DIXIÈME LEÇON

Suite «1e la marche îles maladies mentales.

Sommaire. — Phases diverses de la période d’état : rémissions, paroxysmes intermittences. — Transformations de la folie : forme circulaire. — Complications : chorée, hystérie, épilepsie. La paralysie générale n’est pas une complication, mais une forme spéciale. — Terminaisons de la folie. Convalescence, crises, guérison, rechutes. Passage 5 l’état chronique et à la démence. — Causes de la mort chez les aliénés ; maladies incidentes. — Résumé des leçons sur la symptomatologie générale des maladies mentales.

Le tableau que nous avons fait, dans la leçon précédente, des principales formes de la folie arrivée à sa période d’état, suffit pour donner une idée générale de cette période de la maladie ; de plus grands développements nous feraient empiéter sur le domaine de la pathologie spéciale.

Quelles sont les phases diverses que présentent ces formes, considérées dans leur ensemble? Comme toutes les maladies chroniques, la folie est rarement uniforme dans son cours ; elle offre des rémissions, des paroxysmes, des intermittences , des transformations et des complications, que nous allons successivement examiner.

Les rémissions sont très-fréquentes. Elles sont plus nombreuses et plus complètes au début et au déclin des maladies mentales que dans les autres périodes. La mélancolie est la forme qui présente le moins de rémissions ; la manie, au contraire, offre rarement le même degré d’intensité pendant toute sa durée. Dans l’aliénation partielle, en général, les alternatives de rémissions et de paroxysmes n’ont pas été asse? remarquées. On a donné une importance trop

exclusive à l’état habituel ; on n’a pas assez considéré les paroxysmes dans lesquels le trouble de l’intelligence est très-étendu, et cette lacune dans l’observation a fortifié la croyance à l’existence de la monomanie.

Indépendamment de ces rémissions qui se manifestent dans les diverses espèces de maladies mentales, nous devons signaler une forme vraiment rémittente, forme essentiellement chronique, dans laquelle des accès violents et de courte durée alternent d’une manière plus ou moins régulière avec des rémissions notables. Ces rémissions ne peuvent pas être considérées comme de véritables intermittences, puisque le délire persiste ; mais elles en ont les apparences, tant elles contrastent avec le caractère des accès qui les précèdent et les suivent. Il importe beaucoup pour le pronostic de distinguer cette forme, qui est ordinairement trèsgrave.

Les paroxysmes, exacerbations ou accès, qui surviennent dans le cours de la folie, et qui consistent dans une simple augmentation d’intensité de la maladie, sans changement de nature, donnent lieu aux mêmes remarques que les rémissions. Mon opinion est qu’en général les rémissions et les paroxysmes ne sont fréquents que dans les premières périodes des maladies mentales, et sont par conséquent un des caractères de l’état d’acuité. Par suite de cette appréciation , toutes les fois que, dans les maladies mentales anciennes, je constate de véritables paroxysmes ou de véritables rémissions, je conserve l’espoir d’une solution heureuse. La nature du paroxysme ou de la rémission diminue ou fortifie mon espérance. En thèse générale, ils sont d’autant plus favorables qu’ils sont plus franchement caractérisés.

Des intervalles lucides et de véritables intermittences s’observent aussi, mais plus rarement, dans la folie. Les intervalles lucides, plus rares encore que les intermittences, s’en distinguent par leur brièveté et par leur absence de périodicité ; ils peuvent quelquefois apparaître dans les folies les plus chroniques. Leur existence est très-importante à constater, au point de vue de la médecine légale. On est trèsexposé à les confondre avec de simples rémissions, d’abord parce qu’il est difficile de reconnaître un délire qui persiste dans l’esprit sans pousser à l’action, et ensuite parce que, dans les rémissions prononcées, les malades ont assez d’empire sur eux-mêmes pour recourir à la dissimulation.

