CHAPITRE IX

DE L’ORSEILLE.

Ce nom est celui d’une matière colorante, que l’on prépare avec plusieurs espèces de lichens et de variolaires.

On distingue deux sortes d’orseille, X orseille de mer et Xorseille de terre.

Jlorseille de mer est encore appelée orseille des îles , orseille des Canaries , orseille d’herbe.

On la prépare avec le lichen j^occella, qui croît sur les rochers des îles Canaries, ceux du Cap-

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Vert, des Açores, de Corse, de Sardaigne, etc»

U orseille de terre , appelée encore orseille d' Auvergne, orseille de Lyon, est bien moins estimée que la précédente.

On prépare l 'orseille de terre avec

i° Le variolaria orcina ou pai'elle d’ Auvergne (et non lichen parellus de Linnæus), qui, suivant l’état où on le recueille, est appelé varenne ,pucelle, parelle maîtresse .

Le variolaria orcina croît surtout sur les rochers d’Auvergne.

2° Le variolaria aspergilla ;

3° Le variolaria dealbata ;

4° Le lichen corallinus.

Hellot, à qui nous devons un excellent traité de teinture sur laine, conseille d’essayer les lichens, etc., pour savoir s’ils sont susceptibles de donner de l’orseille par le procédé que nous allons décrire :

On les réduit en poudre ou en petits morceaux; on les met dans un petit vaisseau de verre , avec un peu d’hydrochlorate d’ammoniaque , et on les humecte avec parties égales d’ammoniaque fluor et d’eau de chaux. Le vaisseau doit contenir de l’air : on le bouche , et au bout de trois ou quatre jours, si la plante estsuscep-

tible de donner de Forseille, en inclinant le vaisseau la liqueur paraîtra rouge.

L’explication de la production d’une couleur rouge, dans le cas précédent, se comprend aisément d’après un travail de M. Robiquet.

COMPOSITION IMMÉDIATE DES LICHENS OU VARIO- LAIRES QUI DONNENT DE i/oRSEILLE.

Des plantes qui sont susceptibles de donner de Forseille , une seule a été analysée ; c’est le variolaria dealbata. M. Robiquet l’a choisie , parce que c’est la plante de France qui, suivant plusieurs personnes , est la plus propre à pré» parer cette matière colorante.

Le variolaria dealbata est formé

i° D’une matière azotée d’un brun rougeâtre, qui ne présente aucune propriété digne d’étre remarquée.;

2° D’une résine très- facile à liquéfier, qui paraît formée en grande partie de chlorophylle;

3° D’une matière grasse résineuse ;

4° D’une matière gommeuse;

5° Du tissu organique de la variolaire;

6° D’oxalate de chaux;

7° De varioline ;

8° D’orcine»

Yoici les propriétés caractéristiques que leur

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assigne M. Robiquet qui les a découvertes :

VARIOLINE.

Elle est cristallisée en aiguilles blanches.

Elle se fond : à une température plus élevée une portion peut se volatiliser sans s’altérer, tandis que l’autre portion est réduite en une huile essentielle.

Elle est très-soluble dans l’alcool et l’éther.

Elle est neutre aux réactifs colorés.

Elle ne développe aucune couleur sous l’influence des acides et celle des alcalis , lors même que le mélange a le contact de l’oxigène.

ORCINE.

De tous les principes immédiats du variolaria dealbata , Porcine est le plus important à connaître, car c’est d’elle que tire son origine le principe colorant de l’orseille.

L’orcine est incolore neutre aux réactifs colorés, douée d’une saveur sucrée très-légèrement nauséabonde.

Exposée à la chaleur, elle se fond et se sublime sans altération.

Elle se dissout dans l’eau et peut s’en séparer sous la forme de prismes quadrangulaires

APPLIQUÉE A LA TEINTURE. 1 i i

aplatis. La solution est complètement précipitée par le sous-acétate de plomb.

L’acide nitrique la colore en rouge, mais la couleur disparaît ensuite ; l’orcine est décomposée, sans qu’elle se résolve en acide oxalique.

Si Porcine se rapproche du genre sucre par sa saveur, elle s’en éloigne par sa volatilité, parce que l’acide nitrique ne la convertit point en acide oxalique, et parce que le sous-acétate de plomb la précipite en entier de l’eau qui la tient en dissolution ; mais le caractère vraiment spécifique de Porcine, c’est qu’elle se colore en violet sous l’influence de l’ammoniaque et de l’oxigène atmosphérique , lorsqu’après l’avoir mise à l’état sec, dans une petite capsule tenue 2 4 heures sous une cloche où il y a de l’ammoniaque concentrée en évaporation , on l’expose ensuite à Pair jusqu’à ce que de rouge brun qu’elle était d’abord, elle soit devenue d’un violet foncé.

Cette coloration de l’orcine, sous l’influence d’un alcali et de i’oxigène , a certainement du rapport avec les faits que l’acide gallique uni à l’ammoniaque, à la potasse, à la soude, etc., nous a présentés, lorsque nous avons mis ces gallates en présence du gaz oxigène; alors celui-

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ci a été absorbé, et l’acide gallique a été transformé en une matière colorante acide.

La matière violette, provenant de l’altération de l’oxigène, est décolorée lorsqu’elle s’unit à l’acide hydrosulfurique ; en cela elle se conduit comme l’hématine, la brésiline, et le principe du tournesol avec lequel elle paraît avoir une grande analogie.