaudage, sans qu’il ait été à même de comprendre comment cette chute avait pu se produire.

— Vous aurez eu, lui dîmes-nous, un étourdissement, un vertige ?

— Je ne saurais vous renseigner ; je ne me suis souvenu de rien, et l’on a dû me dire que j’étais tombé démon échafaudage. J’avais une blessure à la tête, mais ce n’élait pas grave ; c’est guéri maintenant.

On trouve en effet à l’occiput les traces de sa blessure. A Magnan 5

plusieurs reprises, des accidents analogues sont survenus, et, maintes fois, dans la rue, N... a été étourdi, dit-il, pendant un instant, ne sachant s’il allait tomber, et, pendant deux ou trois heures après ces vertiges il était comme hébété. Quand il revenait complètement à lui, il lui semblait qu’il sortait d’un rêve.

A n’en pas douter, N.,. est épileptique.

Questionné au point de vue des antécédents héréditaires, notre malade nous apprit que sa mère avait eu des attaques d’épilepsie ; et, comme nous insistions pour savoir si d’autres proches parents n’avaient jamais rien présenté de particulier: « Ah ! il y a une de mes tantes (sœur dupère) qui s’est pendue parce qu’un jour son mari un ancien capitaine, était sorti sans mettre ses guêtres. » Tels sont, en substance, les faits ; et, bien que les détails n’y abondent pas, ils renferment pourtant les éléments essentiels pour la démonstration d’une vérité clinique d’une importance considérable en pathologie mentale.

Il n’est pas inutile d'exposer, en deux mots, en quelque sorte le processus qui amène, dans ce cas particulier, à la constatation de deux délires chez le malade : Tout d’abord, les réponses de N... apprennent d’une façon précise que son délire appartient à la variété de folie que l’on a appelée « délire partiel. » Il a des hallucinations auditives spéciales au délire des persécutions ; on parle, à côté de lui.., ; son fils lui en veut... ; on lui a pris son argent...

Ce trouble psychique remonte à une date déjà ancienne, ainsi que l’attestent des certificats antérieurs. Mais, les questions se poursuivant, uuê réponse déterminée apporte àl’observation des éléments dénaturé toute autre. N..., invité à s’expliquer sur les excentricités commises à Saint-Roch, s’étonne qu’on lui impute de pareils faits, attendu que rien ne lui rappelle qu il en est l’auteur. Une semblable affirmation éveille l’attention, et cette idée se présente à l’esprit: N... serait-il épileptique? Qn sait en effet que, d’une, part les attaques de mov-

bus sacer sont parfois accompagnées de délire, soit que ce délire précède les attaques ou les suive, dernier cas qui est de beaucoup le plus fréquent ; que, d’autre part, la caractéristique de ce trouble intellectuel, d’origine épileptique, est d’être tout à fait inconscient ; nul souvenir des actes accomplis pendant ce délire ne lui survit.

Eh bien ! nous trouvons chez N... cette absence de souvenir, car rien ne peut nous faire supposer que son étonnement, sa surprise quand on lui rappelle le fait de l’église Saint-Roch sont simulés,

N... est un aliéné, disait M. Garnier dans les conclusions de son observation, et, vraisemblablement, il est condamné à passer une grande partie de son existence dans les asiles. Une amélioration pourra se produire dans son état sous l’influence d’un traitement approprié, mais il y a toute probabilité que ses hallucinations ne disparaîtront jamais d’une façon complète et définitive, et qu’il restera sous l’empire du délire de persécution, Ce pronostic était basé : d’abord sur l’ancienneté de ses conceptions imaginaires, ensuite sur ses antécédents héréditaires.

Le malade est, en effet, revenu après avoir, sous l’influence de ses idées de persécution, frappé son ancienne maîtresse, qu’il accusait de vouloir l’empoisonner.

Cette observation, intéressante à plus d’un titre prouve surabondamment qu’il peut exister, chez un même aliéné, deux troubles intellectuels indépendants l’un de l’autre.

Une certaine catégorie de malades nous démontre, on pourrait dire expérimentalement, qu’un état vésanique n’exclut pas la possibilité d’un autre trouble mental. J’entends parler des aliénés qui se soumettent volontairement à une intoxication alcoolique. Qu’arrive-t-il, par exemple, chez un mélancolique qui se met à boire ? L’alcool, loin de dissiper les

tendances mélancoliques, ne fait, au contraire, que leur imprimer une impulsion nouvelle, en agissant comme un coup de fouet qui stimulerait la marche du délire. Malgré cela, l’alcool ne perd pas ses droits, et se trouvant au contraire sur un terrain favorable, il ne tarde pas à se traduire par ses manifestations ordinaires sur les centres nerveux, et notre individu qui, dans le jour, n’était que mélancolique, sans hallucinations, est pris de frayeurs pendant la nuit, entend des voix qui le menacent, se voit entouré d’animaux et de figures grimaçantes. Vous reconnaissez là les caractères du délire alcoolique. Le lendemain, à la pointe du jour,, il redevient triste comme précédemment, pour être de nouveau pris de frayeurs la nuit suivante.