Quant aux véritables intermittences, c’est-à-dire aux suspensions complètes et plus ou moins périodiques du délire, elles sont beaucoup plus fréquentes que les intervalles lucides , et caractérisent même plusieurs espèces de maladies mentales; elles peuvent durer des jours, des mois ou des années. Chacune des formes principales que nous avons décrites peut affecter le type intermittent, mais la manie le présente assez souvent pour que l’on ait admis comme variété distincte la manie intermittente. Il est encore une autre forme qui doit être également signalée au point de vue de l’intermittence: c’est celle qui consiste dans des accès, ordinairement de courte durée, alternant d’une manière irrégulière avec des intermittences également courtes ; forme le plus souvent incurable. Mentionnons aussi, en passant, un autre état d’intermittence qui s’observe entre la période d’affaissement et la période d’excitation de la forme circulaire des maladies mentales dont nous parlerons tout à l’heure. Enfin la paralysie générale, surtout au début, présente

assez souvent des intermittences qui, par leur durée, ont fait croire'quelquefois à la réalité de la guérison.

Le fait de l’intermittence est grave par lui-même, puisqu’il implique la reproduction des accès, et presque toujours l’incurabilité de la maladie ; toutefois il y a difficulté dans la pratique à apprécier cette gravité. D’une part, en effet, on peut confondre une rémission très-marquée avec une intermittence; et d’autre part, comment distinguer, dans beaucoup de cas, s’il y a intermittence ou guérison ? Lorsqu’il y a périodicité régulière ou retour fréquent, quoique irrégulier, de l’intermittence , on peut sans doute se prononcer ; mais, lorsque la maladie se reproduit à de longs intervalles , comment discerner s’il y a eu action d’une nouvelle cause, ou effet naturel de la marche même de la maladie? La périodicité dans la folie n’a, en effet, rien de régulier, et le plus souvent la connaissance des accès antérieurs ne peut pas faire prévoir la durée d’une nouvelle intermittence.

Après les variations que présente la folie dans ses degrés et dans ses types, disons un mot de ses transformations. Dans une classification naturelle, chaque forme devrait avoir sa marche nettement déterminée et ne pas pouvoir se transformer en une autre ; il n’en est pas ainsi dans l’état actuel de la science. On voit assez souvent la manie remplacer la mélancolie , et réciproquement ; on voit également des états mélancoliques survenir dans le cours d’une agitation maniaque , et fréquemment de véritables accès de manie interrompre la marche de l’aliénation partielle. Cette transformation spontanée de l’aliénation partielle en aliénation générale, c’est-à-dire en forme plus curable, nous a de tout temps fait songer à une application thérapeutique ; nous

avons cherché, à l’aide des excitants cérébraux, à opérer une métamorphose du même genre, en vue d’obtenir la guérison. Malheureusement, dans l’immense majorité des cas, la folie naturelle reparaît aussitôt après la disparition de la folie artificielle, de même que la raison revient chez l’homme sain d’esprit après le délire produit par des poisons ou des liqueurs enivrantes.

La transformation de la manie en mélancolie, et réciproquement, a été signalée, dans tous les temps, comme un fait accidentel ; mais on n’a pas assez remarqué, ou du moins on n’a pas dit d’une manière expresse, qu’il existe line certaine catégorie d’aliénés chez lesquels cette succession de la manie et de la mélancolie se manifeste avec continuité et d’une manière presque régulière. Ce fait nous a paru assez important pour servir de hase à une forme particulière de maladie mentale que nous appelons folie circulaire, parce que l’existence de ce genre d’aliénés roule dans un même cercle d’états maladifs qui se reproduisent sans cesse, comme fatalement , et ne sont séparés que par un intervalle de raison d’assez courte durée. Faisons remarquer toutefois que les deux états dont la succession continuelle constitue la folie circulaire ne sont, en général, ni la manie ni la mélancolie proprement dites, avec leurs caractères habituels ; c’est en quelque sorte le fond de ces deux espèces de maladie mentale sans leur relief. D’une part, il n’y a pas incohérence d’idées, comme dans la manie, mais simple exaltation maniaque, c’est-à-dire activité extrême des facultés avec besoin incessant de mouvement et désordre très - marqué dans les actes ; d’autre part, il n’y a pas lésion restreinte de 1 intelligence et prédominance de certains délires bien dé-

