ETIOLOGIE DE LA GOUTTE
Sommaire. — Étude des conditions qui président an développement de la goutte. — Méthode qu'il convient de suivre dans les recherches de ce genre. — Inconvénients de l'intervention prématurée des théories chimiques et physiologiques. — Nécessité de séparer les faits acquis des liypothèses qu'on cherche à leur appliquer.
Pathologie historique de la goutte. — Antiquité de cette maladie. — Auteurs qui en ont signalé l'existence. — Diminution actuelle de la goutte. — Permanence de ses caractères. — Modifications survenues dans nos habitudes hygiéniques et leurs conséquences probables.
Géographie médicale de la goutte. — Elle réside surtout en Angleterre et à Londres. — Se rencontre cependant à un moindre degré dans quelques autres pays. — Disparaît presque complètement dans les pays chauds.
Étude analytique des causes de la goutte. — Causes individuelles : Spontanéité. — Hérédité. — Sexe. — Age. — Tempérament, constitution. — Causes hygiéniques : Climats. — Alimentation excessive, défaut d'exercice. — Travaux intellectuels. — Excès vénériens. — Boissons fermentées : aie, porter, vins, cidre. — Causes excitantes.
Appendice. — Des bières anglaises.
Nous avons jusqu'à présent étudié la goutte au point de vue des lésions qui l'accompagnent, des symptômes qui la caractérisent et des allinités qui l'unissent à d'autres maladies. Il nous reste maintenant h chercher les conditions qui président à son développement. Nous allons vous indiquer en quelques mots la méthode que nous nous proposons de suivre dans le cours de ces investigations.
Nous commencerons d'ahord par l'étude empirique des faits qui nous sont fournis par l'observation directe, en dehors de
piiYSini.nr.iK PATiKiLor.iouE. lOO
toute préoccupation tliéori([uo ; nous chercherons ensuite à interpréter ces données au point de vue de la physiologie actuelle ; en d'autres termes, nous nous eflibrcerons de suivre, dans leur évolution successive les modilicatioiis que peut subir l'organisme, sous l'inlluence des causes auxquelles l'expérience nous apprend i^i rattacher la goutte. Nous aurons donc à nous (lomandor comment les changements ainsi survenus dans l'économie peuvent déterminer les divers phénomènes qui constituent l'histoire clinique de cette afïéction; en un mot, nous chercherons à nous faire une idé<i de la physiologie pathologique de la goutte. Tel est, en effet, le couronnement de l'œuvre dans toute étude nosologique.
Mais, il faut bien le reconnaître, la séparation rigoureuse et systématique des doux p:>ints de vue que nous venons de signaler est plus indis[)ftnsal)le que jamais dans la riuesiion qui nous occupe: car c'est surtout ici que l'intervention prématurée et téméraire des théories chimiques et physiologiques, dans l'interprétation des phénomènes morbides, pourrait contribuer à discréditer injustement ce genre d'études.
Celui qui réussirait à mettre d'accord la pathologie des anciens avec la physiologie des modernes, disait Boorhaave, serait assurément, de tous les médecins, le plus digne d'éloges (1). Mais la physiologie moderne, au temps de Boerhaave, ne répondait guère à la science que nous connaissons aujourd'hui sous ce nom : et dans quehpies siècles d'ici, la physiologie contemporaine pourrait bien ne plus se trouver à l'ordre du jour. Il convient donc d'user de la plus grande réserve, et de n'avancer dans cette voie qu'avec des précautions infinies; car ce qui a manqué à nos prédécesseurs, ce n'est point le sentiment de l'importance (|u'il faut accorder à la physiologie dans les études médicales, ce sont des notions plus exactes et plus étendues sur les problèmes ditliciles qu'ils ont quelquefois essayé de résoudre, sans en avoir mesuré toute la profondeur.
Il faut, du reste, en convenir: Thisioire des produits de
(I) Necin medicum plu<t Imtdii; redundare posset. quam exeolabore, quo veterum patholoninm redifierrt nd nenterirornm phyaiologiam. Boerhaave, Med. slud. tnedic. Pars IX. Pathologia, p. 573.
