I. NOMENCLATURE

On se tromperait beaucoup de croire que toute la matière des indigos du commerce est propre à la teinture en bleu, car il n’y en a que la moitié au plus dans ceux de première qualité. Dès lors il faut, pour prévenir toute confusion, distinguer le principe pur par un nom particulier de la matière où il est à l’état de mélange ou de combinaison indéfinie; je le nommerai indigotine.

L’indigotine se présente à nous dans deux états très-différens de composition élémentaire et de propriétés; et, à cet égard, il y a peu de substances aussi curieuses parmi celles que nous fournissent les êtres organisés : elle peut être d’un bleu violet ou absolument incolore; dans chacun de ces états, elle manifeste des propriétés qui la distinguent de la manière la plus tranchée de tous les corps connus; et, ce qu’il y a de remarquable, c’est qu’on peut à volonté la faire passer d’un de ces états à l’autre sans en altérer la nature essentielle.

On s’accorde généralement aujourd’hui à considérer l’indigotine d’un bleu violet comme devant sa couleur à de l’oxigène; de sorte que, si l’indigotine à l’état incolore était dépourvue de cet élément, elle serait, lorsqu’elle devient bleue, dans le cas d’un métal qui s’oxide, tandis que l’indigotine à l’état bleue, venant à se décolorer, serait dans le cas d’un oxide métallique qui se vivifie.

Je désignerai l’indigotine bleue par la simple dénomination Ü indigotine , et celle qui est sans couleur, par la dénomination d’ indigotine incolore., d’ indigotine blanche ou désoxigénée.

§ Ier.

INDIGOTINE.