Si, au lieu d’un mélancolique, nous prenons comme exemple un individu atteint de paralysie générale, affection qui, vous le savez, se traduit par des désordres anatomiques, notre homme s’excitera sous l’influence de l’alcool, ses idées ambitieuses, s’il en a, s’exagéreront, et, la nuit, il aura les mêmes frayeurs qu’un ivrogne ordinaire, avec cette seule différence que son efflorescence délirante sera plus ou moins riche, suivant que l’état intellectuel du sujet sera plus ou moins bien conservé. Là encore, tous les phénomènes justiciables de l’alcool seront parfaitement reconnaissables.

Si nous examinons maintenant un épileptique qui boit, ses frayeurs nocturnes présenteront toujours les mêmes caractères, il pourra raconter à son réveil les visions qui l’auront obsédé, mais, si, au milieu de ces terreurs, survient une attaque suivie de délire, le malade en revenant à lui n’en aura aucune conscience, n’en conservera aucun souvenir et sera dans l’impossibilité complète de donner aucun renseignement sur la nature de ses hallucinations. Puis, per à peu, le souvenir reviendra et il retombera insensiblement dans son délire alcoolique qu’il décrira trèsnettementplusieurs jours après.

Qu’y a-t-il d’étonnantà ce que des idées délirantes, dénaturé vésanique, puissent coexister avec une névrose convulsive, puisque nous voyons tous les jours un délire qu’il est en notre pouvoir de provoquer, -marcher côte à côte avec elle, de l’allure qui lui est propre ? On ne voit pas trop pourquoi le inorbus sacer déterminerait une immunité pour la folie ordinaire.

Les faits de ce genre ne sont pas aussi rares qu’on pourrait le supposer, quand on veut se donner la peine de les chercher.

Jeanne T..., femme P..., est la fille d’un ivrogne. Sujette à des vertiges depuis Pâgè de huit ans,, elle a un fils de quinze ans, également épileptique, dont les attaques ont été observées il y a trois ans pour la première fois. La mère en a depuis compté vingt. Elle avait aussi une fille de six ans, non épileptique, morte dans les circonstances dont je vous parlerai plus loin.

Jusqu’en 1876, les crises de notre malade étaient encore assez rares ; elles deviennent maintenant de plus en plus fréquentes.

Jeanne entra pour la première fois dans le service, en septembre 1879, et présentait à cette époque un accès maniaque qui ne dura que quatre jours, dont elle n’a conservé aucun souvenir.

A la fin d’octobre, elle sortait, en promettant de continuer l’usage du bromure de potassium.

En mars 1880, elle revenait pour un accès présentant les mêmes caractères, et qui ne dura que trois jours.

En juillet, elle sortait de nouveau, bien qu’elle eut eu quelques attaques ou vertiges pendant son séjour.

Dans la nuit du 16 au 17 septembre, elle eut encore une série d’attaques. Le lendemain, elle était excitée, présentait des troubles de la sensibilité générale avec des idées hypochon-

drïaques, et se figurait avoir une pilule arrêtée dans le gosier. Puis, tout à coup, elle quittait la maison pour se rendre boulevard Saint-Jacques, et devant des soldats qui faisaient l’exercice, elle dansait, chantait, se livrait à toutes sortes d’extravagances.

Arrêtée et conduite à l’infirmerie de la Préfecture de Police, elle se calme, redevient complètement lucide en trois jours et est renvoyée chez elle sans pouvoir se rappeler ce qui s’était passé.

Depuis cette époque, elle est triste, découragée, se préoccupe de son avenir, pense souvent au suicide, et a, par périodes, des mouvements d’angoisse avec insomnie qu’elle ne petit surmonter.

Elle était dans cet état général de tristesse, depuis plusieurs mois, lorsque son fils eut une attaque : « Maman » cria-t-il èn perdant connaissance, et tombant à terre pour se débattre convulsivement. Plus vivement impressionnée par cet accident qu’elle ne l’était d’ordinaire, elle së met à penser à sa petite fille qui pourrait bien, elle àüssi, être atteinte de la même maladie, et pour lui éviter d’être malheureuse sur cette terre* elle prend là résolution de la tuer et de mourir avec elle.

