I. IL IIL

Sable pur o,3oo o,3oo o,3oo

Minium 0,200 o,3oo o,45o

Carbonate de potasse purifié, 0,095 o,i5o 0,160

Le I donne le cristal ordinaire analogue à celui de Baccarat, de Saint-Louis et de Clichy; les dosages sont variables, mais dans des limites assez étroites. Le n° II fournit ce que les Anglais appellent flint-gla.9s ; ce cristal, plus dense que le cristal, a pour objet les verres d'optique : on peut le comparer au vernis de certaines porcelaines tendres. On l'obtient tout à fait incolore par l'addition de quantités convenables, déterminées par l'expérience, de peroxyde de manganèse et d'acide arsénieux. Le n° III représente un cristal employé plus particulièrement dans la bijouterie.

Du reste, tous les vernis plombeuxdes poteries devraient prendre rang à côté des trois composés qui viennent d'être indiqués.

Silicates alcalins terreux et métalliques multiples. — Les silicates doubles alcalins et terreux peuvent dissoudre des quantités peu considérables de la plupart des oxydes métalliques, de manière à former des verres diversement colorés. Ces composés ont été bien étudiés sous le point de vue industriel ; ils ont doté l'art de la vitrification (verres, cristaux, émaux colorés) d'une infinité de nuances dont la fantaisie sut tirer parti. Appliqués à l'art céramique, ils ajouteront à certaines poteries de luxe un grand éclat, de la richesse et de la nouveauté.

Les verres, cristaux, émaux, sont colorés en bleu saphir par Yoxjde de cobalt, en bleu céleste par le protoxjde de cuivre , en vert ou jaune vert par \ oxyde de chrome, en vert jaune par \ oxyde de chrome et \ oxyde de cuivre dans diverses proportions, en vert émeraude par \ oxyde de cuivre et \ oxyde dhirane , en jaunâtre par \ oxyde cVurane seul , en violet par \ oxyde de nickel ou un mélange ^oxyde de manganèse et ^ oxyde de cobalt , en lilas par \ oxyde de manganèse , enfin en rose ou rouge rubis par l'or.

Les verres sont colorés en jaune à reflets dichroïtes par l'oxyde d'urane, en opale par le phosphate de chaux, en rouge purpurin par l'oxydule de cuivre.

En général, tous ces oxydes ajoutent encore à la fusibilité du silicate.

Tous les faits qui précèdent peuvent suffire pour faire apprécier au fabricant l'influence de chacun des corps qu'il emploie sur la fusibilité des composés qu'il veut produire; néanmoins, j'en ferai suivre l'exposition de quelques réflexions sur les conséquences à

442i DOUZIÈME LEÇON.

déduire de toutes les expériences d'après lesquelles ces faits ont été démontrés.

La fusion des composés fusibles se manifeste sous des formes bien différentes : tantôt elle produit une masse transparente , compacte, dure, sans indice de cristallisation; tantôt, au contraire, bien que la fusion soit complète , le produit fondu tend , pendant le refroidissement , à se disposer symétriquement pour former une masse de cristaux enchevêtrés; d'autres fois, le culot donne lieu tout à la fois à la matière vitreuse transparente et à la masse composée de cristaux plus ou moins nets ; tantôt encore la matière ne subit aucune fusion complète, elle devient seulement pâteuse. Elle n'offre , dans ce cas , ni transparence , ni indice de cristallisation ; elle- peut même s'égrener sous les doigts.

Plusieurs de ces apparences peuvent être le but des recherches du fabricant. Il doit en éviter aussi quelques-unes, suivant qu'il veut obtenir des pâtes ou des glaçures.

Quelques préceptes, qui ressortent des expériences précédentes, peuvent être posés d'une manière simple et claire.

La fusibilité convenable des vernis, glaçures, émaux, couvertes, ne. saurait être recherchée dans des matières possédant la faculté de se grouper pendant le refroidissement lent qui convient toujours à la confection des objets de terre cuite, soit en cristaux brillants et nets , soit même en cristaux confus ; toute la limpidité de la glaçure, tout le brillant de sa surface disparaîtrait.