terminés, comme dans les mélancolies ordinaires, mais dépression physique et morale portée quelquefois jusqu’à la suspension complète des facultés intellectuelles et affectives. Cette période d’affaissement de la folie circulaire est ordinairement plus longue que la période d’exaltation maniaque. Chose remarquable ! ces deux variétés de la manie et de la mélancolie, qui, prises isolément, sont ordinairement plus curables que les autres, présentent la plus grande gravité lorsqu’elles se trouvent réunies pour former la folie circulaire. Jusqu’ici nous n’avons vu que des rémissions plus ou moins notables dans le cours de cette affection ; jamais nous n’avons observé ni de guérison complète, ni même d’amélioration durable.

Parlons maintenant des complications de la folie. Elle peut se compliquer de toutes les maladies ; mais on doit évidemment distinguer les affections qui ont avec elle une relation de cause à effet de celles qui ne sont qu’une simple complication accidentelle, et qui sont connues sous le nom de maladies incidentes. Nous parlerons de ces dernières en énumérant les causes qui déterminent la mort chez les aliénés ; il ne peut être question ici que des maladies nerveuses et cérébrales qui ont une connexion étroite et fréquente avec la folie. Ces maladies doivent-elles être considérées comme cause, comme effet, ou comme simple complication, de cette affection ? Nous pensons qu’elles sont tantôt l’un et tantôt l’autre, et qu’on aurait tort d’envisager leur rapport avec la folie à un point de vue exclusif.

La chorée, l’hystérie, l’épilepsie, peuvent être, en effet, tantôt cause, tantôt conséquence ou complication de la folie. Il est évident, par exemple, que la chorée et l’hystérie

s’accompagnent souvent d’un trouble mental particulier, qui n’est qu’une des manifestations de la maladie principale et qui ne doit pas en être séparé. D’un autre côté , il est des folies qui s’accompagnent de phénomènes choréiques ou hystériques, et qui peuvent à juste titre porter le nom de folies choréiques ou de folies hystériques. Quant à l’épilepsie, la même conclusion est plus évidente encore. Il est certain que beaucoup d’épilepsies s’accompagnent d’un trouble d’intelligence qui a les plus grandes analogies avec celui de la plupart des maladies chroniques du cerveau, et qui aboutit en dernière analyse à la démence et à l’idiotisme ; ce trouble est une conséquence tout aussi naturelle de la maladie principale que les paralysies partielles /si fréquentes à la suite des attaques d’épilepsie, et ne doit pas être séparé de la maladie dont il dépend. D’un autre côté, il est des folies accompagnées de vertiges ou même de véritables accès épileptiques , et qui sont principalement caractérisées par leur peu de durée, leur type intermittent, le développement violent des penchants, l’hébétude, l’absence de mémoire après l’accès , folies tellement distinctes qu’elles méritent la dénomination de folies épileptiques. Sans doute ces distinctions, qui nous paraissent vraies en principe, sont souvent difficiles à établir dans la pratique ; mais cette difficulté ne tientelle pas principalement à l’état d’imperfection actuelle du diagnostic des maladies cérébrales ?