Le lendemain, dans la matinée, et en l’absence dé sein mari, elle écrit une longue lettre qui donne de nombreux détails sur ce qu’elle a l’intention de faire, se renferme dans sa chambre avec sa fille, allume un réchaud de charbon au milieu de l’appartement, et s’étend ensuite sur son lit. Lë réchaud s’éteint; P... se lève, le rallume, et, comme l’eüfant pleurait, elle la carësse, l’encourage à ne pas se plaindie et se recouche à côté d’elle. Plus tard, quand on pénétra dans la chambre, la petite fille était morte, et la mère se trouvait dans un état des plus alarmants.

A peine revenue à elle notre malade raconte toutes les pér péties de ce drame sans en oublier la moindre particulrité.

A son arrivée à Sainte-Anne, le lendemain, P.... se présente sous les dehors d’une mélancolique ordinaire: elle est inquiète, attristée, anxieuse, hallucinée et regrette de ne pas être morte avec sa fille.

Quelques jours après, à la suite de trois ou quatre vertiges consécutifs, elle quitte le coin de la salle où elle se tenait habituellement, court dans le jardin, prononce quelques paroles incohérentes, casse un carreau de vitre, et reste ainsi excitée pendant un jour et demi ; puis retombe dans sa tristesse, ignorant son accident de la veille.

Plus tard, ses idées mélancoliques se sont dissipées peu à peu, et, aü moment de la convalescence, le fils de la malade mourait d’une angine. La mère së désole de cette mort* qu'elle souhaitait autrefois : c’est là un signe certain d’amélioration. Aujourd’hui, elle désire vivre pour eonsoler son malheureux mari des chagrins qu’elle à du lui causer.

Est-il nécessaire d’insister sur la différence énorme qui existe entre les accès maniaques survenus brusquement ét disparus de même, pendant lesquels Augustine est allée danser devant lès militaires ou coürir dans le jardin de l’Asile, accès dont elle ne se souvient nullement, et l’accès mélancolique survenu progressivement, qui eut une conséquence si fuheste et qu’elle se rappelle très bien, malgré la torpeur intellectuelle qui l’a enveloppée pendant là période asphyxique de son empoisonnement pari’oxydé de carbone? Evidemment, ces deux états Ue sauraient être confondus cliniquement, bien qu’e .11 nous plaçant aü point de vue médico-légal l’irresponsabilité soit Complète dans les deüx Cas. On ne peut pas, non plus, trouver dans cette période mélancolique, les caractères qu’ont décrits les auteurs sur l’état mental habituel de certains épileptiques, ni dire que ce soit là une conséquence de la névrose.

Ces malades se présentent avec une manière d’être qui leur est propre : ils sont maussades, obséquieux, d’un commerce

difficile, et ils le sont toute leur vie, quoiqu’on fasse, tandis que, chez notre malade, l’accès mélancolique s’est comporté comme se comporte un accès ordinaire de mélancolie, tant par sa marche, sa durée, que par sa terminaison.

Dans le délire épileptique, vous ai-je dit, le malade ne perçoit en général les objets qu’autant que ceux-ci ont un rapport quelconque avec ses idées délirantes. Quelquefois, cependant, les épileptiques accomplissent certains actes inconscients qui peuvent en imposer, à cause de la réflexion qui semble présider à leur accomplissement. Lfimportance médico-légale qu’il y a pour le médecin à bien se pénétrer de ces faits n’échappe à personne, et vous allez voir que, dans quelques cas, l’irresponsabilité du sujet peut être difficile à démontrer au magistrat.

Le malade qne je vais vous montrer maintenant est intéressant à trois points de vue : d’abord, parce que, pendant la période de folie épileptique consécutive à ses attaques, il a commis des vols qui paraissent raisonnés ; ensuite, parce que, dans l’intervalle de ses attaques, il a offert un accès de délire mélancolique avec idées de suicide ; enfin, parce qu’il a présenté des accidents alcooliques.

Le père de R... François est à la fois épileptique et mélancolique ; il s’est empoisonné avec du laudanum ; deux de ses oncles maternels sont épileptiques aliénés ; une sœur du malade est également épileptique.

François a lui-même des attaques ou vertiges depuis l’âge de dix ans, et, à onze ans, dans un accès inconscient, il s’est jeté dans un puits. Il lui arrive parfois de fuir tout à coup la maison, sans savoir où il va, et, chose bizarre qui indique à quel point la répétition des mêmes actes a de tendance à s’établir chez les épileptiques, François, après ses attaques, est allé un grand nombre de fois se promener sur les toits.

