FRISSON

dans la clinique des vieillards. Il est à peine nécessaire de rappeler ici que c'est sur la fièvre concomitante de la pneumonie lobaire que porteront surtout nos descriptions; nous ferons allusion cependant plusieurs fois aux-autres formes de l'état fébrile.

I. — Les vieillards frissonnent peu, a dit Beau (1), et nous avons vu Gillette reproduire, à peu de chose près, la même opinion. Cette proposition est beaucoup trop absolue; nous avons plus d'une fois constaté chez les vieillards des frissons violents et prolongés, au début d'une pneumonie, d'un érysipèle ou d'une fièvre synoque, affection très-commune à la Salpêtrière, à certaines époques de l'année. Ces frissons, caractérisés par un tremblement convulsif, par la cyanose et l'algidité des membres , se montrent avec une intensité plus grande encore dans les accès de fièvre intermittente symptomatique qui accompagnent si souvent les suppurations profondes, les phlébites viscérales, et ces inflammations des voies biliaires que la présence de calculs hépatiques détermine si volontiers dans l'âge sénile (2).

Et cependant, au milieu de tous ces phénomènes, à l'instant même où la surface extérieure du corps offre tous les indices d'un refroidissement considérable, la chaleur centrale se maintient à un degré très-élevé; la thermométrie axillaire, il est vrai, ne permet pas de constater toute l'intensité de cette réac-

(1) Etudes cliniques sur les maladies des vieillards. Journal de Beau, 18i3, p. 292.

(2) Si les coliques hépatiques sont peu conamunes à un âge avancé, il est au contraire très-fréquent de voir des calculs, et surtout la gravellc intrahépatique, donner lieu chez les vieillards à des suppurations des voies biliaires. Cette lésion se traduit au dehors par une fièvre intermittente symptomatique, dans laquelle le début de chaque accès est inarqué par un frisson violent : dans l'intervalle, le thermomètre permet de constater qu'il existe souvent un apyrexie complète. La mort a lieu presque toujours à la suite de ces accidents. M. Cornil a publié, dans les Mémoires de la Société de Biologie (1865), plusieurs cas de ce genre recueillis dans mon service. On sait que Monneret avait déjà signalé l'existence d'une fièvre à type rémittent ou intermittent dans les affections du foie. {Archives de méd., 1801.)

CHALEUR DES PARTIES CENTR\LES. 2b

tion(l): mais dans le rectum il existe une température de 40 à il degrés, ainsi que j'ai eu maintes fois Toccasioa de le constater moi-même.

Cette brusque élévation de la température, au début des maladies, correspond assez exactement à ce que nous observons chez l'adulte, et, sous ce rapport du moins, le vieillard ne le cède en rien aux sujets d'un autre âge. Mais cette rapidité de l'invasion ne se rencontre que dans certaines maladies; il en est d'autres où la chaleur fébrile s\iccroît d'une manière lente et graduelle ; et, pour rester dans le domaine de la pathologie sénile, nous citerons comme exemples la bronchopneumonie et la fièvre catarrhale. 11 est rare, d'ailleurs, dans les affections de ce dernier type, de voir la température s'élever au même degré que dans la pneumonie lobaire; nous aurons bientôt l'occasion de le démontrer. Voyons maintenant quels sont les caractères de la réaction générale dans cette phlegmasie, que nous avons choisie pour type des affections fébriles de la vieillesse.

II. — Le frisson a marqué le début de la maladie, qui suit, à partir de ce moment, une évolution régulière. C'est alors qu'il devient intéressant d'en épier avec une attention scrupuleuse les progrès journaliers, et de constater, à l'aide de la thermométrie, les moindres oscillations de la chaleur animale; car, dans la majorité des cas, elles correspondent avec une grande exactitude aux diverses phases de la maladie.

Un amendement momentané succède habituellement au frisson initial : la température s'abaisse quelquefois de plus d'un degré, et le malade éprouve un bien-être relatif. Mais c'est là un calme trompeur, et le soir même ou le lendemain matin la maladie reprend sa marche. La température remonte à kO degrés; lorsqu'elle s'y maintient pendant plusieurs jours, on est autorisé à penser qu'il s'agit d'un cas sévère; lorsqu'au contraire elle tend à s'abaisser progressivement à 39 degrés ou même un peu au-dessous, le pronostic est relativement favo-

(1) Il existe presque toujours, cii-pareil cas, une différence de quelques fractions de degré, quelquefois d'un degré, entre la température de l'aisselle €t celle du rectum.