DE LA NOIX DE GALLE

Le mot galle est générique; il s'applique à des excroissances très-variables de formes, de cou-

leur-, qui se développent sur les parties d'un grand nombre de plantes, à la suite des piqûres que des insectes y ont faites pour y déposer leurs œufs, ou à la suite du séjour d'insectes qui s'y sont introduits à l'état de larves. Il est remarquable que là où le végétal a été piqué , là où il se trouve une larve, les sucs se veux y affluent en plus grande quantité qu'ailleurs.

La noix de galle est une de ces excroissances; elle se développe sur une espèce de chêne qui croît dans le Levant, à la suite de la piqûre d'une espèce de cynips (diplolepis gallœ tinctorice), insecte de l'ordre des hyménoptères. La femelle, après y avoir pratiqué des trous au moyen d'une tarière dont son abdomen est muni , y dépose ses œufs; ceux-ci y éclosent. Les larves qui en proviennent se nourrissent aux dépens de la substance du végétal , elles s'y changent en insecte parfait, et c'est alors qu'elles percent leur enveloppe pour vivre dans l'air.

Les noix de galle, qui seraient mieux nommées noix-galles suivant Réaumur, nous viennent principalement du Levant, et surtout de Smyrne et d'Alep. Elle sont sphériques , mais elles varient :

i°Par lagrosseur: les plus petites sont comme

IQO 30e LEÇON DE CHIMIE

des pois chiches; les plus grosses , comme de petites noix ;

2° Par la densité : il en est de pesantes, il en est de légères : celles-ci doivent leur légèreté à ce que l'insecte, qui s'est développé dans l'intérieur, y a subi toutes ses métamorphoses, de sorte qu'après s'y être nourri aux dépens de la galle, il en est sorti. On conçoit d'après cela que la- galle étant creuse dans l'intérieur, n'a plus le même poids, à volume égal, que la galle qui est pleine.

3° Par la couleur: il en est d'un brun noirâtre ou verdàtre, qu'on appelle noix de galle noire; il en est d'un jaune grisâtre pâle, qu'on appelle noix de galle blanche ;

4° Par l'état de leur surface, qui est lisse, rugueuse ou hérissée d'aspérités.

On distingue dans le commerce, i° sous le nom de noix de galle noire, noix de galle verte ou noix de galle vraie , celle qui ayant été récoltée avant le développement de l'insecte, est compacte à l'intérieur, et conséquemment pesante ;

2" Sous le nom de noix de galle blanche ou noix de galle fausse, celle qui a été cueillie après la sortie de l'insecte.

APPLIQUÉE A LA TEIISTIRE. i g t

Ii est inutile de faire remarquer que la première est plus estimée que la seconde; d'après cela ii est évident que la bonne noix de galle doi t être d'une couleur foncée, pesante et exempte de piqûre à l'extérieur.

COMPOSITION IMMÉDIATE

La noix de galle est composée principalement de trois substances :

i° D'acide gallique,

2° D'un principe colorant jaune,

3° D'un principe qu'on a appelé tannin.

ACIDE GALLIQUE

Nous avons parlé de l'acide gallique (tom. ii, leçon 20, pag. 44)- Nous n'y reviendrons pas; mais d'après les propriétés que nous lui avons reconnues , relativement aux oxides de fer , on voit comment la noix de galle est utile à l'art de la teinture.