Un jour, pendant une de ces promenades, il pénètre par

un vasistas dans une chambre, et cherche à faire passer une assez grande armoire par une très petite fenêtre; puis, rentrant dans un autre appartement, il trouve un homme qui cirait ses chaussures ; il les lui arrache des mains, se déchausse, lance ses souliers à la tête de cet individu, sort par la porte, descend dans la rue, emportant à la main les souliers dont il venait de s’emparer, et se promène nu-pieds, jusqu’à ce qu’il rencontre un sergent de ville qui l'oblige à se chausser.

Un autre jour, encore après une attaque, il vole chez un boucher un énorme morceau de viande, monte sur un toit où il se met à gesticuler.

Il ne se rappelle aucun de ces faits, et ne les raconte que parce qu’il les a entendus de la bouche même du Commissaire de police qui l’avait fait arrêter.

Souvent, à la suite d’excès de boisson, il lui est arrivé d’avoir des idées de persécution, des hallucinations pénibles, des frayeurs, et, se croyant poursuivi par des brigands, de chercher à se suicider pour fuir ses ennemis imaginares ; mais, alors, il se rappelle parfaitement tout ce qu’il fait sous l’influence de cet état mental d’origine toxique.

A une de ses dernières attaques, il-s’est retrouvé sans souliers, et sans son porte-monnaie, dans un quartier de Paris qu’il ne connaissait pas.

Le fait le plus bizarre qui lui soit arrivé est le suivant : Ce malade était régisseur de plusieurs petits théâtres réunis sous une même direction. Tous les soirs, après les représentations, il passait avec une voiture dans chacun de ces théâtres pour recueillir les recettes et les rapporter au bureau du Directeur, dont il avait la confiance. Ce directeur, ami de la famille R..., laissait à François les clefs du coffre-fort où il devait renfermer l’argent. Un soir, après avoir déposé une somme de 1, 100 francs dans le coffre-fort, au moment où il remettait au concierge les clefs de l’appartement, R.., fut

frappé par une attaque. Uu instant après, il se relève, paraissant entièrement lucide, d’après ce qüe racontent les témoins oculaires, reprend les clefs, remonte au Bureau et redescend peu après, emportant une liasse de billets de faveur et de billets de banque représentant, comme on Ta su plus tard, une somme de 8,000 ; puis il s’enfuit, laissant toutes les portes ouvertes, et ne revient à lui que quarante-huit heures après cet incident. A son arrivée chez sa mère, la première question de celle-ci fut pour lui demander ce qu’il avait fait de l’argent, et, cbmme cette Question paraissait étonner le malade, elle insiste, le fouille et trouve quatre billets de mille francs froissés et enfouis dans une de ses pôfches. François, de plus en plus surpris, ne put donner aucun renseignement sur ce qu’il avaitfait, et, comme ii lui était impossible de reconstituer l’emploi de Son temps, il fut arrêté. Il passa six mois éii prison ét bénéficia à la fin d’une ordonnancé de non-lieu. La famille remboursa la plus grande partie de la somme, et il ne reste aujourd’hui à payer qu’un dernier billet de 80 francs.

François n’a connu célte histoire dans tous ses détails que depuis peu de temps* après la mort de sa mère; Il se sent maintenant poussé au suicide par le regret des chagrins qu’il cause à sa famille, et surtout par la honte qu’il a ressentie de se trouver en prison.

Enfin, ce malheureux, tout dernièrement, pris de vertiges chez Un pâtissier de la rue Mouffetard, sort précipitamment de la boutique, entré chez un horloger, choisit une montre au hasard, et donne son adresse pour qu’on la porte chez lui. Sa mère en paye le montant, croyant à une acquisition avantageuse poür SOn f\ls* mais quand céiüi-Ci revint à la rrtaêsoii* il fut tout surpris de trouver cette montre, qü’il se hâta, dü reste, de rapporter aü marchand.

Le malade présente aujourd’hui tous ies caractères d’un délire thélaheoliqüe très accusé avec hallucinations et ten>-

— fs —

dances aü suicide ; ses attaques deviennent de plus en plus rares.

Laissez-moi maintenant vous prouver, par un exemple, qu’un délire, chronique même, peut aussi bien coexister avec î’épilepsie. Le forgeron doiit je vous ai parlé plus haut va se charger de vous éclairer sur ce point.

