G. PROPRIÉTÉS DE LA CHAUX MAIGRE HYDRAU- LIQUE

La chaux maigre hydraulique est rarement

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blanche; elie est presque toujours colorée en gris jaunâtre ou verdâtre par des oxides de fer ou de manganèse.

Elle imbibe l’eau qu’on jette dessus; mais en s’y combinant, elle ne donne pas lieu à ce vif dégagement de chaleur qu’on remarque dans l’extinction de la chaux grasse ; et si l’on réduit en pâte, au moyen de l’eau, des poids égaux de chaux maigre hydraulique et de chaux grasse, on trouvera que celle-ci occupera bien plus de volume que la chaux maigre hydraulique ; et on verra d’un autre côté , qu’au bout d’une demiheure ou de quelques heures , elle n’aura pas éprouvé de changement dans sa consistance: tandis que la pâte de chaux maigre hydraulique se sera plus ou moins durcie , ainsi que cela arrive au plâtre qu’on vient de gâcher. Ainsi , d’après ces propriétés, on conçoit que la chaux maigre hydraulique ne pourra être conservée dans la terre humide ou sous l’eau , car elle y prend la consistance d’une pierre tendre.

La pâte de chaux maigre hydraulique exposée à l’air prend la consistance de la craie, et ne peut recevoir le poli.

La chaux hydraulique doit sa propriété caractéristique à la silice qu’elle contient, et qui

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s’y trouve à l’état de sous-silicate calcaire. On a remarqué que l’alumine, et surtout la magnésie unie à la silice dans une certaine proportion, augmente plus la qualité de la chaux que ne le ferait la silice pure. D’un autre côté, M. Yicat et M. Berthier ont remarqué que les oxides de fer et de manganèse semblent n’avoir aucune influence pour produire ce résultat.

Suivant M. Berthier,

Une pierre à chaux qui contient 0,06 d’argile donne une chaux maigre sensiblement hydraulique ;

Celle qui en contient de o,i5 à 0,20 donne une chaux maigre très-hydraulique ;

Celle qui en contient de o,a5 à o,3o donne la chaux maigre hydraulique , connue sous la dénomination de ciment romain ;

Que se passe-t-il lorsqu’on cuit la pierre à chaux qui donne la chaux maigre hydraulique? L’acide carbonique s’en dégage, et la silice, qui est très-divisée , s’unit à la chaux. Lorsqu’on ajoute de l’eau à cette combinaison, ses parties s’agrègent et adhèrent les unes aux autres avec une force assez grande , quoiqu’il y ait plus d’eau qu’il n’en faut à la constitution de l’hydrate. C’est cette propriété qui rend cette matière si

éminemment propre à composer les bétons ou cimens employés dans les constructions qui doivent être submergées. On conçoit que la chaux grasse ne pourrait servir à cet usage , parce que la pâte quelle forme n’a pas de consistance ; et que , si elle était exposée à l’action d’une eau en mouvement , tôt ou tard elle serait délayée et emportée.

La solidité que la pâte de chaux maigre hydraulique acquiert au moyen de l’eau, étant due à l’hydratation du sous-siiicate de chaux , on conçoit aisément la nécessité de ne pas élever la température de la pierre à chaux au degré où la combinaison éprouverait un commencement de fusion , parce que l’eau ne pourrait plus s’y combiner.

Nous ajouterons que le sous-carbonate de chaux pur qui n’est décomposé par le feu qu’en partie , c’est-à-dire de manière à être réduit en un mélange de sous -carbonate de chaux et de chaux anhydre , se comporte avec l’eau comme le ferait une chaux hydraulique. ^

On reconnaît la nature des pierres à chaux en les traitant par l’acide hydrochlorique.

A. Une pierre à chaux grasse s’y dissout complètement ou presque complètement, et l’am-

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moniaque ajoutée à la liqueur filtrée ne la trouble pas ou ne donne qu’un léger précipité.

B. Une pierre à chaux maigre non hydraulique laisse un résidu sensible de sable plus ou moins grossier.

C. Une pierre à chaux maigre hydraulique laisse un résidu de silice ou d’argile très-divisée, dont la quantité fait connaître la qualité de la chaux, d’après le résultat des expériences de M. Bertbier, que j’ai donné plus haut.

Quant à la distinction des chaux, voici comment on peut la faire :

A. La chaux grasse préalablement éteinte et délayée dans l’eau sera dissoute sans effervescence par l’acide hydrochlorique, et complètement ou presque complètement. La dissolution évaporée à sec avec ménagement, et reprise par l’eau, ne laissera pas de résidu. L’ammoniaque ajoutée à la liqueur ne fera pas de précipité, ou n’en fera qu’un très-léger.

B. La chaux maigre non hydraulique préalablement éteinte sera dissoute par l’acide hydrochlorique, en laissant un résidu de sable plus ou moins grossier. Sauf ce phénomène, les autres

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seront conformes à ceux que présente la chaux grasse A.