PROTOXYDE D’AZOTE

Symbole = AzO.

106. Historique. — Le protoxyde d’azote, découvert par Priestley, en 1772, a été étudié par Berthollet et Davy.

106. Propriétés. — Le protoxyde d’azote est ungaz incolore, sans odeur et d’une saveur sucrée. Sa densité est 1,627.' I litre de ce gaz pèse Ier, 976. L’eau en dissout un peu plus de son volume à 0°. 11 peut être liquéfié et solidifié.

Il entretient la combustion, à laquelle il communique une vive activité. Une bougie ne présentant plus que quelques points en ignition se rallume dans le protoxyde d’azote et y brûle avec éclat. Le phosphore y brûle comme dans l’oxygène.

Le protoxyde d’azote ne peut entretenir la respiration. Davy a constaté que ce gaz produit, après les premières inspirations, une sorte de vertige, puis un frémissement agréable et une espèce d’ivresse accompagnée de propension irrésistible au mouvement. On lui a donné pour cette raison le nom de gaz hilarant, gaz du 'paradis. Davy a démontré aussi qu’il produisait l’insensibilité physique, et en a proposé l’emploi dans les opérations chirurgicales.