Vous Vous rappelez le commencement de son observation. Gustave H... avait une « aura sensitive » lui donnant un goût de Sang dans la bouche ; dans un accès de folie, il voulait étrangler une femme et recevait des coups de balai du mari. H... offre, de plus, un délire chronique parfaitement systématisé: il a entrepris, depuis sept ans, des recherches snr les astres, ièsoleil, la lune, etc... Pour continuer plus facilement SëS études astronomiques, il choisit toujours ses logements sous les toits, de façon à être plus près, dit-il, de la voûte céleste. Son langage est allégorique et sentencieux, et la parabole joue un grand rôle dans sa conversation. Gustave est superstitieux; il croit à une brillante destinée: « La justice est juste, dit-il, le plus petit est le plus grand ; le plus, bas, le plus haut • le plus malheur eux, te plus heur eux. » Depuis sept générations, une somme énorme s’accumule a son intention ; c’ëst une indemnité qui lui est due pour les travaux qui! à entrepris. Ii cherche en ce moment « lè point dè centre qui lui permettra de tirer dans un carré autant dé points, que dans une bouté. », Toutes CeS grandes idées sont naturelles en lui, il ne se force pas pour ies avoir, et elles lui vaudront bientôt un fauteuil a l’Académie française..., etc.

Cet individu nous montre én outre ünë particularité très intéressante, que je ne ferai que vous indiquer, parce qu’elle nous entraînerait dans une trop longue discussion. H ... a dës hallucinations de l’oüïe, mais ces hallucinations sont absolument différentes, suivant qu’elles lüi arrivent par l’oreille

droite ou par l’oreille gauche. Son oreille droite est exclusivement réservée aux injures : on l’appelle par là « tète de cochon, hure de cochon, fainéant. .. » C’est de ce côté que le Diable lui parle et que se trouve le Mauvais génie. Par l’oreille gauche, au contraire, il n’entend que des éloges, des encouragements : « c’est lien, ce que tu fais, lui répète-t-on prend patience, ne te fais pas de mauvais sang. » On lui dit souvent des choses qui le font rire. . . Dieu lui-même l’encourage à persister dans le bien. . . C’est à gauche, que se tient le Bon génie. . . Le Bon et le Mauvais génie forment une sorte de manichéisme qui le gouverne. J’ai, soit dit en passant, observé déjà des hallucinations de ce genre chez ]un certain nombre d’autres aliénés.

Personne ne se refusera d’accorder aux idées de ce malade tous les caractères d’un délire chronique; ce délire est, de plus, absolument indépendant -de l’épilepsie, puisque, sous l’influence du bromure de potassium, les attaques et les vertiges ont presque complètement disparu tandis que les idées délirantes sont toujours restées les mêmes depuis l’entrée du malade à Sainte-Anne.

Quelquefois, enfin, les attaques d’épilepsie peuvent, chez certains prédisposés, devenir la cause d’interprétations délirantes. C’est ainsi qu’un dernier malade croyait devoir attribuer sa maladie à l’influence occulte d’un ennemi.

Armand G. . . hongreur, âgé |de 25 ans, est épileptique depuis la première enfance. Il a toujours été d’une crédulité extrême et ajoutait parfaitement foi aux histoires de sorciers. Méfiant et ombrageux par nature, il cherchait la cause de ses attaques, et, se croyant poursuivi par des ennemis imaginaires il ne tarda pas à accuser un de ses patrons de lui avoir provoqué cette maladie. « On lui a, dit-il, jeté un sort pour lui donner des attaques et Vempêcher de trouver de l’ouZ vrage. » Dès qu’il est chez un nouveau maître, on lui fait

venir tout aussitôt un étourdissement, et il ne tarde pas à être renvoyé. Ce n’est pas du reste la première fois qu’il voit ainsi jeter des sorts. « Il a lu dans un livre la manière de procéder, et il connait un autre individu exerçant la même profession que lui qui a également été influencé par un mauvais esprit et lui, depuis qu’on l’a rendu épileptique, ne peut réussir aucune des opérations qu’il pratique sur les animaux. »

Comme vous voyez, l’épilepsie peut se combiner à d’autres troubles intellectuels ; je n’ai pas besoin de vous dire que ces états hybrides constituent une des formes les plus graves de la folie et sont toujours d’un diagnostic très difficile et pourtant nécessaire à déterminer, surtout lorsqu’il y a eu crime ou délit ; au point de vue médico légal, il n’est pas indifférent d’établir si Pacte incriminé se rattache à l’épilepsie ou à telle autre forme délirante que présenterait un même malade.

SIXIÈME LEÇON

Traitement de l’épilepsie.

Sommaire. —Recherche des indications causales. Epilepsie d’origine périphérique, consécutive à un traumatisme. Intervention chirurgicale.

Des. bromures : bromure de potassium (Charles Locock et Wilks, 1853 ; Bazin, Hardy, Brown-Séquard, Germain Sée) ; vulgarisation du traitement (Falret, Legrand du Saulle et Voisin). Mode d’administration.Doses. Durée du traitement, Nécessité de le continuer après la cessation des accès. Rror mure de sodium, d’ammonium, d'arsenic, de zinc (Charcot, Brown-Séquard, Bourneville, Magnan).

