DIVISION GÉNÉRALE DB L*OUVRAGE

vermoulue et fangeuse les seules ressources qu'il s<^ possible d'utiliser, FEmpire romain croule tout enlim\ dans une immense et effroyable ruine. L'Occident etk dévoré par les Barbares, pendant que l'Orient traîiié: ses siècles honteux de décrépitude et de mort. — Iapremière œuvre gigantesque de l'Eglise est terminée^

La seconde commence. Des nuées de barbares, qui viennent de fondre sur le vieux monde romain et k dévorent comme une proie, l'Eglise compose une société nouvelle. Elle fusionne dans le creuset de sa charité et de sa puissance ces deux éléments romain et barbare, vaincus et vainqueurs; et elle fait surgir cette splendide Europe chrétienne, apte aux grandes choses, formée aux plus vigoureuses et aux plus héroïques vertus. — Durant de longs siècles, avec une énergie invincible, avec une patience que rien ne lasse, avec un dévouement qui va jusqu'au martyre, elle fait l'éducation des Barbares , et sait en tirer des merveilles de force, d'héroïsme, de génie. — Longtemps elle règne au sein de cette famille des peuples Européens qui lui doivent le jour : mais peu à peu elle y est payée d'ingratitude : ses fils se lassent de sa bienfaisante tutelle et rêvent l'émancipation.

Au seizième siècle , ces désirs d'émancipation deviennent les revendications haineuses et violentes de la révolte, hv^ Révolution fait son entrée en Europe

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