INSUFFISANCE DE LA CLASSIFICATION ACTUELLE

troubles psychiques ne suffisait pas, dans l'immense majorité des cas, pour permettre de poser un diagnostic chez un malade aliéné. Nous avons vu, par exemple, que le délire lypémaniaquc pouvait appartenir aussi bien à la paralysie générale au début, qu'à la folie simple névropathique, qu'à la folie hystérique, qu'à la folie alcoolique ; que, par conséquent, le médecin ne pouvait pas se flatter d'avoir posé un diagnostic quand il avait prononcé le nom de lypéinanie.

Ce que nous avons dit du délire lypémaniaquc pourrait se répéter à propos de toutes les autres formes de délire. Ainsi, prenons, si vous le voulez, le délire qui, entre tous, a les caractères les plus tranchés, caractères tellement saillants, que bon nombre d'auteurs l'ont considéré comme pathognoinonique de la paralysie générale: je veux parler dti délii'e ambitieux.

Que de difficultés ne rencontrerez -vous pas, si vous essayez de poser un diagnostic en ne vous appuyant que sur les caractères de ce délire ! Que de nuances à saisir, qui ne peuvent vous être perceptibles qu'après une longue fréquentation des aliénés !

Le délire ambitieux, en effet, se renconlre non seulement dans la paralysie générale, mais encore dans la folie congestive, dans l'alcoolisme chronique et même dans la folie simple ; il est vrai de dire que, dans cette forme de maladie mentale que j'appelle la folie congestive, le délire ambitieux a des caractères un peu différents du délire ambitieux de la folie paralytique; j'ai insisté sur ces détails dans une leçon faite à la Salpètrière en 1867 (i), et je ne puis pas y revenir ici, car c'est une vue d'ensemble que je voudrais [)arvcnir à vous donner aujourd'hui, sans m'égarer dans ces détails ; mais, dans l'alcoolisme chronique, le délire ambitieux a parfois des caractères lois, qu'il est difficile de le différencier de celni delà paralysie générale (c'est, pour le dire en passant, une des raisons qui ont amené certains auteurs à confondre parfois l'alcoolisme chronique avec la paralysie générale). J'ai cité en IS6"2, dans mon travail sur l'état mental dans l'alcoolisme ('2), trois observations où le délire ambitieux attirait immédiatement l'attention.

(1) Union médicale, 1807.

(2) Voy. Annales médico-psijchologiques, 18G2, et la Leçon sur i'etat menlal dans l'alcoolisme.