PREFACE VII

A l'heure actuelle, l'opportunité de cet essai me semble plus évidente encore. L'intervention chirurgicale démontre de plus en plus sa puissance ; il est légitime qu'elle étende son domaine. Mais le pouvoir dont nous jouissons nous impose l'obligation de donner tous les développements qu'elle comporte à la science des indications ; c'est la garantie de son consciencieux exercice. Pour cela, rien de plus indispensable que la connaissance approfondie des questions générales. En s'adonnant avec persévérance à leur étude, on acquiert le savoir et l'éducation, l'on prend les habitudes d'esprit, qui permettent de distinguer nettement ce que l'on peut de ce que l'on ne peut pas, déjuger le nécessaire et de voir l'inutile, de perfectionner sans cesse et de ne pas trop souvent innover, en un mot, de garder la mesure.

Je ne pouvais avec semblable programme me faire illusion sur les imperfections et les lacunes de mes leçons. La revision minutieuse et patiente à laquelle je viens de les soumettre m'a démontré que je ne les avais pas évitées. J'ai cherché à effacer les unes et à combler les autres, en m'adonnant à cette tâche avec une sorte de prédilection. Après tant d'années consacrées aux mêmes recherches, j'ai pu me convaincre que le sujet dont j'ai poursuivi l'étude sans relâche, était trop vaste pour qu'il soit possible d'en connaître tous les détails. Par contre, j'ai le sentiment que je pourrais peut-être mieux à l'heure actuelle en envisager l'ensemble. Est-ce à dire que cette édition, qui suivant la formule a été « revue, corrigée et augmentée », sera de celles qui n'ont pas besoin d'additions et pourraient se