Les mêmes réflexions s’appliquent, à plus forte raison, à la paralysie générale, qui a souvent été considérée à tort comme une simple complication, et qui est, selon nous, une forme spéciale de la folie ; elle est même, à notre avis, la plus naturelle de toutes, puisqu’elle est constituée par la

réunion de caractères puisés dans la nature du délire, dans les lésions de la motilité, dans la marche et dans les altérations anatomiques. La paralysie générale n’est donc pas une complication de la folie. Serait-il plus exact de la considérer comme une maladie particulière, voisine de l’apoplexie et du ramollissement cérébral ? Cette opinion nous paraît basée sur deux erreurs. D’une part, on a cité comme exemples de paralysie générale des faits de paralysie épileptique et alcoolique ; d’autre part, on a confondu avec la paralysie générale des aliénés des faits de paralysie progressive, accompagnée d’affaissement de l’intelligence , mais sans délire, qui doivent en être soigneusement distingués, par leur origine, par leur marche, et par leur terminaison. En effet, la paralysie progressive sans délire arrive souvent brusquement après des congestions cérébrales, reste longtemps stationnaire , s’améliore, guérit même quelquefois ; tandis que la paralysie des aliénés se révèle par nuances insensibles, ne se manifeste le plus ordinairement qu’après le trouble de l’intelligence, et marche presque toujours vers une issue funeste. Ajoutons que le délire, chez les aliénés paralytiques, est trop spécial et trop remarquable pour être négligé, et qu’un seul signe, la paralysie générale et progressive, ne saurait suffire pour servir de hase à une espèce nosologique.

Nous avons étudié jusqu’à présent quatre périodes principales dans la marche de la folie : la période de prédisposition, celle des prodromes, l 'invasion et la période d’état, avec ses formes, ses types et ses complications. Cette période, qui a souvent une longue durée, peut se terminer de deux manières, soit par le déclin de la maladie, qui aboutit à la guérison, soit par le passage à l’état chronique, à l’in-

curabilité et à la mort, Nous allons examiner successivement ces deux modes de terminaisons des maladies mentales.

On voit quelquefois la folie cesser brusquement sans qu’elle ait paru décliner, et, pour le dire en passant, ces faits s’observent presque toujours dans les folies de courte durée ou dans les folies intermittentes ; mais ils sont exceptionnels. Communément c’est par une suite d’améliorations progressives que se prépare et que s’annonce la guérison. Le délire perd peu à peu de son intensité ; le malade est ou moins agité, ou moins absorbé. L’aliéné cesse d’être complètement étranger au monde extérieur ; ses sens peuvent se fixer et solliciter la mémoire et la réflexion ; il reconnaît les personnes et les choses qu’il méconnaissait dans son trouble. Bientôt il commence à les apprécier et à raisonner ; ses jugements se rectifient, ses souvenirs sont moins infidèles. Des moments lucides apparaissent, ou bien se rapprochent et se prolongent. Dans ces instants, non-seulement l’aliéné parle avec sens des choses actuelles, mais encore il se rappelle et il condamne ses égarements récents. Le maniaque accuse le souvenir confus d’un trouble général qu’il ne peut comprendre. Le monomaniaque commence à douter de ses chimères ; et, si ses erreurs ne lui sont pas encore manifestes, il convient du moins qu’il pourrait bien se tromper. Dans tous les cas, il est plus facile de le distraire de ses préoccupations.

Pendant qu’on observe celte décroissance ou ces suspensions du délire, la physionomie prend un aspect plus normal ; les traits ont moins de mobilité, de fixité et d’égarement. L’aliéné reprend quelques habitudes régulières; ses insomnies se dissipent. Lorsque les idées sont rectifiées en

partie ou en totalité, les sentiments se réveillent; les malades témoignent le désir de revoir les personnes ou les lieux qui leurs étaient chers, ils recherchent ou ils évitent moins la société ; les jeux, les beaux-arts, les lettres, les sciences ou les occupations qui leur étaient habituelles, recouvrent pour eux un attrait longtemps perdu... Tels sont quelquesuns des signes qui annoncent le déclin de l’aliénation mentale.

