AVERTISSEMENT

Si î'ai^ance lentemen^t dans ina longue tâche, cela tient priDcipaLement à Tétat actuel , rapidement progressif, de Yanatamie comparée , et à la nécessité d'en donner une esquisse complète (i).

Les sciences d'observation ont toutes été fondées, en premier lieu, sur un certain nombre de faits coùnus, desquels on a cru pouvoir déduire les propositions générales qui ont servi à les constituer. Mais, à mesure que des observations nouvelles sont venues s'ajouter aux premières observations^ on a été obligé de restreindre, de modifier, de changer même une partie des propositions qui caractérisaient la première époque de ces sciences.

C'est ce qui est arrivé à la chimie , à certaines parties de la physique, et à l'histoire naturelle systématique , dans laquelle on est embarrassé , en ce moment , pour déterminer nettement les limites de certains groupes , tracées d'abord d'une manière absolue et sans réserve.

(1) Pour la part» du moios^ que M. CuYter m'avait faite dans la collalK>pation de Tuiie et de Tautre édition de cet ouvrage.

n ÂVBBTISSEMeNT.

L'anatomie comparée a suivi cette marche progressive. Elle est parvenue à la seconde époque, à celle où les détails se multiplient, s'accumulent, et viennent confirmer» restreindre ou changer les premières propositions.

Il faut, d'un côté, classer ces observations nombreuses, pour les introduire dans 'la science; et, de l'autre, n'en tirer qu*avec réserve des conclusions générales ; afin que les faits qu'on pourra découvrir le lendemaiB ne soient pas en contradiction avec les déductions des cdsservations foites la veille.

Tel est, il me semble, le caractère actuel de cette tscience ; tel est l'esprit que j'ai cru devoir mettre dans son e^osition.

Ces réflexions me justiGeront , j'espère, des nombreuses additions, ou des développements considérables, de cette seconde édition , qui en font un livre nouveau (i).

En effet, les matières de la première édition traitées dans ce volume ont été renouvelées, pour ainsi dire, en très-grande partie , soit d'après les recherches de M. CuviER lui-même, que j'ai eu soin de citer à mesure de leur emploi ; soit d'après celles des anatomistes qui ont mar-

(1) On en Jugera par les cbiiïres saivants : le présent volume a 6Mi pages de texte. Les matières qui y sont traitées répondent à 1^1 pages et demie de la première édition, qui n'en font que' 125, à peu près, de celle-ci. De ces 1^1 pages et demie, il y en avait 33 de la rédaction de M. Cuvier ; 10 et demie pour les généralités sur la respiration , et 23 pour la description des organes de la respiration dans les animaux sans vertèbres. Les autres 108 pages étaient de ma rédaction.

iVERnSSEMENT. VM

tlié sur ses traces, dans le long intervalle de 1 8o5 à 1 840; recherches auxquelles j*ai pu prendre de nouveau, depuis treize années , une part active et continuelle.

Je me suis fait un devoir^ pour la rédaction de ce volume^ comme pour celle des précédents , non-seulement de Térifier de nouveau les faits que nous avions rapportés 4m h première édition ; mais encore la plupart de caiis qui ont été découverts depuis 180 5.

J'ai cherché de plus, dans mes persévérantes recherches de chaque jour, à contribuer moi-même aux progrès de la science de Torganisation , par un certain nombre d'observations nouvelles.

Le public savant et impartial en jugera, et aj^réciera , Jespère, les vues qui m'ont dirigé dans leur exposition.

Il me reste un volume à publier, pour mettre au counmt de l'état^actuel de la science les matières comprises dans les trois derniers volumes de la première édition.

Je m'efforcerai d'apporter dans cette publication toute la célérité possible, conciliable d'ailleurs avec les nécessités que je viens d'énoncer.

En attendant, mes honorables collaborateurs se propo-'

sent de livrer immédiatement à l'impression la partie de

cette histoire générale et complète de l' organisation des

animaux qui concerne le système nerveux et les organes

des sens.'

Pariî», le 6 aoOt 1840.

G.-L. DtviiMJOT.