VIII. USAGES

La chaux est une des substances les plus inté ressantes pour le teinturier.

Il l’emploie d’abord comme alcali pour dissoudre l’indigo désoxigéné dans la cuve à froid.

Il peut l’employer encore pour donner de la causticité à la potasse , à la soude et à l’ammoniaque.

La chaux, soit délayée, soit dissoute dans

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l’eau , peut servir, à la rigueur, à virer quelques couleurs , à fixer le chlore ou à saturer quelques acides.

Pour ces usages , le teinturier doit choisir la chaux grasse; et, à cet égard, les détails dans lesquels je suis entré sur les diverses sortes de chaux du commerce ne peuvent être sans intérêt pour lui. Il doit en outre savoir sur quoi repose la préférence que l’on donne à chacune d’elles, dans les diverses constructions qu’il peut entreprendre, et, afin de compléter ce sujet, j’ajouterai quelques mots relativement à la composition des mortiers et cimens à base calcaire.

Pour employer dans les constructions la chaux grasse et la chaux maigre, on les mélange nonseulement avec l’eau , mais encore avec une matière solide, plus ou moins divisée, qui est en général du sable siliceux , de la pouzzolane ou de l’argile fortement calcinée. M. John , qui s’est occupé des mortiers, après la publication des excellens travaux de M. Vicat, a appelé cette matière solide un alliage.

L’addition de cette matière a pour objets principaux :

i° Lorsqu’un mortier doit être exposé à l’air,

d’empêcher qu’il n’éprouve un retrait trop considérable 9 par suite de l’évaporation de l’eau qui a servi à lui donner la mollesse convenable pour Fétendre et l’appliquer sur les pierres qu’on veut réunir en une seule masse ;

20 De diminuer le prix du mortier en économisant l’ingrédient le plus cher;

3° Enfin , d’en augmenter la solidité ; et ce but est atteint lorsque l’adhésion du ciment à l’alliage l’emporte sur la cohésion des particules de la chaux.

L’alliage doit être en partie pulvérulent , et en partie en grains de diverses grosseurs.

La solidité du mortier de chaux grasse est due en premier lieu à la cohésion des particules de l’hydrate de chaux, qui se manifeste à mesure que l’eau qui a servi à le réduire en pâte s’évapore; et en second lieu, à ce que l’hydrate se décompose sous l’influence de l’acide carbonique de l’atmosphère, de manière que les particules du sous- carbonate qui le remplace sont pareillement cohérentes.

Quant à la solidité des mortiers de chaux maigre hydraulique , elle s’explique suffisamment par ce que j’en ai dit plus haut. On conçoit que ce mortier devra être préféré au premier, dans

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tous les cas où le ciment de chaux grasse ne pourra pas se sécher.

§ IL

HYDRATE DE CHAUX (*H« Ca).