II. CANAUX AÉRIENS EXTRA-PULMONAIRES
que dans l'homme; [c'est-à-dire qu'elle y est composée d'anneaux cartilagineux, enveloppés par un tissu iibro-celluleux et même élastique; qu'elle y est aussi revêtue en dedans d'une membrane muqueuse; qu'il entre généralement dans sa composition, des fibres musculaires transversales, occupant sa paroi supérieure.
Mais elle présente des différences plus ou moins importantes dansses dimensions ; dans la forme, le nombre et la consistance des cerceaux qui entrent dans sa composition; dans les divisions et les proportions. des premières bronches, avant qu'elles aient pénétré dans les poumons; dans leur composition uniquement membraneuse, ou plus ou moins cartilagineuse, lorsqu'elles sont parvenues dans les viscères; nous devons en faire connaître les principales, en cherchant à apprécier, autant que possible, leurs rapports zoologiques et physiologiques.
La longueur de la trachée-artère est toujours égale à l'intervalle qui sépare le larynx des poumons; elle est conséquemment en rapport avec celle du cou. On ne connaît qu'une seule exception à cette règle; c'est celle que nous offrira le paresseux aï , chez lequel elle forme deux coudes dans la poitrine.
Son calibre proportionnel a paru en général plus considérable dans les Cétacés de tout régime.
Ses anneaux varient beaucoup pour la consistance, depuis la souplesse presque membraneuse qu'ils présentent dans les petits mammifères rongeurs , surtout à la face œsophagienne de la trachée, jusqu'à la consistance osseuse qu'ils ont dans le Dugong.
Ils sont généralement interrompus du côté supérieur de la trachée, où leurs extrémités restent plus ou moins
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écartées, ou se touchent simplement, ou se recouvrent plus ou moins. Mais à cet égard il y a des différences qui subsistent dans le cadavre, et qui tiennent à l'action plus ou moins énergique avec laquelle les fibres musculaires transverses qui sont destinées à rapprocher ces deux extrémités ont agi dans les dernières expirations.
C'est par exception que nous trouverons les cerceaux des Makis et ceux des Cétacés non interrompus, et formant des anneaux complets.
Les cartilages des bronches sont beaucoup moins réguliers. ]
Le nombre des divisions apparentes des bronches varie avec celui des lobes de chaque poumon. ,
On trouve aussi plusieurs caractères généraux et quelques différences dans la présence ou le défaut, et même dans la distribution des fibres musculaires qui peuvent entrer dans la composition de ces canaux aériens. Nous n'avons pas vu de fibres de cette nature qui descendissent d'un cartilage à l'autre. Le cerceau supérieur ne nous a jamais paru uni avec le cerceau inférieur, et réciproquement, que par un tissu cellulaire fibreux, et par des faisceaux blancs et élastiques plus ou moins distincts, qui se voient également le long de la partie membraneuse de la trachée-artère et des bronches (1 j. On n'y voit de musculeux que les fibres transversales qui passent d'une des extrémités de chaque cerceau à l'autre; encore ces fibres disparaissent-elles, comme on le pense bien, toutes les fois que l'intervalle membraneux
(1) Mechcl les regarde comme musculeux dans le Dauphin et le Marsouin. Op. cit., p. 380 du t. vi.
