APERÇUS HISTORIQUES ET CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. ÉTYMOLOGIE

' La Céramique, c'est-à-dire l'art ou la science de fabriquer les poteries de terre , tire son nom du grec -/spaptoç ; ce mot ne signifiait primitivement ni la nature de la matière , ni son usage , mais simplement la corne des animaux, matière et origine des vases à boire. Par extension , le mot xspai7.oç fut donné d'abord à toute espèce de vases de terre , puis à l'art du potier lui-même , alors encore qu'il ne façonnait que des objets n'ayant , comme les briques, par exemple, avec les usages de la table, aucune autre analogie que celle résultant de l'identité dans la nature des matériaux mis en œuvre. On fut conduit à donner ce même nom , dans

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Athènes, au (luartier dans lequel s'étaient réunies les plus nombreuses et les plus grandes fabriques de tuiles et de briques.

Le y.-pay.vj; des Grecs était le Jiguli/u/s des Latins, le topferdes Allemands, le pottcrdes Anglais, le potier des Français ; ces deux derniers mots tirent évidemment leur origine du mot latin potum, qui n'indique ni la matière ni la forme, mais l'usage. C'était le nom, chez les Latins, du vase à boire. Dans notre langue, le mot poterie comporte une signification beaucoup plus bornée que celui de céramique. La poterie n'est qu'une subdivision de la céramique, qui constitue l'ensemble et qui , grâce à cette signification trèsétendue, grâce aux connaissances acquises par les modernes, devient aujourd'hui l'un des arts les plus intéressants. La céramique ne possède-t-elle pas ses lois, ses principes^ ses règles, qui forment un corps de doctrine, une science dont l'antiquité, du reste, est établie par les monuments les plus intéressants et les plus authentiques?