Enfin le délire cesse complètement pour ne plus reparaître, et la convalescence est confirmée. Cependant, au sortir de cette tempête qui avait englouti la raison, les facultés mentales ne recouvrent pas tout à coup la rectitude et l’étendue qui leur étaient habituelles ; pendant quelque temps encore, l’intelligence et les sentiments présentent une faiblesse relative, parfois même de légères altérations qui vont diminuant de jour en jour. Une jeune convalescente m’exprimait ainsi cette faiblesse, cette hésitation du sentiment : « Depuis ma réconciliation avec la raison, il m’est resté, disait-elle, ce sentiment que je ne définis pas, qui m’empêche d’aller de mon propre élan vers ceux que j’ai le plus aimés ; un seul sourire de leur part suffit alors pour me mener à mes anciennes habitudes. » Le souvenir de l’état qui vient de cesser est, chez quelques convalescents, un sujet d’anxiété, et chez le plus grand nombre d’entre eux un sujet d’étonnement. Les maniaques en conservent généralement une mémoire confuse, tandis qu’un certain nombre de mélancoliques se rappellent avec douleur les égarements de leur raison et les diverses phases de leur délire.

Une dame maniaque, dont parle Pinel, commettait, sur la durée de sa folie, une erreur bien étonnante. Guérie après

vingt-sept ans de délire, il lui sembla sortir d’un rêve ; elle demanda des nouvelles'de deux enfants qu’elle avait laissés en bas âge, ne pouvant concevoir qu’ils fussent mariés. De pareilles absences de mémoire sont rares dans la convalescence de la mélancolie.

Le retour à l’état normal des qualités affectives est un indice beaucoup plus positif d’une franche convalescence que la cessation des aberrations intellectuelles. Le retour aux affections morales dans leurs justes bornes, le désir de revoir ses enfants, ses amis, les larmes de la sensibilité, le besoin d’épancher son cœur, de se retrouver au milieu de sa famille, de reprendre ses habitudes, sont des signes certains de guérison, tandis que le contraire avait été un signe de folie prochaine ou l’indice d’une récidive imminente. La diminution du délire n’est un signe certain de guérison que lorsqu’en même temps les aliénés reviennent à leurs premières affections. Pour annoncer une convalescence confirmée , il ne suffit donc pas de la cessation des idées insensées, du retour de l’attention, de la mémoire, du jugement; il importe encore davantage de constater l’éveil des sentiments affectueux et moraux .C’est par le sentiment que le délire a souvent commencé, c’est par son rétablissement que la convalescence s’annonce. Toutefois il faut se défier d’un empressement démesuré à revoir les personnes et les choses qu’on affectionnait , et d’un zèle outré pour les devoirs qu’on avait délaissés. Pinel signale avec raison une sensibilité extrême comme l’indice d’une disposition aux rechutes. Du reste, il est plusieurs autres signes dont la présence doit rendre la convalescence et la guérison suspectes ; mais Ce n’est pas ici le lieu de les exposer.

Des médecins distingués, notamment Esquirol et Kodéré ont appliqué à la solution des maladies mentales un principe anciennement admis pour la terminaison de tous les états pathologiques ; ils ont considéré les crises comme la condition nécessaire d’une guérison solide de la folie. « Elle n’est certaine , dit Esquirol, que lorsqu’elle a été signalée par quelques crises sensibles. Lorsque la folie cesse tout à coup, sans qu’on puisse en assigner la cause critique, on doit craindre d’avoir affaire à une folie intermittente. » Que penseraient de cette remarque les médecins qui rejettent complètement la doctrine des crises, et qui prétendent qu’on n’en observe dans aucune maladie? Pour nous, qui n’avons pas ainsi condamné un antique dogme de pathologie générale, nous disons seulement qu’il y a beaucoup d’exagération à prétendre qu’il n’y a point de guérison stable de la folie sans apparition de phénomènes critiques appréciables. Est-ce en rappelant un flux, une éruption, en produisant une évacuation ou une dépuration quelconque, qu’une émotion, par exemple, peut soudainement guérir la folie ? Nous croyons donc, d’après une expérience réitérée, que cette maladie guérit souvent sans aucune élimination qui mérite le nom de crise ; mais nous admettons la possibilité des terminaisons critiques, et nous en avons observé quelquefois. Néanmoins jious devons faire des réserves relativement à l’interprétation des mouvements critiques ; des faits qui coïncident n’ont pas une corrélation obligée, et lorsque le rapport existe, on peut se demander où est l’effet et où est la cause. Prenons un exemple. Perfect dit avoir observé une crise de la folie par les larmes ; ainsi se termine également l’explosion de la douleur morale. Mais sont-ce les larmes qui dissipent le

spasme nerveux,ou bien est-ce la cessation de celui-ci qui permet l’effusion de larmes ? Les opinions peuvent être partagées.

