VI. PRÉPvVR ATION

On le prépare depuis long-temps en Égypte. Vers la dernière moitié du siècle dernier on fit des essais qui démontrèrent qu’on pouvait le fabriquer en France. Aujourd’hui nos fabriques rivalisent avec celles du Levant.

Procédé suivi en Egypte . — On recueille dans les cheminées la suie qui provient de la combustion de la fiente des chameaux. Les habitans de l’Egypte, qui manquent de combustibles, profitent des chaleurs de l’été pour dessécher cette fiente, qui contient entre autres corps de la paille et de l’hydrochlorate d’ammoniaque. Quand on la brûle, Fhydrochlorate et des vapeurs qui ont échappé à la combustion se dégagent et se condensent à l’état de suie dans les tuyaux des cheminées. Les fabricans de sel ammoniac n’ont point de demeures fixes; ils se transportent d’un village à l’autre, et, après s’ètre procuré une quantité suffisante de suie, ils montent leur atelier où ils se trouvent Us fabriquent eux-mêmes les vaisseaux de verre ou matras dans lesquels ils mettent la suie, et qu’ils exposent ensuite à

APPLIQUÉE A LA TEINTURE. l5

Faction de la chaleur sur une espèce de fourneau à galère. La matière charbonneuse, fixe de sa nature, reste au fond des maîras , tandis que le sel ammoniac se volatilise, et s’attache à la voûte. L’opération terminée, ils détachent de chaque matras un pain de sel ammoniac, qui peut être versé dans le commerce à un prix peu élevé; mais la partie de ce produit qui s’est appliquée contre la paroi du vaisseau a toujours une couleur noire, laquelle provient d’une matière huileuse qui s’est volatilisée avec le sel et qui a été ensuite charbonnée par la chaleur qu’elle a éprouvée.

Procédé suivi en France . — ■ Baumé établit le premier en France une fabrique de sel ammoniac, mais elle ne réussit pas. Son procédé consistait à mêler le sous-carbonate ammoniacal obtenu de la distillation des matières animales, telles que os, laine, etc., avec des eaux qui contenaient des hydrochlorates à bases insolubles : il se formait alors des sous-carbonates insolubles, tandis que l’acide hydroehlorique se portait sur l’ammoniaque, et formait de l’hydrochlorate qui restait dans la liqueur, de laquelle il ne s’agissait plus que de le séparer par l’évaporation à sec, afin de le sublimer ensuite.

l6 24e LEÇON DE CHIMIE

Aujourd’hui on fait digérer ie liquide aqueux empyreumatique ammoniacal obtenu de ïa distillation des os avec du sulfate de chaux; il se produit du sulfate d’ammoniaque soluble et du sous-carbonate de chaux insoluble. On sépare le liquide, on le mêle avec du chlorure de sodium, et on le fait chauffer jusqu’à l’ébullition. À un certain degré de concentration , du sulfate de soude se précipite, et l’eau surnageant, évaporée à sec, laisse de l’hydrochlorate d’ammoniaque qu’on sublime ensuite. Le sel obtenu par ce procédé est du plus beau blanc, parce qu’il n’est pas mêlé d’huile empyreumatique. Je ne puis m’empêcher, Messieurs, en vous parlant de sa blancheur, de vous dire que Baumé fut obligé de discontinuer sa fabrication, parce que le produit qu’il livrait au commerce était dépourvu de cette couche noire qui colore le sel ammoniac d’Égypte, et qui alors était regardée par les consommateurs comme essentielle à sa nature; c’est ce qui détermina ceux qui reprirent en France la fabrication de l’hydrochlorate d’ammoniaque à imprégner d’huile empyreumatique la partie supérieure du vaisseau où ils sublimaient leur sel.