CAUSES EXTERIEURES

rhumatisme articulaire aigu. Cependant il n'existe pas, sous ce rapport, une différence bien prononcée.

Le rhumatisme noueux est incomparablement plus fréquent chez les femmes (Tarastour, Vidal). Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer les habitants de Brcêtre aux femmes infirmes de la Saipêtrière.

Le rhumatisme partiel est peut-être plus commun chez les hommes; c'est ce qui a lieu surtout pour l'athrite déformante.

Les nodosités d'Heberden paraissent être plus fréquentes dans le sexe féminin; mais ce point n'est pas encore bien élucidé.

V. Causes extérieures. 1° Froid humide. — L'impression brusque et passagère du froid ne peut être considérée que comme une cause occasionnelle, et nullement comme une cause spécifique du rhumatisme. 11 ne faut point imiter l'erreur d'Eisenmann, qui, sous le nom (ï Erkallunyskrankhnten {maladies par refroidissement), a écrit un ouvrage dans lequel le rhumatisme embrasse la pathologie tout entière, ou peu s'en faut.

11 est certain toutefois que, chez les sujets prédisposés, le froid jouit d'une grande puissance pour développer, soit le rhumatisme articulaire aigu, soit le rhumatisme chronique à évolution rapide.

Mais nous sommes loin de contester l'influence d'un séjour prolongé dans une habitation humide. Nous reconnaissons au contraire qu'il s'agit là de la cause la plus efficace, soit du rhumatisme articulaire aigu, soit surtout du rhumatisme noueux.

Les trois quarts environ des femmes atteintes de cette dernière maladie la rattachent à l'influence prolongée du froid humide. En affirmant que cette condition est constante, Beau a exagéré, sans doute, une vérité incontestable; mais il est certain que cette cause existe dans la majorité des cas.

Des habitations au rez-de-chaussée, des chambres humides et sombres, des draps mouillés, des papiers tombant des murs, telles sont les conditions qui se retrouvent chez la plupart des sujets atteints de rhumatisme chronique. En outre, la plupart