Hydrothérapie comme moyen adjuvant (Charcot, Bourneville).

Belladone ; sels d’atropine ; sels de zinc : oxyde, valérianate et lactate de zinc. Leur association avec le bromure. Sels de cuivre.

Nécessité d’une surveillance continue des épileptiques.

Messieurs,

Pour compléter les considérations cliniques que nous venons de présenter sur l’épilepsie, nous devons nous occuper du traitement. Il serait intéressant de suivre l’histoire thérapeutique de l’épilepsie, mais vous trouverez dans le Traité de M. Delasiauve un exposé des diverses médications mises successivement en usage(l). D’ailleurs, il ne faut pas perdre de vue le but essentiellement pratique de ces leçons et nous devons nous en tenir aux médications qui paraissent aujourd’hui donner les meilleurs résultats.

(1) Delasiauve . - Traité de l’épilepsie. 1854. p. 305 et suivantes.

Jaccoud recommande avec raison la recherche attentive des causes du mal, de manière à en tirer les principales indications mais, malheureusement, ces conditions étiologiques manquent presque toujours. Je dois cependant citer un cas où la cause de la maladie put me fournir l’indication d’un traitement.

Il s agissait dun malade dont l’épilepsie, consécutive à un coup de pied de cheval sur le talon gauche, se manifestait par des crises tantôt complètes, tantôt, incomplètes, mais partant toujours du siège même de la blessure. Agissant avec prudence, M. Trélat voulut bien, sur ma demande, enlever la cicatrice douloureuse qui siégeait au bord inférieur du calcanéum. Depuis l’opération, le sujet a vu les crises diminuer de durée dans une notable proportion ; les attaques sont devenues ainsi plus rares, mais elles n’ont pas disparu. Le traumatisme remontant à une époque déjà très éloignée, il est probable que la section du nerf saphène ne serait suivie d’aucun résultat favorable. Dans les cas récents, au contrairé, rinteryention chirurgicale étant parfois survie de guérison, l’opération doit être conseillée.

On trouve encore l’indication d’un traitement dans l’état constitutionnel ou dans les habitudes des individus. L’anémie, la scrofule, par exemple, qui s’associent si communément à l’épilepsie, seront combattues avec persévérance par les moyens appropriés à ces différents états morbides ; si les malades se livrent à l’onanisme, anx excès vénériens ou alcoliques, on doit s’efforcer de faire cesser ces funestes habitudes. Malheureusement, je le répète, les indications causales manquent le plus souvent, et, malheureusement encore, quand elles existent, il vous arrivera souvent de voir tout le traitement rationnel rester sans effet, l’épilepsie s’étant, en quelque sorte, émancipée de la cause. Il faut alors recourir au traitement qui a donné jusqu’ici les meilleurs résultats.

D’une façon générale, ce sont les bromures qui réussissent le mieux et, parmi eux, le bromure de potassium. Ce sel fut employé pour la première fois en Angleterre pour combattre la névrose qui nous occupe, vers 1853, par Charles Locoek et Wilks. ces deux médecins le préconisaient surtout contre une forme d’épilepsie qu’ils croyaient pouvoir rattacher à l’influence de la menstruation.

Presque simultanément, MM. Bazin, Hardy etBrown-Séquard l’expérimentaient également, et, peu après, M. Germain-Sée, qui étudiait son action sur un certain nombre de malades, le signalait de nouveau à l’attention des praticiens dans une leçon faite â l’hôpital Beaujon. Depuis, les médecins de Bicêtre et de la Salpêtrière, Falret, Legrand du Saulle, Voisin, enontvulgarisé l’usage. Son efficacité est incontestable dans un certain nombre de cas. « Le bromure de potassium, dit Gubler (I) guéritquelquefois, soulage souvent etne nuit presque jamais. » Tels sont ses titres à la confiance médicale.

M. Germain Sée, dans une leçon faite à l’Hôtel-Dieu, le 2 mars 1877, proclamait le bromure comme le seul traitement de l’épilepsie. Il s’appuyait sur une expérimentation de plus de quinze années, reposant sur 130 cas, dont 58 ont été observés par lui pendant une période d’au moins 40 mois. J’ai expérimenté, pour ma part, toutes les médications nouvelles préconisées contre les névroses convulsives, mais j’en reviens toujours aux sels de brome qui, en réalité sont d’un grand secours dans le mal comitial.