En succédant à la convalescence, la guérison de la folie n’a pas d’autres caractères que ceux qui constituaient l’état normal de l’individu ; il est redevenu ce qu’il était avant de tomber dans l’aliénation mentale. Quelquefois même la révolution que vient de subir le système nerveux, et qui a servi de crise à des causes pathologiques plus ou moins longtemps actives au sein de l’organisation, ainsi que le besoin senti par l’aliéné d’exercer de l’empire sur lui-même, déterminent d’heureux changements dans le moral et l’intelligence; mais ces améliorations sont l’exception et non la règle. C’est beaucoup déjà que d’être après la folie ce qu’on était avant son invasion. Un grand nombre d’aliénés rétablis conservent une exagération des signes qui témoignaient antérieurement chez eux d’une prédisposition à la folie ; beaucoup d’autres manifestent, à sa suite, de nouvelles apparences, qu’un médecin expérimenté ne considère jamais légèrement. Lorsqu’il a à se prononcer sur une guérison définitive, il ne voit pas sans sollicitude un aliéné rétabli rentrer dans la société avec une sensibilité , une irritabilité, un penchant à la tristesse ou à la joie, une instabilité ou une inconstance, qui n’étaient pas dans son caractère, du moins dans cette mesure. Pour peu qu’à ces phénomènes se joignent des insomnies, des céphalalgies, et quelques irrégularités de sentiments , vainement observerait-on depuis quelque temps une absence complète de délire, la durée de la guérison est douteuse. Malheureusement il n’en est pas de la folie comme des maladies si nombreuses dont le rétablissement ne laisse subsister aucune inquiétude pour l’avenir. L’expérience a

trop bien appris combien étaient fréquentes les rechutes dans l’aliénation mentale. Nous ne discuterons pas ici avec Esquirol si l’expression de rechute est impropre, puisqu’on ne l’applique pas à d’autres affections, aux pneumonies, aux gastrites par exemple, également susceptibles de se reproduire après avoir été guéries, par ce seul fait qu’un organe une fois atteint conserve désormais une prédisposition qu’il n’avait pas ; l’observation n’en est pas moins exacte. Le retour de la folie est à craindre chez un grand nombre d’aliénés rétablis ; aussi le sage Pinel conseille-t-il une extrême circonspection quand il s’agit de les rendre à la société. La prudence veut que, d’une part, on attende l’affermissement complet de leur raison, et que, de l’autre, on prévoie et l’on éloigne les circonstances qui pourraient ramener l’aliénation mentale.

Par le seul fait de sa durée, toute folie qui ne s’amende pas s’aggrave, surtout après une ou deux années d’existence. Mais le temps n’est pas le seul élément à considérer dans le passage de cette maladie à la chronicité et à l’incurabilité; cette période peut survenir de très-bonne heure, comme elle peut se faire attendre longtemps. Les formes chroniques apparaissent réellement à l’époque où l’on constate le déclin de l’activité intellectuelle. Un autre caractère, également très-important, consiste dans la disparition du fonds maladif d’expansion ou de dépression, sur lequel s’étaient développées les idées délirantes. Un troisième caractère enfin, qui est une conséquence du précédent, réside dans la persistance des mêmes idées délirantes, sous la même forme et dans les mêmes termes, sans addition ou modification nouvelles ; état dans lequel le délire n’engendre plus