Or il résulte d'expériences positives ,

i*". Que la présence des silicates alcalins s'oppose à la cristallisation ;

2"^. Que la facilité avec laquelle la cristallisation s'effectue se trouve liée d'une manière certaine avec l'état de saturation de l'acide silicique;

3°. Que, suivant M. Ebelmen, l'addition d'une base à un silicate de composition déterminée peut donner lieu , dans certaines conditions de température, à une précipitation par voie sèche, soit d'un sel cristallisable , soit d'une base cristallisée : le départ par volatilisation d'une base alcaline produit un effet analogue ;

4". Que les silicates cristallisent avec d'autant plus de facilité, que le mélange qui les renferme est plus exactement dans le rapport des équivalents. Ces conditions ont été recherchées

CHIMIE CÉRAMIQUE. 443 par M. Berthier. Dans mes essais, où j'évitais au contraire de présenter la silice et les bases dans des proportions rigoureusement équivalentes , la cristallisation était beaucoup plus rare.

La fusibilité des pâtes ne doit pas être augmentée par des matières ayant tendance à cristalliser pendant le refroidissement. La cristallisation, avec formation de plans de clivage surtout, tendrait à enlever à la pâte de sa solidité.

Dans tous les cas , les composés qui , sous l'influence de la chaleur, se séparent en des composés distincts ne peuvent être d'aucun secours aux potiers de terre, l'espèce de liquation qu'ils subissent détruisant l'homogénéité des masses que toutes les opérations préliminaires de la confection de la pâte avaient pour but d'établir.

DES BORATES.

L'acide borique forme, avec les bases, des composés généralement fusibles; aussi son emploi dans les arts céramiques est-il devenu considérable dans ces derniers temps. La France en consomme beaucoup , et comme elle ne le produit pas elle-même , qu'elle le tire entièrement de la Toscane , il serait bien à désirer que quelques efforts fussent tentés , soit pour trouver des composés nouveaux communiquant aux glaçures des poteries les bonnes qualités qu'elles tirent de l'addition du borax, soit encore pour découvrir, dans certaines de nos eaux thermales, des quantités exploitables d'acide borique. A ces deux points de vue, ainsi que je le rappelle ici, la question me paraît abordable.

Sous le premier rapport, nous trouverons sans doute dans l'emploi des phosphates, en mélange déterminé, des propriétés équivalentes à celles des borates, et le commerce français en général, l'industrie céramique en particulier, n'auraient plus rien à redouter du monopole étranger.

Sous le second rapport, MM. Bonis et Filhol ont signalé tout récemment la présence de l'acide borique dans certaines eaux du midi de la France , et principalement dans celles des Pyrénées. Il est possible qu'on en trouve des quantités suffisantes pour déterminer une exploitation régulière.

Quoi qu'il en soit, voici les résultats des expériences faites sur la fusibilité des borates simples ou multiples.

Borates simples^ — Je décrirai , comme je l'ai fait pour les sili-

cates , la fusibilité des divers borates , en suivant la même classification. Malheureusement, les essais sont beaucoup moins nombreux.

Borates alcalins. — Les borates alcalins ont été décrits page 207; leur fusibilité paraît très-grande. A température moyenne, le borax ou borate de soude est employé pour essayer les matières d'or et d'argent qui le traversent facilement; à des températures élevées, il devient assez liquide pour être traversé par des grenailles de fer ou d'étain métallique. Il est volatil par lui-même ; quand on le mélange avec des sursilicates, il se dégage de l'acide borique, qui est très-volatil , et lorsqu'on le met en contact avec des silicates alcalins, c'est de la soude qui se trouve éliminée par volatilisation.

Borates terreux. — l"". Si l'on fond:

Carbonate de baryte natif 0,800

Acide borique cristallisé 0,272

on obtient un culot très-bien fondu, d'un vert olivâtre, à cassure grenue cristalline, caverneux au centre, et contenant dans la cavité beaucoup de cristaux prismatiques limpides. 2"". Les borates de chaux résultant des fontes suivantes :