Les bromures et plus particulièrement le bromure de potassium forment donc encore la base du traitement classique, mais il est nécessaire d’entrer dans quelques détails sur leur mode d’administration. Ils doivent toujours être employés en solution, l’expérience ayant démontré que leur ingestionà l’état

(11 Gubler Commentaires de Thérapeutique.

solide déterminait des lésions graves du tube digestif. Vous pouvez utiliser comme véhicule la plupart des liquides qui servent le plus ordinairement à l’alimentation : l’eau ordinaire le vin, le lait, le bouillon ne l’altèrent en rien. Je donne cependant la préférence à une infusion aromatique ou amère (feuilles d’oranger, tilleul, houblon, quassia amara) additionnée de sirop d’écorce d’oranges qui, stimulant légèrement l’estomac, facilite l’absorption du sel. Il faut les prescrire à la dose de 4,6 ou 8 grammes par jour, mais nous sommes obligés de dépasser ces quantités chez des malades du service ou delà consultation gratuite, dont les attaques présentent certains caractères de gravité, tant à cause de leur fréquence ou de leur durée, que du délire consécutif qu’elles déterminent; il n’est pas rare alors qu’il faille porter la dose à 10 et même 12 grammes.

Je recommande toujours aux malades de prendre le médicament immédiatement avant les repas ; on obtient ainsi une tolérance plus grande du tube digestif, et le traitement peut être plus lontemps continué sans inconvénient. En administrant le bromure avec méthode, on arrive facilement à maintenir d’une façon continue le sujet sous l’influence de la médication, chaque nouvelle dose venant ajouter son action à celle de la dose qui l’a précédée. Comme Gubler le conseille, il faut suspendre par intervalles l’emploi du bromure « afin d’éviter les effets cumulatifs produits, non par des doses successivement emmagasinées, mais par une action pharmacodynamique à pression ou à tension croissante. »

Le traitement doit être continué pendant plusieurs années ; mais, dès que les attaques ont perdu de leur fréquence et de leur intensité, il faut suspendre pendant cin q ou six jours Tadministration du bromure, pour reprendre ensuite le médicament pendant une période de quinze ou vingt jours etintercaler encore une nouvelle période de repos. J’ai remarqué qu en agissant de la sorte on rétablissait plus rapidement les diverses Magnan 6

fonctions troublées momentanément par le bromure, qu’onne l’aurait fait en agissant comme le conseillent certains auteurs qui ne suspendent le traitement pendant à peine un jour ou deux.

J’ai l’habitude de donner aux malades de mon service, constamment surveillés, des doses de bromure un peu plus élevées qu’aux épileptiques du dehors, parce que la possibilité d’arrêter immédiatement les accidents du bromume, s’ils se produisaient, me donne plus de latitude et me permet d’obtenir d’emblée du médicament tout ce qu’il peut donner. Cependant, il faut toujours, autant quepossible, proportionner la dose à la profession des individus et ne pas oublier que ceux qui ne font point d’exercice et mènent une vie sédentaire, ont une plus grande intolérance et présentent plus facilement des troublés toxiques, que ceux habitués à un travail musculaire,

Quand les accès auront disparu, il sera encore nécessaire de maintenir l’économie pendant des mois ou des années sous l’influence de l’agent thérapeutique, non plus alors d’une manière constante, mais par des reprises suffisamment rapprochées. C’est le seul moyen d’assurer la guérison lorsqu’elle est possible, de réfréner les accès dans les cas oit l’état constitutionnel est presque immuable.

Nous n’avons pas à insister sur le mode d’agir des bromures. Je vous rappellerai seulement que certains de ces sels ont une action anaphrodisiaque ; toutefois , celle-ci est moins énergique qu’on ne le croit généralement. Ils donnent à l’haleine une odeur spéciale caractéristique* et produisent plus tard, si l’usage en est longtemps continué, de l’anesthésie pharyngée, de l’angine, une éruption acnéiforme sur la face, le dos, et quelquefois même sur les jambes de 'véritables pustules d’eclhyma qui laissent de profondes ulcérations ; il survient aussi, dès lè début, quelques troubles digestifs (anorexie, douleur épigastrique), de l’hébétude avec diminution de la mémoire, une

lassitude générale; plus tard de la faiblesse müsculairë, et enfin une extrême tendance syncopale et même des vertiges. Quand cés complications se produisent, il faut aussitôt interrompre la médication et administrer dés toniques.