le délire, et que nous avons déjà désigné sous le nom de délire stéréotypé. Cette aliénation chronique, qui doit être soigneusement distinguée de la démence, peut rester stationnaire pendant un temps très-long, ou bien aboutir à ce dernier terme de l’affaiblissement des facultés. Une seule chose mérite d’être signalée ici : c’est qu’au moment où cette transformation s’opère, il semble que la force qui maintenait encore réunis les divers anneaux du délire vienne à manquer, et qu’il ne subsiste plus dans l’esprit de l’homme que des fragments d’idées surgissant isolément et sans coordination aucune. L’aliénation partielle se trouve ainsi transformée en un véritable désordre général, et les idées paraissent plus nombreuses, quoique plus incohérentes, par cela seul qu’au lieu d’être reliées autour d’un centre commun , elles sont dispersées et flottantes, au milieu du trouble général de l’intelligence.

Nous ne devons pas nous étendre plus longuement ici sur ces formes chroniques des maladies mentales, puisque leur étude rentre dans la pathologie spéciale ; disons seulement quelques mots de leurs terminaisons. Leur guérison est trèsrare, si on entend par là un retour complet à l’état de santé ; mais ces malades, du moins quand ils ne sont pas parvenus jusqu’à la démence, peuvent arriver à un état stationnaire, intermédiaire entre la raison et la folie, et qui doit être considéré comme un état d’amélioration relative. Cependant, lorsque la folie est parvenue à la période de chronicité, soit qu’elle présente les caractères de la démence, soit qu’il subsiste encore des symptômes primitifs de manie ou de délire partiel, elle est presque toujours incurable, et il n’est d autre terminaison à attendre que la mort.

Les aliénés vivent moins longtemps que la généralité des hommes ; mais il n’existe point pour les maladies mentales une tin inhérente à la nature même et au siégejdel’affection et qu’on puisse prévoir, comme s’il s’agissait d’une lésion organique. Les aliénés peuvent être affectés de toutes les maladies qui atteignent les autres hommes, et par conséquent leur mort peut être produite par les causes les plus diverses; toutefois on ne peut nier qu’il existe des relations entre les aliénations mentales et les maladies cérébrales ou autres qu’on constate à l’autopsie. En principe, il est donc certain que les maladies observées chez les aliénés sont tantôt causes, tantôt effets ou accidents de la folie, quoiqu’il soit souvent difficile, dans un cas particulier, de déterminer à laquelle de ces trois catégories on doit les rapporter. C’est ainsi, par exemple, que certains auteurs ont admis des folies cardiaques, phthisiques, etc., parce qu’elles étaient liées à des affections du cœur ou du poumon. C’est ainsi que l’hypo* chondrie et la nymphomanie, pour beaucoup d’auteurs, sont dues à des lésions d’organes bien déterminées ; c’est ainsi que pour nous la mélancolie est le plus souvent sous la dépendance d’un état de maladie des organes du basventre. Enfin, comme dernier exemple d’une maladie évidemment en rapport avec la folie, nous citerons un fait curieux que nous avons plusieurs fois observé, savoir : la cessation d’une maladie mentale à la suite de l’apparition d’un érysipèle, et sa reproduction après la guérison de celui-ci. On conçoit donc que les maladies considérées comme cause des affections mentales puissent, en poursuivant leur cours, entraîner la mort des aliénés.

Parmi les exemples de maladies mortelles causées parla

folie, nous citerons la méningite et l’apoplexie, qui peuvent être regardées comme des effets de la lésion cérébrale primitive. Nous devons ajouter que les aliénés, par suite du désordre de leurs facultés, s’exposent plus que les autres hommes à toutes les causes de maladies, et que ces maladies peuvent être envisagées par conséquent comme un effet indirect de l’aliénation mentale.

