GÉOGRAPHIE MÉDICALE DE LA GOUTTE
La géographie médicale est, au même titre que la pathologie historique, un des moyens d'investigation les plus féconds dans les recherches étiologiques. Elle nous apprend à connaître les diverses régions du globe dans lesquelles prédominent certaines maladies, et nous permet ainsi d'étudier, sur la plus vaste échelle, les conditions cosmiques, lolluriques et même anthropologiques, qui peuvent en favoriser ou en restreindre le développement.
Pour ce qui concerne la goutte en particulier, la géographie nous apprend qu'elle n'existe aujourd'hui que sur un seul point du globe, à l'état de maladie généralement répandue; vous avez déjà nommé l'Angleterre. Mais il s'agit exclusivement ici de l'Angleterre proprement dite; car ni l'Irlande, ni l'Ecosse ne se trouvent, à cet égard, dans les mêmes conditions que la partie méridionale du Roiyaume-Uni. D'ailleurs, c'est surtout à Londres que se manifeste cette prédominance de la goutte : c'est dans cette ville qu'on la voit régner, non-seulement [larmi les classes aisées de la société, mais encore parmi les gens du peuple et les ouvriers les moins favorisés sous le rapport des conditions matérielles de la vie. Nous chercherons à vous expliquer tout à l'heure le motif de cette singulière élection de domicile. Contentons-nous, pour le moment, de vous faire observer que la goutte existe sur d'autres points du globe, quoiqu'à un bien moindre degré. On la rencontre dans quelques parties de la France, surtout en Lorraine et en Normandie, provinces de tout temps renommées pour la bonne chère. Elle existe également en Allemagne, et dans les pays oii la bière est la boisson ordinaire des populations.
11 est certain, d'ailleurs, que cette atfection ne règne que dans les régions tempérées. Près de l'éqiiateur et sous les tropiques, la goutte est à peine connue. Aux Indes, elle frappe
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quelquefois les Anglais, moins souvent cependant que dans leur patrie ; mais elle épargne les naturels du pays. — En Egypte, elle n'atteint (jue les Européens, et les Turcs bien placés qui méprisent les prescriptions du Coran : mais les fellahs paraissent jouir d'une immunité complète à cet égard.
Enfin, au Brésil, la goutte est à peu près inconnue, bien que la nourriture d(>s habitants soit très-aiiimalisée (Dundas). Nous empruntons la plupart de ces détails à M. le docteur Hirscli, de Berlin, qui a publié une bonne étude sur ce sujet (1).
L'intluence du climat se montre ici de la manière la j)lus évidente : ce n'est point une question de race, car les nègres de l'armée anglaise, lorsqu'ils sont placés dans les mêmes conditions que les blancs, sont exposés comme eux à contracter la goutte ; c'est ce que semblent démontrer quelques observations rapportées par Quarrier (2).
Le rhumatisme articulaire se comporte à cet égard d'une façon bien différente : il paraît exister dans tous les climats, et se rencontre souvent aux Indes, sous la forme aiguë aussi bien que sous la forme chronique : aussi, pour nous servir de rex{)ression de Mûhry (3), le rhumatisme est une maladie ubiquitaire. Il y a là une différence frappante entre ces deux affections parallèles : il importe de la faire ressortir.
Nous venons d'esquisser à grands traits l'histoire pathologique et la géographie médicale de la goutte. Mais il nous faut maintenant quitter cette étude à vol d'oiseau, et descendre du point de vue très-général que nous avions adopté, pour nous occuper de l'analyse minutieuse des circonstances particulières qui peuvent donner naissance à cette maladie. Nous aurons, l'occasion, dans le cours de cette élude, de signaler des faits encore peu connus en France, et qui méritent à tous égards de fixer votre attention.
(1) llandbuch der historiscli-geofir. Pathologie. Erlangen, -1859. (2, Mitiburu >ned. and. .surg. journal, 1808, t. Il, p. 459. (3) Klimutologisrlie mtersuchungen, Leipzig, 1858, p. '212.
