L'ÉGLISE ET LES ORDRES RELIGIEUX

SOMMAIRE.— 231. Origine et but des Ordres Religieux, — 232, Légitimité des Ordres Religieux. — 233. Services rendus par les Ordres S:ligieux.— 234. Les Ordres Contemplatifs.

231. Origine et but des Ordres Religieux.— A. LEUR ORIGINE. Les Ordres Religieux « tirent leur origine et leur raison d'être de ces sublimes conseils évangéliques que Jésus-Christ adressa, par tout le cours des siécles, à ceux qui veulent conquérir la perfection chré-

tienne. Ce sont des associations de chrétiens ou de

chrétiennes qui s'engagent à observer en commun les

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trois vœux soléhnels de pauvreté, de chasteté et d’obéissance... Leurs promesses faites librement et sponta-

« 4 LA e LA 4 nément, après avoir été müûries dans les réflexions du noviciat, ont été regardées et respectées par tous les siècles comme des choses sacrées, sources des plus

1 p2 su AT S fréñhif a AUR Erin LH rares vertus’. »/ 7 :

B. Leur gur. Le but des Ordres religieux est double : d’abord,/élever les personnes qui en font partie à un plus haut degré de perfection ; 4 ensuite les préparer en épurant eten fortifiant leurs âmes, à un ministère extérieur qui s'exerce pour le salut éternel du prochgin et pour le sottigement des misères si nombreuses de l'humanité. Ainsi, travaillant sous la direc-