Viennent enfin les maladies accidentelles on incidentes, qui sont la- cause la plus fréquente de la mort chez les aliénés , et que l’on aurait tort d’étudier à part, puisqu’elles ne présentent pas chez eux de caractères spéciaux. Nous devons faire remarquer seulement que quelques-unes d’entre elles, la phthisie par exemple, peuvent être enrayées dans leur cours par l’aliénation mentale, et reparaître avec plus d’énergie que jamais après sa guérison. Nous devons ajouter que les maladies des divers organes peuvent rester souvent latentes chez les aliénés, non-seulement à cause des difficultés de l’interrogatoire, qui mettent quelquefois l’observateur dans les conditions de la médecine vétérinaire, mais à cause de l’absence de symptômes principaux, tels que la douleur ou les crachats, dans la phthisie et la pneumonie, par exemple. Toutefois l’auscultation et la percussion diminuent aujourd’hui considérablement ces difficultés du diagnostic.

Nous n’entrerons pas ici dans d’autres détails sur les maladies qui terminent les jours des aliénés, car ces détails sont du domaine de l’anatomie pathologique ; d’ailleurs, malgré les statistiques publiées par plusieurs auteurs, on u est encore arrivé à aucun résultat important sous ce rapport. Les maladies auxquelles succombent les aliénés dif-

fèrent selon les pays, selon les établissements d’un même pays, et selon la diversité des conditions hygiéniques dans un même établissement. Ainsi, par exemple, la section dite des petites-loges à l’hospice de la Salpêtrière, qui nous fut confiée au 20 mars 1831, présentait des localités si peu conformes aux lois de l’hygiène, que, dans la première année, j’observai 163 scorbutiques sur une population de 113 idiotes et de 360 aliénées chroniques environ. Les améliorations nombreuses que je provoquai, et que j’eus la satisfaction de voir réaliser par l’administration, eurent pour effet de réduire le chiffre des scorbutiques à deux ou trois par année. On a prétendu aussi que les aliénés étaient moins exposés que les autres hommes aux influences épidémiques, soit par suite de leur maladie même, soit par l’absence des inquiétudes qui débilitent les populations pendant le règne des épidémies ; mais l’expérience n’a que trop démenti cette idée préconçue. Pour ne citer qu’un seul exemple, les aliénés n’ont pas été épargnés par le choléra ni en 1832 ni en 1849. Pendant cette dernière épidémie, sur 400 aliénées dont mon service de la Salpêtrière s’est composé dans la période de six mois, il y a eu 82 aliénées atteintes de choléra ; 64 ont succombé et 28 ont guéri.

Nous terminerons ici la symptomatologie générale des maladies mentales. Nous avons, en effet, passé successivement en revue les divers éléments communs à toutes les formes de la folie. Après une leçon préliminaire sur la direction à imprimer à l’observation des maladies mentales, nous avons étudié :

1° Les lésions des sentiments et des penchants, que nous avons décrites non-seulement dans leurs manifestations sail-

lantes et isolées, mais dans leur ensemble, qui constitue le fonds maladif sur lequel germe le délire prédominant ;

2° Les troubles de l’intelligence, que nous avons également considérés dans leur état général, ainsi que dans les lésions particulières des facultés et dans l’évolution des idées dominantes ;

3° Les illusions et les hallucinations, que l’on a trop différenciées , et dont nous avons fait ressortir les analogies, que l’on a considérées à tort comme des troubles des sensations et dont nous avons montré la nature intellectuelle ;

4° Les lésions des mouvements, jusqu’ici trop négligées, et qui doivent, selon nous, devenir l’objet de tout un système d’observation ;

5° Les altérations des fonctions organiques, que nous avons énumérées, sans leur accorder, à l’exemple de certains auteurs, une valeur prééminente et que nous avons surtout envisagées au point de vue des phénomènes nerveux qui se produisent dans tous les organes chez les aliénés ;

6° Enfin la marche de la folie. Nous avons décrit sous ce titre la succession naturelle des divers symptômes que nous avions d’abord étudiés isolément, et nous avons cherché à tracer un tableau général des différentes phases de la folie, considérée dans son ensemble.