POTASSE DU COMMERCE

Je passe^maintenant au moyen de se procurer la potasse du commerce.

i . Préparation des potasses du commerce.

On retire îa potasse des végétaux qui la contiennent à Pétât de sel, en les brûlant sur une aire abritée du vent, et préparée à cet effet. On ne peut opérer cette combustion que dans des pays où le bois est à très-bon marché, tels que plusieurs contrées de la Russie, de l’Amérique du nord, etc.

Les parties herbacées sont plus riches en alcali que les parties ligneuses; les branches, surtout les petites, sont préférables au tronc d’où elles sortent; et les arbustes, les herbes, tels que les genêts, les fougères, Fhièble, les chardons, le maïs, la bourrache, les fanes de poraines-de-terre, les tiges de haricots, sont encore préférables aux brandies. Les fruits contiennent

APPLIQUÉE A LA TEINTURE. 3c)

un général une quantité notable de potasse; je citerai pour exemple les marrons d’Inde.

Lorsqu’on s’est procuré une suffisante quantité de cendres, on les lessive avec de l’eau ; et pour cela on peut les mettre dans des tonneaux placés debout, et dont le fond supérieur a été enlevé. Dès qu’on juge que l’eau y a séjourné assez long-temps, on la tire à clair par un robinet ou chantepleure placé à la partie inférieure de chaque tonneau, et on la fait repasser sur de nouvelles cendres jusqu’à ce qu’elle marque 12 à 1 5° environ à l’aréomètre. En général, le principe à observer est de présenter de l’eau pure aux cendres déjà lessivées qu’on se propose de laver une dernière fois, et de présenter à des cendres neuves des lessives déjà chargées d’alcali. Lorsqu’on s’est procuré une suffisante quantité de lessives, on les fait évaporer à sec dans des chaudières de fonte dont la profondeur est à peu près la moitié de leur diamètre. Le résidu est appelé salin . Pour le convertir en potasse du commerce , il ne s’agit que de le calciner dans des fourneaux à réverbère, afin de consumer des parties charbonneuses qu’il contient toujours. Le salin, dans cette calcination, perd de 10 à pour 100.

Après cette opération, la matière est blanche, et presque toujours plus ou moins tachée de vert, de bleu ou de rouge; on la met dans des tonneaux bien fermés.