I. NOMENCLATURE
Tout le monde sait qu'on nomme en général poils, des produits organiques cylindriques qui couvrent la peau des animaux mammifères, et qui sont plus ou moins minces, plus ou moins longs et diversement colorés. Les différences que présentent les poils envisagés sous le rapport de leurs propriétés physiques, et qui les ont fait employer à un grand nombre d'usages, sont
cause qu'on les a distingués en plusieurs sortes. Tels sont le cachemire , les diverses variétés de laine, le jarre, les cheveux, le crin, les épines du hérisson, les piquans du porc- épie, etc., etc.
Il s'en faut beaucoup que ces diverses sortes de poils diffèrent également les unes des autres, car elles paraissent devoir être rangées dans deux groupes principaux.
Le premier groupe, qu'on peut nommer laine ou duvet, comprend '.$*>■■
Le cachemire,
La laine électorale,
La laine de mérinos,
La laine commune,
La laine anglaise longue,
La laine de vigogne (peut-être).
Le second groupe, qu'on peut nommer poil proprement dit, comprend
Le jarre de mouton, etc.,
Le poil de chèvre,
Les cheveux ,
Le crin,
Les épines du hérisson,
Les piquans du porc-épic.
Les oiseaux nous offrent l'analogue de la
laine , dans le duvet ou l'édredon , et l'analogue du poil proprement dit, dans les plumes.
Plusieurs naturalistes, et M.Frédéric Cuvier est de ce nombre , pensent que la laine et le poil proprement dit sont produits par des organes différens, quoique jusqu'ici on ne soit pas arrivé à les distinguer d'une manière précise. Quoi qu'il en soit, la laine ou le duvet est en petits brins déliés qui sont généralement plus ou moins frisés, et dépourvus du brillant et de la rigidité du poil proprement dit.
Les circonstances extérieures dans lesquelles les animaux se trouvent placés , telles que la température du climat, la nourriture qu'ils prennent, etc., ont une grande influence sur la qualité de leurs poils en général. Ainsi les chèvres de Cachemire, qui vivent dans des climats froids et secs, sont plus riches en duvet que celles qui se trouvent dans des climats chauds.
