DU RHUMATISME ARTICULAIRE CHRONIQUE

La description que nous venons de donner s'applique principalement au rhumatisme généralisé et au rhumatisme d'Heberden. Ici les altérations de l'arthrite sèche se trouvent à l'état rudimentaire ; mais dans l'arthrite partielle elles présentent un énorme développement et deviennent presque méconnaissables. On voit se former d'énormes végétations osseuses : c'est ce qui se produit, par exemple, dans le morbus coxse senilis. On voit se produire au degré le plus élevé l'usure et l'éburnation des cartilages et des os, d'où résulte une déformation des têtes osseuses. Enfin, c'est là que se manifeste, au plus haut degré, l'atrophie des os. On expliquait autrefois ces lésions par l'ostéo-malacie, le rachitisme sénile (Malgaigne, Hattier).

Dans les articulations qui, par des raisons encore peu connues, comportent la présence de corps étrangers, on les voii se développer en quantité innombrable ; c'est ce qui arrive, par exemple, pour l'épaule et le genou ; mais il en est tout autrement pour l'articulation de la hanche et pour celle des

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doigts. Il existe, en outre, des épaississements considérables des capsules fibreuses et des ossifications des ligaments et des tenions. Remarquons cependant que ces différences ne sauraient justifier une séparation radicale; dans le rhumatisme partiel il (existe bon nombre de jointures où les altérations ne sont portées (\u'ii un bien moindre degré, et dans le rhumatisme généralisé quelques-unes des articulations malades offrent des lésions tout aussi prononcées que dans le rhumatisme partiel ; c'est ce qui a lieu par exemple pour la colonne vertébrale.

Pour terminer cette étude, il nous reste à comparer, sous le rapport de l'anatomie, le rhumatisme chronique aux autres arthropathies à lente évolution. Mais avant d'aborder ce sujet, nous voulons vous signaler les analogies qui relient la forme clironi(|ue du rhumatisme articulaire à l;i l'orme aiguë.