Dans les cas où le bromure de potassium, qui est le plus généralement employé; ne réussit pas* dans ceux où il n’est pas toléré, Charcot et Brown-Séquard recommandent* depuis longues années, de le remplacer par d’aütrésbromures, le bromure de sodium et le bromure d’ammonium, qu’on peut associer entr’eux à une dose totale variant entre 6 et 9 gr. par jour. J’ai moi-même longuement expérimenté le bromure de zinc, qui, quelquefois, m’a réussi ; ëtM. Hublé qui, dans sa thèse, a fait connaître la pratique de M. Bourneville et étudié les conditions qui doivent présider au choix de tel ou tel bromure, donne la préférence au bromure d’arsenic pour les malades prédisposés aux affections cutanées.-

En outre, M. Charcot conseille les douchés froides pendant l’administration du médicament, pour augmenter la rapidité de son absorption. Il se fonde sur l’expérience de Fleury qui, comme vous le savez, avait remarqué que la pupille d’un individu auquel on appliquait un suppositoire avec de la belladone se dilatait aussitôt après uüê douche dé quelques secondes. M, Bourneville qüi vient d’instituer dans son service de Bicêtre un traitement méthodique dé l’ôpilépsie par i’hydrotlîérapie, a déjà obtenu des résultats assez encourageants pour qüê je vous signale ce fait.

Dans quelques circonstances, quel que soit le mOdé d’ad^ ministratioù, les bromures restent inactifs, il faut alors trouver autre chose.-

Si l’on a affaire aux formes I peine ébauchées et pour ainsi dire effacées de l’épilepsie et surtout dans le petit mal, le vertige ou l’absence marquée par une défaillance de quelques secondes, Gubler' recommande l’extrait de belladone déjà pré-

conisé par Trousseau, à la dose 2 à 5 centigr. par jour, ou le sulfate d’atropine, de 1 à 5 milligr. Vous savez d’autre part qu’Herpin s’est montré très partisan des sels de zinc, qui lui ont réussi dans quelques cas ; nous y avons recours encore aujourd’hui lorsque les bromures sont inefficaces. J’emploie assez volontiers, pour ma part, soit l’oxyde de zinc, à la dose de 0,30 cent, à 3 gr. par jour; levalérianate de zinc, de 0,10 à 1 gr. ; le lactacte de zinc, de 0,10 à 2 gr., associés soit à l’extrait de valériane, soit à la conserve de roses.

Herpin conseillait aussi les sels de cuivre, mais je dois dire que M. Bourneville, qui les a méthodiquement expérimentés, n’a jamais obtenu de résultats bien satisfaisants. Enfin, estil besoin d’ajouter que ces médications, qui ne s’excluent pas l’une l’autre, peuvent être combinées de plusieurs manières, c’est ce que je fais moi-même souvent avec succès depuis quinze ans. On est parfois surpris devoir des états réfractaires à l’une ou l’autre d’entre elles, prise isolément, s’amender quand elles sont prescrites simultanément, et cela, sans qu’on puisse formuler à l’avance d’indications précises.

Huchard, dans son Traité des Névroses , rappelle la médication préconisée par Duclos de Tours, et Hugblings Jackson qui conseillaient d’associer la digitale aux bromures ; il s’en est bien trouvé dans quelques cas rebelles.

L’emploi des bromures est suivi, dans la majorité des cas, d’un résultat favorable dès le début du traitement. Mais, au bout de cinq ou six mois, ou davantage, il arrive souvent que, malgré l’usage continu du médicament, les attaques reprennent leur fréquence première. C’est à ce moment que les applications hydrothérapiques viennent donner au sel bromique l’efficacité des premiers jours et permettent non seule-

ment de maintenir l’amélioration, mais même de la rendre plus complète (1).

11 est fréquemment nécessaire d’ajouter à toutes ces médications des toniques, tels que l’extrait mou de quinquina, l'huile de foie de morue, etc. Les malades devront faire usage d’aliments d’une digestion facile et prendre un repas moins copieux le soir. Cette dernière précaution s’applique aux épileptiques dont les attaques se produisent de préférence pendant le sommeil.

Enfin, nous ne devons pas perdre de vue que les épileptiques constamment sous l’imminence de leurs attaques produites inopinément, doivent être l’objet d’une surveillance attentive et continue. Il faut par-dessus tout leur défendre, avec la plus grande insistance, de monter sur les chaises, les échelles, etc. ; leur recommander de fuir le bord de l’eau, de s’éloigner du feu, en un mot de s’abstenir de toute occupation ou distraction qui nécessiterait leur présence en un lieu qu’une perte brusque de connaissance pourrait rendre dangereux.

Nombre d’accidents souvent mortels auraient été évités si ces recommandations avaient été faites et suivies.

(t) Nos lecteurs trouveront des renseignements P^yur le hydrothérapique de l’épilepsie, soit seul, soit combine a divers jenfe pbar maceutiques, dans la thèse de M. Bricon : Du traitement de l epilepsie , th. de Paris, 1S82,