AVERTISSEMENT

Si j'avance lentement dans ma longue tâche, cela tient principalement à l’état actuel, rapidement progressif, de l'anatomie comparée , et à la nécessité d'en donner une esquisse complète (1).

Les sciences d'observation ont toutes été fondées, en. premier lieu, sur un certain nombre de faits connus, desqueis on a cru pouvoir déduire les propositions génerales qui ont servi à les constituer, Mais, à mesure que des observations nouvelles sont venues s'ajouter aux premières observations, on a été obligé de restreindre, de modifier, de changer même une partie des propositions qui caractérisaient la premiere époque de ces sciences.

C’est ce qui est arrivé à la chimie, à certaines parties de la physique, et à l'histoire naturelle systématique . dans laquelle on est embarrassé, en ce moment, pour déterminer nettement les limites de certains groupes , tracées d'abord d’une maniere absolue et sans réserve.

: s 1) Pour la part, du moins, que M. Cuvier m'avait faite dans la collaboration de l’une et de l’autre édition de cet ouvrage, | , *